Portable Document Format

Filene vises på skjerm i samme form som de har når de blir skrevet ut. Det kan betraktes som en form for digitalt papir.

PDF er et åpent format, hvilket innebærer at den som vil kan opprette et program for å lage PDF-filer. Formatet støttes på mange dataplattformer. Stadig flere program har også innebygget eksport for PDF, eksempelvis OpenOffice.org og Microsoft Word. Den vanligste leseren av PDF-dokumenter er Adobe Reader, men det finnes også frie alternativer som enten er basert på Ghostscript eller Xpdf. Det vanligste programmet for å framstille PDF er Adobe Acrobat og Adobe PDF Library, som blant inngår i Adobe InDesign og Adobe Illustrator.

PDF benyttes i første hånd som et distribusjonsformat, både for visning på skjerm som utskrift og trykk. Da PDF er et komprimert og anvendbart dokument, har det i økende grad blitt et alternativ og tildels en erstatning for EPS-filer. I likhet med EPS er PDF basert på PostScript, men er delvis komprimert og har betydelig mindre størrelser enn PS-, EPS- og PRN-filer med tilsvarende innhold. I tillegg kan både raster- og vektorbilder som skrifttyper være en del av PDF-formatet. PDF-dokumentet kan også inneholde innholdsfortegnelser, interne og eksterne hyperlenker, lyd- og videofiler. PDF-dokumenter kan også beskyttes med passord. Det finnes også egne tilpasninger av PDF, blant annet for e-bøker.

PDF er en åpen standard som offisielt ble publisert 1. juli 2008 av ISO som ISO 32000-1:2008.

• PDF-spesifikasjoner, inkludert PDF-referanse for PDF 1.7, PDF 1.6 (ISBN 0-321-30474-8), PDF 1.5, PDF 1.4 (ISBN 0-201-75839-3), PDF 1.3 (ISBN 0-201-61588-6)
• White Paper: PDF Primer – En begynnerleksjon i hva PDF er fra PDF Tools AG.
• Adobe Publication: The Four Flavors of Adobe PDF for Paper-based Documents – «De Fire Smaksartene av Adobe PDF». Detaljer om de fire mulige formatene som blir generert av Adobe Acrobat Capture 3.0. Tittelen er villedende da den faktisk ikke beskriver de fire ulike PDF-formatene, men isteden fire ulike måter å lage PDF på i et program. Denne uformelle rettledningen har ført til den utbredte myten at det bare fins fire ulike typer av PDF-fil.
• Adobe: PostScript vs. PDF
• PDF-historien av prepressure.com
• The Camelot Paper – Rapporten hvor John Warnock la ut prosjektet som skapte PDF
• AIIM – Informasjon om PDF/E
• AIIM – Informasjon om PDF/UA
• Mars – Mer informasjon om Adobe Mars Format
• Adobe PDF 101: Quick overview of PDF file format – Kort gjennomgang av PDF som filformat