Spørsmålstegn

I en spørresetning erstatter tegnet vanlig bruk av punktumet, som i setningen Hvordan har du det?

Til spørsmål

I direkte spørsmål erstatter spørsmålstegnet vanlig bruk av punktum i slutten av en setning:

• Har du kjøp ny bil?
• Vet du hvem som gjorde det?
• Hæ?

Tegnet settes også etter fortellende hovedsetninger som fungerer som spørresetninger:

• Han kjøpte ikke bilen likevel?
• Han reiste til Spania?

Det skal ikke være spørsmålstegn etter indirekte tale:

• Han spurte om hun hadde vært i Spania.

I retorisk spørsmål, der svaret er kjent eller en ikke venter svar, kan en vurdere å utelate spørsmålstegnet:

• Hvor lenge var Adam i Paradis.
• Hvordan er dette mulig!

Til å markere usikkerhet

Spørsmålstegnet kan brukes for å markere at noe er usikkert:

• Det er mulig å treffe dyr (elg?) i skogen.
• Hellig (?) latter. Hvor hellig er den?

I sitat

Ved gjengitt tale plasseres spørsmålstegnet innenfor anførselstegn:

• «Hvem snakket du med?» ropte mor.

I dette tilfelle skal det ikke være komma etter sitatet. Her kan en også utelate anførseltegnene:

• Hvem snakket du med? spurte mor.

I punktlister

Ved spørsmål i forbindelse med punktlister kan spørsmålstegnet plasseres slik:

• Hvilket bilnavn starer med med bokstaven «F»?
  1) Audi
  2) Fiat
  3) Opel

Tegnet kan sløyfes når oppstillingen er slik:

• Hvor mange passasjerer er det plass til i
  1) Audi
  2) Fiat
  3) Opel

I noen andre språk, deriblant spansk, brukes det omvendte spørsmålstegnet (¿) i starten på setninger sammen med det ordinære spørsmålstegnet i slutten. I gresk brukes semikolon (;) som spørsmålstegn og i arabisk brukes et mindre og speilvendt spørsmålstegn (؟).

Spørsmålstegnet blir også brukt i kinesisk, koreansk og japansk, selv om dette ikke er påkrevd i språkene.

I skrivesystemet til den romerske retorikeren Aelius Donatus ble spørsmål markert med en prikk hevet over teksten.

Spørsmålstegnet kommer fra det latinske ordet quaestio, som betyr spørsmål, som i sin tid ble forkortet med Qo. Q ble skrevet over o, og markerer i overført betydning det moderne symbolet vi bruker i dag, hvor «krøllen» er over prikken.  

• Utropstegn

• Finn-Erik Vinje (2009). Skriveregler (9 utg.). Oslo: Aschehoug. ISBN 978-82-03-33770-3. 

• Om bruk av spørsmålstegn i norsk på Korrekturavdelingen.no^{[død lenke]}.