Lengan Carina–Sagittarius

Setiap lengan lingkaran ialah jaluran bintang melengkung yang panjang dan meresap yang memancar dari Pusat Galaksi. Struktur gergasi ini selalunya terdiri daripada berbilion bintang dan beribu-ribu awan gas. Lengan Carina–Sagittarius ialah salah satu lengan yang paling ketara dalam galaksi kita kerana banyak kawasan HII, bintang muda dan awan molekul gergasi tertumpu di dalamnya.

Bima Sakti ialah galaksi lingkaran berpalang, yang terdiri daripada palang tengah dan bonjolan yang daripadanya dua lengan lingkaran besar dan beberapa kecil memancar ke luar. Lengan ini terletak di antara dua lengan lingkaran utama, Lengan Scutum–Centaurus, bahagian dekatnya kelihatan melihat ke dalam, iaitu ke arah Pusat Galaksi dengan selebihnya di luar bonjolan pusat galaksi, dan Lengan Perseus, sama dari segi saiz dan bentuk tetapi secara tempatannya lebih dekat melihat ke luar, jauh dari unjuran Bima Sakti terang dan luas jelas dalam langit pemerhatian yang sempurna. Ia dinamakan kerana berdekatan dengan buruj Sagittarius dan Carina seperti yang dilihat di langit malam dari Bumi, ke arah Pusat Galaksi.

Lengan menyusup lesap berhampiran bahagian tengahnya, sejurus selepas mencapai sudut maksimumnya dari Pusat Galaksi kira-kira 80° jika dilihat dari Sistem Suria. Melanjut dari palang tengah galaksi ialah Lengan Sagittarius (palang Sagittarius). Di sebalik zon lesap itu ialah Lengan Carina.

Satu kajian telah dilakukan dengan paralaks yang diukur dan gerakan 10 kawasan di lengan Sagittarius yang terletaknya bintang besar sedang terbentuk. Data dikumpulkan menggunakan Tinjauan BeSSeL dengan VLBA, dan hasilnya disintesis untuk menemui sifat fizikal bahagian ini (dipanggil azimut Galaktosentrik, sekitar -2 dan 65 darjah). Hasilnya ialah sudut pic lingkaran lengan ialah 7.3 ± 1.5 darjah, dan separuh lebar lengan Bima Sakti didapati 0.2 kpc. Bahagian terdekat dengan Matahari adalah sekitar 1.4 ± 0.2 kpc jauhnya.

Pada tahun 2008, pemerhatian inframerah dengan Teleskop Angkasa Spitzer menunjukkan bahawa Lengan Carina-Sagittarius mempunyai kekurangan relatif bintang muda, berbeza dengan Lengan Scutum-Centaurus dan Lengan Perseus. Ini menunjukkan bahawa Lengan Carina–Sagittarius ialah lengan kecil, bersama-sama dengan Lengan Norma (Lengan Luaran). Kedua-dua ini nampaknya kebanyakannya kepekatan gas, jarang ditaburkan dengan poket bintang yang baru terbentuk.

 

Sebilangan objek Messier dan objek lain yang boleh dilihat melalui teleskop atau binokular amatur ditemui dalam Lengan Sagittarius (di sini disenaraikan kira-kira mengikut urutan dari timur ke barat di sepanjang lengan):

• M11, Kelompok Itik Liar dalam Scutum ( RA 18j 51m)
• Kelompok Terbuka M26 dalam Scutum (RA 18j 45m)
• M16, Nebula Helang di Serpens (RA 18j 19m)
• M17, Omega Nebula dalam Sagittarius (RA 18j 20.4m)
• Kelompok Terbuka M18 dalam Sagittarius (RA 18j 19.9m)
• Kelompok Globul M55 dalam Sagittarius (RA 19j 40m)
• M24, Awan Bintang Sagittarius Kecil (RA 18j 17m)
• Kelompok Terbuka M21 dalam Sagittarius (RA 18j 5m)
• M8, Nebula Lagun di Sagittarius (RA 18j 4m)
• NGC 3372, Carina Nebula di Carina (RA 10j 45m)

• Cakera galaksi