Kedah: Negara bagian di Malaysia

Sejarah awal

Pada sekitar tahun 788 SM, sebuah pemerintahan sistematis pemukiman besar suku Melayu Kedah telah didirikan di sekitar tepi utara Sungai Merbok. Pada era itu juga negara bagian ini terdiri dari wilayah Lembah Bujang yang luas, meliputi cabang-cabang Sungai Merbok dan Sungai Muda sekitar 1000 mil persegi. Ibu kota pemukiman ini dibangun di muara anak Sungai Merbok, yang sekarang dikenal sebagai Sungai Batu. Beberapa susunan batu yang ditemukan di Lembah Bujang adalah peninggalan sebuah kerajaan anismisme yang memerintah Kedah kuno seawal tahun 110 M. Penemuan susunan batuan, sisa-sisa dermaga, situs peleburan besi, dan monumen dari batu bata tanah liat yang berasal dari tahun 110 M menunjukkan bahwa rute perdagangan maritim dengan kerajaan Tamil di India selatan sudah dibangun sejak saat itu. Penemuan susunan batuan di Lembah Bujang juga menjadikan Kedah kuno sebagai peradaban tertua di Asia Tenggara

Kesultanan Kedah

Menurut Hikayat Merong Mahawangsa atau Sejarah Kedah, Kedah didirikan oleh seorang raja Hindu bernama Merong Mahawangsa. Menurut teks selanjutnya, Kesultanan Kedah dimulai pada tahun 1136 ketika Raja Phra Ong Mahawangsa masuk Islam dan mengadopsi nama Sultan Mudzafar Shah. Namun, sebuah catatan Aceh menyebutkan tanggal 1474 sebagai tahun masuk Islam oleh penguasa Kedah. Tanggal belakangan ini sesuai dengan catatan dalam Sejarah Melayu di mana seorang raja Kedah mengunjungi Malaka pada masa pemerintahan sultan terakhirnya untuk mencari kehormatan kelompok kerajaan yang menandai kedaulatan seorang penguasa Muslim.

Politik Kedah menjadi satu sistem politik yang sangat dihormati dan dikagumi di seluruh negara. Antara tokoh-tokoh yang terbesar yang berasal dari Kedah ialah Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, yaitu Perdana Menteri Malaysia yang pertama dan Tun Dr. Mahathir Mohamad.

Kedah terbagi menjadi 12 distrik administratif. 12 distrik ini, dibagi lagi menjadi dewan kotamadya administratif (Majlis Bandaraya/Perbandaran dan Daerah). Kota-kota utama di Kedah adalah Alor Setar (ibu kota), Jitra, Sungai Petani, Kuah dan Kuala Nerang.

 

Kedah terkenal dengan julukan "Lumbung Beras Malaysia" karena daerah ini merupakan daerah dengan kawasan persawahan terbesar di Malaysia. Kedah juga adalah provinsi yang mengasaskan Kedaulatan Kesultanan Melayu.

Negara bagian ini memiliki kampus Universiti Utara Malaysia (UUM) yang terletak di Bandar Baru Sintok. Secara resmi didirikan pada 16 Februari 1984. Universitas didirikan dengan misi khusus menyediakan peran kepemimpinan untuk pendidikan manajemen di negara ini. Lembaga akademis di UUM termasuk Sekolah Tinggi Bisnis (COB), Sekolah Tinggi Hukum, Pemerintah dan Studi Internasional (COLGIS) dan Sekolah Tinggi Seni dan Sains (CAS). Beberapa perguruan tinggi negeri dan swasta lainnya seperti Universiti Teknologi MARA (UiTM) di Merbok, Malaysian Spanish Institute of Universiti Kuala Lumpur (UniKL MSI) dan Polytechnic Institute of Sultanah Bahiyah (PSB) di Kulim, the Asian Institute of Medicine, Sains dan Teknologi (AIMST University) di Bedong, Kolej Universiti Insaniah (KUIN) alias UNISHAMS (Kuala Ketil, Baling Kedah) di Mergong dan Institut Politeknik Sultan Abdul Halim Mu'adzam Shah (POLIMAS) di Jitra.

Terdapat 2 lembaga pelatihan guru di Kedah, yaitu Institut Pendidikan Guru Kampus Sultan Abdul Halim (IPGKSAH) di Sungai Petani dan Institut Pendidikan Guru Kampus Darul Aman (IPGKDA) di Bandar Darulaman yang didirikan oleh pemerintah untuk menyediakan kursus pengajaran bagi guru peserta pelatihan.

 

Kedah memiliki penduduk yang relatif heterogen yang terdiri dari tiga kelompok etnis utama; orang Melayu, Tionghoa dan India serta beberapa kelompok etnis Siam Malaysia, mirip dengan kebanyakan negara bagian Malaysia lainnya. Sebelum terbentuknya Federasi Malaya, ada suku bangsa yang dikenal dengan sebutan orang Sam Sam. Mereka secara budaya Melayu Muslim tetapi berbicara bahasa Siam. Sebagian besar komunitas ini hampir punah karena asimilasi dengan orang Melayu. Di beberapa tempat di Kedah, orang Sam Sam masih mempertahankan bahasa Siam sebagai bahasa ibu mereka. Komunitas ini dapat ditemukan di Distrik Pendang, Distrik Kuala Nerang dan Distrik Kubang Pasu (Changlun, Kodiang, Jitra, Wang Tepus, Guar Napai, Malau, Ason dan Napoh). Kedah memiliki komunitas Orang Asli yang sangat kecil. Orang Asli dapat ditemukan di distrik pedalaman seperti Baling.

Berikut adalah besaran penduduk Kedah berdasarkan etnis, berdasarkan data sensus Malaysia tahun 2020;

Agama

 

Sebagian besar penduduk Kedah menganut agama Islam. Penduduk negara bagian ini terutama orang Melayu menganut Islam. Sementara orang Tionghoa, banyak yang menganut agama Buddha, dan beberapa diantaranya beragama Kristen, dan sebagian kecil lainnya menganut ajaran Taoisme, Konfusianisme, dan Islam. Etnis India, mayoritas menganut agama Hindu.

Berikut adalah banyaknya jumlah penduduk Kedah menurut agama yang dianut, dari data sensus Malaysia tahun 2020:

• A. B. Ibrahim, pelukis