Volk Kanak: Volk der Ureinwohner Neukaledoniens

Das Wort stammt von kanaka maoli, einer hawaiischen Bezeichnung für „Mensch“ (kanaka), welche in der Vergangenheit von europäischen Kolonialherren, Händlern und Missionaren Ozeaniens oft für sämtliche nicht-europäische Insulaner benutzt wurde. Vor der europäischen Ankunft gab es keinen vereinten Staat in Neukaledonien und keine umfassende Selbstbezeichnung für die Einwohner. Viele Kanaken pflegen in ihren Volksgruppen weiterhin ihre eigenen Sprachen und Gebräuche. Vor Ankunft der Europäer benutzten sie aus mineralhaltigen Steinen geschliffene Werkzeuge wie das Nbouet. Es werden noch etwa 28 gegenseitig unverständliche Kanak-Sprachen in den verschiedenen Volksgebieten benutzt.

Auch in Frankreich, zu dem Neukaledonien als Überseegebiet gehört, bezeichnen sich die zahlreichen Einwanderer von dort als Kanak oder canaque und werden so bezeichnet.

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• Ataï, Stammesführer der Kanaken, führte Kanaken militärisch gegen franz. Besatzer
• Jean-Marie Tjibaou, franz. Politiker, Unabhängigkeitsführer Neukaledoniens
• Louis Mapou (* 1958), Politiker in Neukaledonien
• Eloi Machoro
• Christian Karembeu (* 1970), franz. Fußballspieler
• Denise Tiavouane, Künstlerin

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  Versammlung von Kanakinnen in von Missionaren eingeführten Kleidern
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  Eine Kanakin mit dem traditionellen Festessen Bougna

Häufig wurden und werden im deutschsprachigen Gebiet als ausländisch kategorisierte Menschen abwertend als „Kanaken“ bezeichnet. Mittlerweile haben sich migrantische Jugendliche den Begriff auch als Selbstbezeichnung angeeignet, vor allem im bundesdeutschen Jugendjargon und der deutschsprachigen Hip-Hop-Szene.

Kanaken wurden bei Hagenbeck im Menschenzoo fälschlich als „Die letzten Kannibalen der Südsee“ unter demütigenden Bedingungen ausgestellt.