霜柱: 寒冷な気象下で氷の結晶が地表に立ち上がる現象

この項目では、水が凍結してできるものについて説明しています。植物については「シモバシラ」を、宮城県仙台市の飴菓子については「霜ばしら」をご覧ください。

霜柱は地中にある液体の水が凍ってできたものであり、空気中の水蒸気が昇華して凍った霜（しも）とは別の現象である。

霜柱の発生メカニズムは次の通りとされる。 気温の低下によりまず地表の水分を含んだ土が凍る。一方、凍っていない地中の水分が毛細管現象で吸い上げられるが、地表に達すると冷えた空気により冷やされて凍ることを繰り返し、霜柱が成長する。

固まった土では土が持ち上がりにくいため霜柱は起こりにくく、耕された畑の土などで起こりやすい。また、関東地方の関東ロームは土の粒子が霜柱を起こしやすい大きさであるため、霜柱ができやすい。

霜柱が起こると、土が持ち上げられてしまい、「霜崩れ」と呼ばれるさまざまな被害をもたらす。植物は根ごと浮き上がってしまい、農作物が被害を受ける。これを防ぐため、断熱材として藁を地面に敷き詰め放射冷却による温度低下を抑えるとともに気温との断熱を行い、地表の温度を地中の温度に近づける。斜面などでは霜柱により浮き上がった土が崩れやすくなり、侵食に弱くなる。

地表と地中の温度差が必要なため、霜より短い期間しか起こらない。主に冬期に見られる現象であり、冬の季語となっている。

なお、秋に花が咲くシソ科の植物に、シモバシラ（Keiskea japonica）という種がある。この名前は、枯れた茎の維管束が毛細管現象を引き起こし、茎から霜柱が発達、その姿が花のようで美しいことに由来する。

 

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