인도-태평양: 지구 내 인도양과 태평양을 아우르는 지역

인도-태평양(Indo-Pacific) 또는 인도-서태평양(Indo-West Pacific)은 인도양의 열대수역, 태평양 중부와 서부, 또 인도네시아 일반 지역의 둘을 잇는 바다들을 이루는 지구의 생물지리학적 해양 지역의 하나이다. 인도양과 태평양의 온대, 극지역이라든지, 열대 동부 태평양, 아멜카 태평양 해안은 포함되지 않는다.

해양적 측면

오대양 중에서 인도양과 태평양을 아우르고 있으며, 이 지역은 예외적으로 높은 종다양성을 보유하고 있는데, 여기에는 3,000종의 물고기가 포함된다. 특히 인도-태평양 지역의 연근해에서는 종다양성과 함께 어획 강도 또한 높다.

지역적 측면

기존에 사용되었던 복합적 의미의 단어인 아시아 태평양보다 조금 더 포괄적인 단어이다. 아시아 태평양이 태평양 서부 연안 지역을 주로 지칭하였다면, 인도 태평양은 아시아를 넘어서 인도양과 태평양을 모두 포함하는 거대한 지역적 차원의 의미를 내포하고 있다.

지정학적 측면

버락 오바마 행정부의 아시아로 재균형(Pivot to Asia) 외교정책은 서태평양과 동인도양 해상의 연속성에 기초하여 아시아와 태평양, 즉 아태(亚太)지역을 중심 지역으로 지정하였다. 이후 도널드 트럼프 행정부에서는 기존의 외교 정책을 폐기하고, 새로운 외교정책으로 인도-태평양 전략을 발표하였다. 이는 기존의 아태(亚太)지역에서 확장된 인도 태평양, 즉 인태(印太)지역에서 미국의 주요 목표 및 역할에 대한 외교 구상이었다.

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