護衛艦 くらま: 海上自衛隊の護衛艦、しらね型護衛艦2番艦

「くらま」は、昭和51年度計画5200トン型ヘリコプター搭載護衛艦2404号艦 として、石川島播磨重工業東京第1工場で1978年2月17日に起工され、1979年9月20日に進水、1981年3月27日に就役し、同日付で第2護衛隊群隷下に新編された第52護衛隊に護衛艦「はるな」とともに編入され佐世保に配備された。

本艦は、海上自衛隊の艦艇として初めてCIWS（近接防空火器; 機種はアメリカ製のファランクス）を装備し、対艦ミサイルからの個艦防御能力が強化された。また、長距離で潜水艦を探知できる戦術曳航ソナーも初めて装備されており、搭載ヘリと連携して、敵潜水艦が接近する前に探知・撃破することを可能としている。本艦での実績をもとに、CIWSと戦術曳航ソナーは、その後に建造された海上自衛隊の汎用護衛艦にも採用され、標準的な装備となった。

1982年10月13日、佐世保港においてボイラー爆発事故を起こしている。

1983年3月30日、第52護衛隊が廃止となり、第2護衛隊群直轄艦となる。同年6月28日から8月16日の間、護衛艦「はつゆき」、「たちかぜ」とともにハワイ派遣訓練に参加。

1984年3月30日、第2護衛隊群旗艦となる。

1984年、1986年、1992年、1994年、2000年に環太平洋合同演習 (RIMPAC)に参加。

1990年7月1日から31日にかけて護衛艦「あさぎり」、「やまぎり」、「たちかぜ」とともにグアム島方面海上実習（外洋練習航海）に参加。

1991年、6月27日から8月28日の間、護衛艦「あさかぜ」、「せとぎり」とともに米国派遣訓練に参加。

1996年7月26日から30日にかけてロシア海軍300周年記念式典参加のため、自衛艦として初めてロシアウラジオストックを訪問した。

1998年7月24日から29日にかけて護衛艦「やまぎり」、補給艦「はまな」とともに再びウラジオストックを訪問、7月26日に実施されたロシア太平洋艦隊観艦式に参加した。また、7月29日、30日にかけてウラジオストック東方の日本海において初の日露共同訓練が実施され、これに参加した。

2000年2月25日から3月31日にかけて「やまぎり」、「あさかぜ」とともに外洋練習航海に参加。

2001年11月9日、テロ対策特別措置法に基づく情報収集任務により、護衛艦「きりさめ」、補給艦「はまな」と共にインド洋に派遣され、2002年2月まで任務に従事し、3月16日に帰国した。

2003年5月16日から8月3日の間、護衛艦「しまかぜ」、「せとぎり」とともに米国派遣訓練に参加。 帰国後、三菱重工長崎造船所において改造工事が施され、短SAM管制用射撃指揮装置はWM-25から国産の81式射撃指揮装置2型-12（FCS-2-12）に、発射機は国産のGMLS-3に換装され、搭載ミサイルはRIM-7Mとなった。 これらはいずれも2002年8月に除籍された護衛艦「たかつき」に装備されていたものを移載している。なお、同工事は2004年4月に完工。

2004年11月10日から12日にかけて護衛艦「ゆうだち」と共に漢級原子力潜水艦領海侵犯事件（海上警備行動発令）に対処した。

2005年1月14日、スマトラ島沖地震救援のため国際緊急援助隊派遣法に基づく陸・海・空自衛隊による統合部隊が編成され、佐世保から出港。輸送艦「くにさき」と補給艦「ときわ」とともに援助物資の輸送などの救援活動を実施した。

2007年5月16日から8月1日の間、護衛艦「ちょうかい」、「いなづま」とともに米国派遣訓練に参加。

2008年3月26日、護衛隊改編により第2護衛隊群2護衛隊に編入。

2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震による東日本大震災に対し、災害派遣された。

同年10月19日、派米訓練のため横須賀を出航し、10月31日から11月21日までハワイのパールハーバーに滞在して、米海軍の艦艇とともに実任務技量向上のための訓練(KOA KAI)に参加し、12月5日に佐世保に帰投。

