Parafin

parafin adalah nama umum untuk hidrokarbon alkana dengan formula C_nH_2n+2. Lilin parafin merujuk pada benda padat dengan n=20–40.

Molekul parafin paling simpel adalah metana, CH₄, sebuah gas dalam temperatur ruangan. Anggota sejenis ini yang lebih berat, seperti oktan C₈H₁₈, muncul sebagai cairan pada temperatur ruangan. Bentuk padat parafin, disebut lilin parafin, berasal dari molekul terberat mulai C₂₀H₄₂ hingga C₄₀H₈₂. Lilin parafin pertama ditemukan oleh Carl Reichenbach tahun 1830.

Parafin, atau hidrokarbon parafin, juga merupakan nama teknis untuk alkana, tetapi dalam beberapa hal kata ini merujuk pada alkana rantai linear, atau alkana normal, dan yang bercabang bercabang, atau isoalkana, disebut juga isoparafin. Berbeda dengan bahan bakar yang dikenal di Britania dan Afrika Selatan sebagai minyak parafin atau hanya parafin, yang disebut sebagai kerosin di sebagian besar AS, Australia dan Selandia Baru.

Namanya berasal dari kata Latin parum (= jarang) + affinis dengan arti seluruhnya "sedikit affinitas", atau "sedikit reaktivitas". Ini diakibatkan oleh alkana, yang bersifat nonpolar dan sedikit gugus fungsional-nya, sangat tidak reaktif.