Laos: Država u jugoistočnoj Aziji

Graniči na zapadu i jugu s Tajlandom, na zapadu s Burmom (Mijanmarom), na sjeveru s NR Kinom, na istoku s Vijetnamom i na jugu s Kambodžom.

Laoska Narodna Demokratska Republika ສາທາລະນະລັດປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao
Zastava Grb
Geslo Mir, neovisnost, demokracija, jedinstvo i blagostanje.
Himna Pheng Xat Lao
Položaj Laosa
Glavni grad	Vientiane
Službeni jezik	laoski
Državni vrh
- Predsjednik	Thongloun Sisoulith
- Predsjednik Vlade	Phankham Viphavanh
Neovisnost	Od Francuske 19. srpnja 1949.
Površina	79. po veličini
- ukupno	236.800 km2
- % vode	2 %
Stanovništvo	101. po veličini
- ukupno (2002.)	5 635 967
- gustoća	24/km2
Valuta	kip (100 ata)
Pozivni broj	+856
Vremenska zona	UTC +7
Internetski nastavak	.la

Nakon propasti kraljevstva Nanzhao čije je središte bilo u južnoj Kini u 14. stoljeću na području Laosa uzdiglo se kraljevstvo Lan Xang koje je na svom vrhuncu bilo jedno od najvećih u jugoistočnoj Aziji. U 18. stoljeću većim dijelom Laosa zavladao je susjedni Tajland. U 19. stoljeću Francuska je postupno uključila Laos u svoj kolonijalni imperij.

Nakon neovisnosti Laos je postao kraljevinom. Rat u susjednom Vijetnamu prouzročio je političku nestabilnost (američke snage bombardirale su istočni Laos u kojem su djelovali gerilci Vijetkonga). Godine 1975. komunistički je pokret Pathet Lao zbacio kralja i proglasio narodnu republiku, te učvrstio veze s Vijetnamom. Iako su komunisti još uvijek na vlasti, gospodarstvo se postupno preoblikuje po tržišnom modelu.

Reljefom Laosa dominiraju planine (najviši vrh Phou Bia, 2817 m) i uzvisine koje zauzimaju sjever i istok zemlje. Nizine, u kojima živi većina stanovništva, nalaze se na zapadu uz rijeku Mekong i njene pritoke. Administrativno je podijeljen u 16 provincija (khoueng), 1 prefekturu (kampheng nakhon) i oblast glavnog grada (nakhon luang).

Najbrojnija je etnička skupina narod Lao čiji je jezik blizak tajskom i koji žive uglavnom u nizinama uz rijeke. U planinskim i gorskim predjelima žive mnogobrojne manje etničke grupe od kojih su najpoznatiji Hmong koji vode gerilsku borbu protiv središnjih vlasti. Najzastupljenija religija je teravadski budizam 57,8 %, zatim tradicionalna vjerovanja 33,6 %, ateizam 4,8 % i ostalo 2,8 %

Usprkos gospodarskim reformama u zadnja dva desetljeća i visokom gospodarskom rastu Laos je još uvijek siromašna zemlja s nerazvijenom infrastrukturom. Glavna gospodarska aktivnost je poljoprivreda (uzgoj riže). Bruto domaći proizvod je u 2003. bio 1700 američkih dolara (USD) po stanovniku, mjereno po PPP-u.