2012年6月21日から22日にかけて、護衛艦「きりしま」、「ゆうだち」、アメリカ合衆国海軍空母「ジョージ・ワシントン」(CVN-73)ほか数隻、大韓民国海軍の艦艇数隻と共に朝鮮半島南方海域にて日米韓共同訓練を実施。同年10月14日に行われた自衛隊観艦式では、野田佳彦首相を乗艦させて参加した。

2015年10月18日に実施された自衛隊観艦式において観閲艦を務め、安倍晋三首相が乗艦した。12月22日には停泊中にノロウイルスによる食中毒が発生し、56人が体調不良を訴え、9人からウイルスが検出された。最終的に19人が入院した。

2016年12月11日、最後の飛行作業を実施し、就役以来の連続無事故着艦回数は51,300回となった。ヘリコプター搭載艦として初めて5万回を超える連続無事故着艦の功績により、第1級賞状が授与された。

同年12月19日、母港の佐世保基地で機関である蒸気タービン消火式が行われた。海上自衛隊最後の蒸気タービン艦として稼働した主ボイラは役目を終えた。

2017年3月22日、いずも型護衛艦2番艦「かが」の就役にともない除籍。最終所属は第2護衛隊群第2護衛隊。定係港は就役以来、約36年にわたり一貫して佐世保であった。36年の艦歴において自衛隊観艦式では、観閲艦を4回務め、総航海時間は78,772時間、総着艦回数は51,300回、地球約43.6周分にあたる942,760.2海里（1,745,991.9キロ）を航海した。退役後は潜水艦用新型魚雷の実艦的となる予定がプレスリリースされていた。

2018年6月12日、佐世保基地を曳航されながら出港し、その後若狭湾沖にて海上自衛隊の潜水艦からの新型魚雷により実艦的処分が実施された。なお、内火艇や砲塔の外殻などの浮遊した残骸は現場海域にいた試験艦「あすか」などが回収している。

衝突事故

2009年10月27日19時56分頃、関門海峡において大韓民国籍コンテナ船「カリナ・スター」に衝突された。この事故で乗員6名が負傷、本艦は艦首を損傷・出火したが、10時間半後に鎮火に成功した。この事故により揚錨部（アンカー巻上げ部）も含む艦首部分がほぼ全壊し単独航行は難しい状態になった。「カリナ・スター」側に負傷者はなかった。

この事故では、護衛艦くらまおよび誘導していたとする海上保安庁・関門海峡海上交通センターの責任問題が大きく報道されたが、海上保安庁による後の調査によれば、カリナ・スターの韓国人船長が事故について虚偽の供述をしていたことが明らかとなっている。AIS等による航跡の解析などにより、コンテナ船は事故直前まで減速せず、貨物船の後方わずか20-30メートルの距離まで近づき追突寸前となった。そのため左に急旋回し、前方から航行してきたくらまに衝突した。この事故で門司海保は船長の供述が翻ったことから、事故の主因はコンテナ船にあったと断定した。

事故後は佐世保に自力で帰港していたが、付近で護衛艦を修理のできる造船所が限られることから11月9日に随意契約による修理を発注し2010年初頭から長崎市に所在する三菱重工長崎造船所で修理され、同年6月9日に修理が完了した。この事故での損害は約9億4,000万円と見込まれている。

乗組員による不法侵入事件

2014年5月24日 - 尖閣諸島などを想定し奄美大島沖で行われていた離島上陸・奪回訓練 に参加していた、「くらま」の25歳の海士長を住居侵入罪の現行犯で逮捕。奄美署によると海士長は容疑を認めており、24日の午前9時45頃に奄美大島の瀬戸内町にある自動車整備工場に不法侵入していた所を、経営者の男性が見つけ取り押さえて奄美署に通報した。23日まで行われた訓練に海士長も参加しており、24日からは移動撤収予定だった。

歴代艦長

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  短SAM換装工事前の「くらま」
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  左前方より
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  左舷側より
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  右舷側より
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  修理完了後の「くらま」(右)と「みょうこう」(左)
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  佐世保港入港中

• 石橋孝夫『海上自衛隊全艦船 1952-2002』（並木書房、2002年）
• 『世界の艦船 増刊第66集 海上自衛隊全艦艇史』（海人社、2004年）
• 『世界の艦船』第750号（海人社、2011年11月号）

 

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• 護衛艦「くらま」進水記念絵はがき