Eugen Langen: Deutscher Ingenieur und Erfinder (1833-1895)

Oktober">9. Oktober 1833 in Köln; † 2. Oktober 1895 bei Elsdorf (Rheinland)) war ein deutscher Unternehmer, Ingenieur und Erfinder. Langen war maßgeblich beteiligt an der Entwicklung des Ottomotors und der „Schwebebahn“, die in Gestalt der Wuppertaler Schwebebahn erstmals realisiert wurde. Zudem war Langen Mitglied und Förderer zahlreicher Kolonialgesellschaften.

Eugen Langen war ein Sohn des Zuckerfabrikanten Johann Jakob Langen (1794–1869). J. J. Langen hatte sich 1845 mit der Übernahme der Zuckerfabrik Schleußner & Heck selbständig gemacht. Er führte die Firma mit seinen Söhnen Carl Otto, Gustav und Emil als „J. J. Langen & Söhne“. 1857 trat Eugen Langen nach einer umfangreichen technischen Ausbildung u. a. am Polytechnikum in Karlsruhe für seinen Bruder Emil in die Firma ein. Am Polytechnikum hatte er bei dem Maschinenbauer Ferdinand Redtenbacher studiert, allerdings ohne einen Abschluss zu machen, woraufhin Redtenbacher beim Abschied sein Bedauern ausdrückte, aus ihm (Langen) hätte noch etwas werden können.

1864 wurde Eugen Langen auf Nicolaus August Otto aufmerksam, einen ausgebildeten Kaufmann, der in seiner Freizeit an der Verbesserung des von dem Franzosen Étienne Lenoir erfundenen atmosphärischen Gasmotors arbeitete. Der technisch ausgebildete Eugen Langen erkannte das Potenzial von Ottos Entwicklung, und sie gründeten bereits einen Monat nach dem Treffen gemeinsam die erste Motorenfabrik der Welt, „N. A. Otto & Cie.“. Auf der Pariser Weltausstellung von 1867 erhielt ihr verbesserter Gasmotor, der sog. Flugkolbenmotor, die Goldmedaille.

Nachdem diese erste Fabrik in Konkurs gegangen war, gründete Langen in Deutz mit Fremdkapital eine neue Firma für den Bau von Gasmotoren, die Gasmotorenfabrik Deutz, die sich später zum Konzern Klöckner-Humboldt-Deutz (KHD) entwickelte, der heutigen Deutz AG. Ottos Schulden von 18.000 Talern übernahm Eugen Langen. Um die Produktion zu sichern, verpflichtete Langen die Mechaniker Gottlieb Daimler und Wilhelm Maybach. Jetzt konnten sie Alphonse Beau de Rochas’ Idee der Produktion eines Viertaktmotors zur Reife führen.

1870 gründete Langen mit Emil Pfeifer sowie dessen Sohn Valentin die Firma Pfeifer & Langen, einen bis heute bestehenden Zuckerfabrikationskonzern. Mit seinen technischen Kenntnissen setzte er seinerzeit modernste Produktionsmethoden ein und erfand neue.

 

 

Auch im Bereich des Schienenfahrzeugbaus war Langen erfolgreich: Er war Mitbesitzer und Ingenieur der Kölner Waggonfabrik van der Zypen & Charlier, auf deren Gelände in den frühen 1890er Jahren eine Teststrecke von rund 100 m Länge gebaut wurde. Anders als die später gebauten und noch betriebenen Bahnen in Wuppertal und Dresden hing dieses Testfahrzeug mit Innenlaufrollen auf zwei innerhalb eines Hohlträgers angebrachten Schienen. Mit diesem Hintergrund setzte sich Langen am 28. Dezember 1894 mit seinem Schwebebahnprojekt gegen Mitbewerber durch und wurde dadurch zum Vater der Wuppertaler Schwebebahn. Die technisch eigentlich nicht korrekte Bezeichnung Schwebebahn stammt von Langen selbst: Ein System der hängenden Wagen. Ich habe das Ding ‚Schwebebahn‘ getauft. (vgl. Artikel Hängebahn)

Fast zeitgleich war er für den Bau der Schwebebahn Dresden verantwortlich. Die Dresdener Anlage ist im Gegensatz zur 13,3 Kilometer langen Wuppertaler Talstrecke eine 274 Meter lange Bergbahn, deren Antriebstechnik einer Standseilbahn entspricht. Sie fährt ebenfalls noch heute.

