1861: år

Første kvartal

• 2. januar – Fredrik Vilhelm IV av Preussen dør og etterfølges av sin bror Vilhelm I
• 3. januar – Delaware stemmer for å ikke gå ut av den amerikanske unionen
• 9. januar – Mississippi blir den andre delstaten som trekker seg fra den amerikanske unionen
• 10. januar – Florida trekker seg ut av unionen
• 11. januar – Alabama trer ut av unionen
• 18. januar – Georgia trekker seg ut av unionen og går med i Amerikas konfødererte stater
• 21. januar – Jefferson Davis melder seg ut av senatet
• 26. januar – Louisiana går ut av unionen
• 29. januar – Kansas blir USAs 34. delstat.
• 15. mars – Centralforeningen for Udbredelse af Legemsøvelser og Vaabenbrug, som nå heter Norges idrettsforbund og olympiske og paralympiske komité, blir stiftet.
• 17. mars – Kongeriket Italia proklamert, med Viktor Emmanuel II som konge.
• 1. februar – Texas trekker seg fra den amerikanske unionen
• 4. februar – Amerikas konfødererte stater dannes av de seks statene Sør-Carolina, Mississippi, Florida Alabama, Georgia og Louisiana, i Montgomery, Alabama
• 13. februar – Napolis konge Frans II kapitulerer etter Giuseppe Garibaldis beleieringen av Gaeta
• 18. februar –
  • Jefferson Davis blir tatt i ed som den første og eneste presidenten i Amerikas konfødererte stater
  • Viktor Emmanuel av Piemonte, Savoie og Sardinia blir italiensk konge.
• 19. februar – Livegenskapet oppheves i Russland
• 27. februar – Under en demonstrasjon i Warszawa mot Russlands styre over Polen, blir fem demonstranter skutt av russiske trupper
• 4. mars – Abraham Lincoln blir innsatt som USAs 16. president
• 4. mars – "Stars and Bars" blir Amerikas konfødererte staters flagg
• 10. mars – El Hadj Omar beseirer Bambarakongens styrker i slaget ved byen Segu i Mali
• 11. mars – Amerikas konfødererte stater vedtar en grunnlov
• 17. mars – Victor Emmanuel II konge av Sardinia-Piemonte, utropes til Italias konge av det italienske parlamentet
  • Den nye staten Italia består av; De to Sicilier, Lombardia, Lucca, Modena, Parma, Piemonte, Romagna og Toscana
• 19. mars – Første Taranakikrigen på New Zealand slutter
• 20. mars – Et jordskjelv totalødelegger byen Mendoza i vestre Argentina
• 30. mars – William Crookes annonserer sin oppdagelse av grunnstoffet Thallium

Andre kvartal

• 12. april – Den amerikanske borgerkrigen begynner når sørstatene angriper Fort Sumpter.
• 27. april – Vest-Virginia bryter ut av Virginia
• 6. mai – Arkansas trer ut av den amerikanske unionen
• 6. mai – Tennessee bryter ut av den amerikanske unionen
• 8. mai – Richmond i Virginia blir hovedstad i Amerikas konfødererte stater
• 20. mai –
  • Amerikanske borgerkrigen; Kentucky erklærer seg nøytrale
  • Forløperen til idrettslaget Trysilgutten, verdens eldste skiklubb, stiftes
• 25. juni – Sultan Abd-ul-Mejid av det Ottomanske emperiet dør og etterfølges av Abd-ul-Aziz

Tredje kvartal

• 1. juli – Første nummeret av avisen L'Osservatore Romano kommer ut i Vatikanet.
• 21. juli – Ved det første slaget ved elven Bull Run i Manassas Junction, Virginia, beseirer konfødererte styrker ledet av Thomas Stonewall Jackson en unionsarme
• 3. september – Konfødererte styrker under ledelse av general Leonidas Polk invaderer det nøytrale Kentucky
• 6. september – General Ulysses S. Grant inntar Paducah, Kentucky, hvilket gir unionen kontroll over utløpet til elven Tennessee River.

Fjerde kvartal

• 9. oktober – Slaget ved Santa Rosa Island
• 21. oktober – Slaget ved Ball's Bluff; unionens styrker under oberst Edward Baker beseires av konfødererte trupper ved det andre store slaget i krigen
• 21. oktober Elias Dahlgren henrettes i Idd, Østfold
• november – Port Royal-øya utenfor Sør-Carolinas kyst erobres av unionsstyrker

Uten dato

• Stadsingeniør Carl Adolf Dahl får lagd broen som i dag heter Gamle Bybro i Trondheim
• Bryn kirke i Bærum sto ferdig
• Borgerkrigen i Mexico tar slutt

• 14. januar – Mehmed VI, ottomansk sultan (d. 1926)
• 26. februar – Ferdinand I, bulgarsk fyrste og tsar (d. 1948)
• 3. mars – Mikael Bratbost, norsk operasanger (d. 1904)
• 16. mai – Jørgen Sørensen, norsk maler (d. 1894)
• 24. mai – Rasmus Løland, norsk forfatter, jounalist, kritiker og oversetter (d. 1907)
• 19. juni – José Rizal, filippinsk nasjonalhelt (d. 1896)
• 4. august – Willy Kükenthal, tysk zoolog (d. 1922)
• 23. september – Robert Bosch, tysk industrimann (d. 1942)
• 10. oktober – Fridtjof Nansen, norsk polarfarer, diplomat og vitenskapsmann (d. 1930)
• 29. oktober – Andrej Rjabusjkin, russisk maler (d. 1904)
• 7. november – Tomás Regalado, salvadoransk offiser og politiker (d. 1906)
• 30. november – Ludwig Thuille, tysk musiker (d. 1907)
• 15. desember – Pehr Evind Svinhufvud, finsk politiker (d. 1944)

• Ivar Cock, norsk arkitekt (d. 1905)

• 2. januar – Fredrik Vilhelm IV, prøyssisk konge (f. 1795)
• 9. februar – Francis Danby, irsk maler (f. 1793)
• 21. februar – Lars Levi Læstadius, svensk prest og botaniker (f. 1800)
• 16. mars – Victoria von Sachsen-Coburg-Saalfeld, dronning Victorias mor (f. 1786)
• 8. april – Elisha Graves Otis, amerikansk oppfinner (f. 1811)
• 6. juni – Camillo Benso di Cavour, italiensk politiker (f. 1810)
• 25. juni – Abd-ul-Meijd I, ottomansk sultan (f. 1823)
• 22. august – Xianfeng, kinesisk keiser (f 1831)
• 26. august – Johan Fredrik Berwald, svensk komponist (f. 1787)
• 25. oktober – Friedrich Karl von Savigny, tysk jurist (f. 1779)
• 11. november – Peter V, portugisisk konge (f. 1837)
• 26. november – Wilhelm Hensel, tysk maler (f. 1794)
• 14. desember – Albert av Sachsen-Coburg-Gotha, britisk prinsgemal, dronning Victorias mann (f. 1819)
• 16. desember – Heinrich Marschner, tysk komponist (f. 1795)

• 17. mai – Stavanger Turnforening blir stiftet.

• Franz Liszt – Midnattprosesjon og Mefistovals

• Charles Dickens – Great Expectations, på norsk; Store forventninger