バーバリライオン(Panthera leo leo)は、食肉目ネコ科に属するライオンの一亜種で、アフリカ北部(マグリブ。現在のリビアからモロッコにかけて)に生息していた野生絶滅種。別名アトラスライオン。腹や背中にまで達する厚く長いたてがみが特徴的である。
バーバリライオン | ||||||||||||||||||||||||||||||
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1898年の絵 | ||||||||||||||||||||||||||||||
保全状況評価 | ||||||||||||||||||||||||||||||
EXTINCT IN THE WILD (IUCN Red List Ver.3.1 (2001)) | ||||||||||||||||||||||||||||||
分類 | ||||||||||||||||||||||||||||||
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学名 | ||||||||||||||||||||||||||||||
Panthera leo leo(Linnaeus, 1758) | ||||||||||||||||||||||||||||||
和名 | ||||||||||||||||||||||||||||||
バーバリーライオン | ||||||||||||||||||||||||||||||
英名 | ||||||||||||||||||||||||||||||
Barbary Lion Atlas Lion Nubian Lion |
剥製の大きさはオスは全長2.35~2.8m、メスは全長2.5m。頭骨は30.85~37.23cmでこの記録だけ見ると並のライオンと変わらない。19世紀のハンターの主張では、バーバリライオンは最大のライオンであり、野生のオスの体重は270kg~300kgの範囲にあったと言われるが具体的数値の情報に乏しい。バーバリライオンは他の哺乳類と逆に野生個体よりも飼育個体のほうが小型化する傾向にあった。これは飼育していたローマ帝国や当時の動物園などが使い捨てとして劣悪な飼育環境で飼育していた事に起因する。他のライオンとは違い、山間の森林を好む。古代古典上で見られるガエトゥリライオンは、特徴がバーバリライオンに似た印象を持つ。
古くから人間の活動が盛んであった地中海周辺では、バーバリライオンの雄姿は見世物として重宝された。カエサルは400頭、ポンペイウスは600頭のバーバリライオンを戦勝パレード用にローマに連れてきたという。競技場で剣闘士と戦わされたともいう。
ローマ帝国が衰亡した後も、人間の活動域の拡大に伴ってバーバリライオンの生息地は減っていった。そして近代にはいると、娯楽としての狩猟と動物園用の捕獲がさらにバーバリライオンを追いつめた。アルジェリアとチュニジアからは1891年に姿を消し、モロッコでは最後の野生個体が1922年に射殺され絶滅したというのが通説となっていた。
その後の調査で1996年に再発見され、2007年に1頭生息しているのが確認された。(しかし、これは純血種のバーバリライオンではない)また、混血種の飼育下繁殖は現在でも行われており、フランスの動物園で50頭ほど飼育されている。
その後、原産地のモロッコのムハンマド5世の私的動物園で、かつて献上品として捕獲されたバーバリライオンの血統を色濃く受け継ぐライオン達が飼育され続けており、全世界で確認されている個体数の半数にあたる32頭の個体群が生き残っていた事実が判明。2012年に首都ラバトに開園したラバト動物園にて、繁殖の取り組みが行われている。また動物園開業直後には3頭の子ライオンが誕生するという明るいニュースが伝えられた。
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