1856: år

• 29. januar – Dronning Victoria av Storbritannia innfører Victoriakorset.
• 1. februar – Russland aksepterer Østerrikes ultimatum for en avslutning av krimkrigen
• 13. februar – Storbritannia annekterer den nord-indiske provinsen Oudh
• 30. mars – Fredsavtale i Paris avslutter krimkrigen mellom Russland og de allierte; Tyrkia, England, Frankrike og Sardinia
  • Russland må avstå et område ved utløpet av Donau og et mindre område av Bessarabia. Svartehavet skal være nøytralt farvann. Ålandsøyene i Østersjøen skal ikke befestes. Dardanellene og Bosporos skal være stengt for krigsskip. Fyrstendømene på Balkan skal bli selvstendige stater under tyskiskt overhøyhet.
• 4. november – James Buchanan blir valgt til USAs president og John Cabell Breckinridge til visepresident
• Den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung ble grunnlagt
• Tasmania får selvstyre
• Transvaal blir Den sørafrikanske republik og Pretoria blir hovedstad
• Borgerkrig bryter ut i Zululand i Sør-Afrika
• David Livingstone krysser Afrika fra øst til vest
• Henry Bessemer utvikler en prosess for å fremstille stål av jern
• Nær Düsseldorf i Neandertal blir det funnet fossile ben av en annen menneskeart
• Big Ben støpes (13,5 tonn) og blir montert i den britiske parlamentsbygningen
• Elisha Otis oppfinner og installerer den første heisen for personbruk
• Eliphas Levi publiserer Dogme et Rituel de la Haute Magie
• E.C. Dahls bryggeri blir grunnlagt

Første kvartal

• 11. januar – Christian Sinding, norsk komponist (d. 1941)

• 23. februar – David Hercules Tornøe, norsk kjemiker (d. 1907)
• 28. februar – Richard Mühlfeld, tysk musiker (d. 1907)

• 19. mars – Walter Emmerson, amerikansk kornettist (d. 1893)

Andre kvartal

• 28. april – Hans Hagerup-Lyngvær, norsk politiker (d. 1906)

• 6. mai – Sigmund Freud, østerriksk nevrolog (d. 1939)
• 6. mai – Robert Peary, amerikansk oppdager (d. 1920)

Tredje kvartal

• 1. juli – Cecil Bendall, britisk indolog (d. 1906)
• 10. juli - Nikola Tesla, serbisk oppfinner, fysiker og ingeniør (d. 1943)
• 26. juli – William Rainey Harper, amerikansk akademiker (d. 1906)
• 26. juli – George Bernard Shaw, irsk forfatter (d. 1950)

• 4. august – Domingo T. Franco, filippinsk opprørsleder (d. 1897)
• 13. august – Viqar ul-Umara, hyderabadsk adels- og tjenestemann (d. 1902)

Fjerde kvartal

• 15. oktober – Achille Locatelli, italiensk kardinal (d. 1935)

• 23. desember – Harald Bertrand, norsk maler (d. 1890)
• 28. desember – Woodrow Wilson, amerikansk president (d. 1924)
• 29. desember – Wernher von Quistorp, prøyssisk jurist og politiker (d. 1908)

• 31. januar – Khedrup Gyatso, den 11. Dalai Lama (f. 1838)
• 17. februar – Heinrich Heine, tysk forfatter (f. 1797)
• 3. mai – Adolphe Adam fransk komponist (f. 1803)
• 13. mai – Mads Johansen Lange, dansk handelsmann på Bali (f. 1807).
• 1. juli – Thomasine Gyllembourg, dansk forfatter (f. 1773)
• 29. juli – Robert Schumann, tysk komponist (f. 1810)
• 30. august – Gilbert Abbott à Beckett, britisk forfatter (f. 1811)