John Betjeman: Britisk poet

august 1906 i London, død 19. mai 1984 i Trebetherick i Cornwall) var en engelsk poet, litteraturkritiker og kringkastingsmann, kjent også for sin presentasjon av og kunnskap innen arkitektur.

John Betjeman
Født		28. aug. 1906 London
Død		19. mai 1984 (77 år) Cornwall
Beskjeftigelse		Lyriker, oversetter, journalist, litteraturkritiker, manusforfatter, TV-programleder
Embete		Poet Laureate of the United Kingdom (1972–1984)
Utdannet ved		Magdalen College Dragon School Highgate School Marlborough College Byron House School
Ektefelle		Penelope Chetwode (1933–1972)
Partner(e)		Elizabeth Cavendish
Far		Ernest Edward Betjemann
Mor		Mabel Bessie Dawson
Barn		Candida Lycett Green Paul Betjeman
Nasjonalitet		Storbritannia Det forente kongerike Storbritannia og Irland (–1927) (avslutningsårsak: Royal and Parliamentary Titles Act 1927)
Gravlagt		St Enodoc's Church, Trebetherick
Utmerkelser		6 oppføringer Kommandør av Order of the British Empire Queen’s Gold Medal for Poetry Albert-medaljen (1973) Knight Bachelor Russell Loines Award for Poetry Heinemann Award
John Betjeman på Commons

Bakgrunn

John Betjemans far var møbelsnekker og familien var av nederlandsk avstamning. Etternavnet var opprinnelig bokstavert Betjemann, men den siste n-en ble fjernet i tiden omkring første verdenskrig for at skrivemåten skulle distansere seg fra typisk tysk stavemåte.

Han vokste opp i London-forstaden Highgate. Han studerte ved Oxford, men fordi han forsømte sine studier oppnådde han aldri en akademisk grad. I Summoned by Bells (1960) har han skrevet om sin barndom og om studentdagene.

Karriere

Bentjeman arbeidet innen undervisning og senere som journalist. Han var også engasjert i spionasje under andre verdenskrig.

Betjeman tok ikke seg selv så høytidelig og hans poesi er svært tilgjengelig. Han skrev personlig, noen ganger lyrisk, men også humoristiske og satiriske dikt - i et enkelt språk. Hans poesi ble møtt med interesse fra et bredt publikum og han ble også en populær TV-personlighet. Karakteristisk for hans poesi er at han i nesten alle sine dikt refererer til et sted; ofte en landsby, eller noen ganger en bygning.

Betjeman var også en autoritet innen britisk arkitektur og prøvde å øke interessen for arkitektoniske spørsmål.

I 1969 ble han adlet som Sir. I 1972 fikk han æresbevisningen Poet laureate of the United Kingdom. Etter hans død ble han etterfulgt som poet laureate av Ted Hughes.

Betjeman døde av Parkinsons sykdom i 1984. Han er gravlagt på St. Enodoc kirkegård i Cornwall.

Utdrag fra «I Westminster Abbey»:

Let me take this other glove off

As the vox humana swells,

And the beauteous fields of Eden

Bask beneath the Abbey bells,

Here, where England's statesman lie,

Listen to a lady's cry.

Gracious Lord, oh bomb the Germans.

Spare their women for Thy Sake,

And if that is not too easy

We will pardon Thy Mistake.

But, gracious Lord, whate'er shall be,

Don't let anyone bomb me.

• Mount Zion (1931)
• Ghastly good taste (1933)
• Continual dew (1937)
• Antiquarian prejudice (1939)
• Old lights for new chancels (1940)
• New bats in old belfries (1945)
• Slick but not streamlined (1947)
• Selected poems (1948)
• First and last loves (1952)
• A few late chrysanthemums (1954)
• Collected poems (1958)
• Guide to English parish churches (1958)
• Summoned by bells (1960)
• High and low (1966)
• Victorian and Edwardian London (1969)
• Collected poems (1971)
• London's historic railway stations (1972)
• A nip in the air (1974)
• Uncollected poems (1984)

• (en) John Betjeman – kategori av bilder, video eller lyd på Commons  
• (en) John Betjeman på Internet Movie Database  
• (en) John Betjeman hos The Movie Database  
• (en) John Betjeman på Discogs  
• (en) John Betjeman på MusicBrainz  
• (en) John Betjeman hos The Peerage  
• (en) Offisiell Betjemansite