生息地分断化

生息地分断化という用語は、以下の4タイプの生息地の変化を表すのに用いられる。

• 生息地の範囲が減少すること
• パッチ状の生息地の数が増加すること
• 生息地の各パッチの大きさが減少すること
• 孤立したパッチ状の生息地が増加すること

これら4つが同時に起こる場合だけではなく、どれか1つ、あるいは2つか3つが組み合わさって起こる場合でも生息地分断化と呼ぶ。

生息地の破壊は、火山の噴火や火事、気候変動などといった自然現象でも起こっていたことが、化石記録から明らかとなっている。例えば、今から約3億年前のユーラメリカ大陸で起こった熱帯雨林の生息地分断化によって、両生類の多様性が著しく減少したが、同時に気候の乾燥化が進んだため、爬虫類の多様性の増大も起こったと考えられている。

生息地分断化は、例えば農業利用や郊外の土地開発、都市化、水力発電のためのダム建設などといった人間活動によってしばしば発生する。そのような人為的な環境攪乱は、そこに生息する種の存続を危うくしており、そのような生息地の破壊と分断によって絶滅の危機に瀕している生物種の数は年々増加している。また生息地分断化によって遺伝子流動（地域間の遺伝子の移動）が減少することで、種の遺伝的多様性が下がることも指摘されている。

• 緑の回廊 - 分断化された生息地が細い生息地帯でつながることで保全状況が改善する。人為的または自然に形成されたその細い生息地帯のこと。
• 環境破壊
• 保全生態学
• 復元生態学
• エッジ効果
• 轢死 - 道路による生息地分断化が間接的な原因である。