Eugen Langen starb am 2. Oktober 1895 auf seinem Landsitz Haus Etzweiler bei Elsdorf an den Folgen einer Fischvergiftung, die er sich bei der Einweihungsfeier des Nord-Ostsee-Kanals zugezogen hatte. Seine letzte Ruhestätte befindet sich in einem Familiengrab auf dem Kölner Melaten-Friedhof, Lage: HWG zwischen Lit. E und Lit. F. In Elsdorf und in Wuppertal sind jeweils eine Schule und eine Straße nach Eugen Langen benannt. Ebenso gibt es in Bergisch Gladbach, Karlsruhe, Schwerin und Köln eine Eugen-Langen-Straße. In Friedrich-Wilhelms-Hütte (Troisdorf), einem Ort seines Wirkens, gibt es die Langenstraße. Ein Denkmal hat ihm die Stadt Köln 1990 gesetzt, als sie ihn als Steinfigur auf dem Kölner Ratsturm verewigte, mit einem Motorkolben in den Händen und einer Zucker-Packkiste und einem Zuckerhut zu seinen Füßen. Gestaltet wurde die Figur von dem Kölner Bildhauer Theo Heiermann. Eine ehemalige Benennung zu Ehren Langens ist bzw. war der Ortsname (Alt-)Langenburg (heute Lumbira) in Deutsch-Ostafrika, der auf Langens Schwiegersohn Hermann von Wissmann zurückgeht. Dies verweist auf Langens Bezüge zum deutschen Kolonialismus. Er war Vorsitzender und eines der einflussreichsten Mitglieder des Westdeutschen Vereins für Kolonisation und Export, in der Kölner Abteilung der Deutschen Kolonialgesellschaft, Mitglied im Kolonialrat sowie im Vorstand des evangelischen Afrikavereins. Schließlich war er einer der Finanziers der Deutsch-Ostafrikanischen Gesellschaft. 1873 und 1880 war Langen Vorsitzender des Vereins Deutscher Ingenieure (VDI).

Langen war zweimal verheiratet. Seine erste Frau Henriette (1834–1872) war eine Tochter des Basler Papierfabrikanten Andreas Thurneysen. Sie starb bei der Geburt des zehnten Kindes. Danach heiratete er seine Nichte Hermine Schleicher (1849–1935). Fritz von Langen, Johann Gottlieb von Langen, Hans Rudolph von Langen, Arnold Langen waren unter seinen 13 Kindern.

• Franz Maria Feldhaus: Langen, Eugen. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 53, Duncker & Humblot, Leipzig 1907, S. 769 f.
• Gustav Goldbeck, Hans-Jürgen Reuß: Langen, Eugen. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 13, Duncker & Humblot, Berlin 1982, ISBN 3-428-00194-X, S. 571–573 (Digitalisat).
• Bruno Kuske: Eugen Langen (1833–1895). In: Rheinisch-Westfälische Wirtschaftsbiographien. Band I. Aschendorff, Münster 1931, S. 264–297.
• Wilhelm Treue: Eugen Langen und Nicolaus August Otto. Zum Verhältnis von Unternehmer und Erfinder, Ingenieur und Kaufmann. Bruckmann, München 1963 (auch: Jal-Reprint, Würzburg 1974). 
• Gabriele Oepen-Domschky: Kölner Wirtschaftsbürger im Deutschen Kaiserreich : Eugen Langen, Ludwig Stollwerck, Arnold von Guilleaume und Simon Alfred von Oppenheim. Stiftung Rheinisch-Westfälisches Wirtschaftsarchiv, Köln 2003, ISBN 3-933025-38-9. 
• Gabriele Oepen-Domschky: Würfelzucker, Gasmotoren und Kirchenbau: der protestantische Kölner Wirtschaftsbürger Eugen Langen (1833–1895). In: Ulrich S. Soénius (Hrsg.): Bewegen, Verbinden, Gestalten : Unternehmer vom 17. bis zum 20. Jahrhundert. Stiftung Rheinisch-Westfälisches Wirtschaftsarchiv, Köln 2003, ISBN 3-933025-39-7. 
• Armin Beuscher, Asja Bölke, Günter Leitner, Antje Löhr-Sieberg, Anselm Weyer: Melaten erzählt von protestantischem Leben. Ein Rundgang. Herausgegeben von Annette Scholl im Auftrag der Evangelischen Gemeinde Köln. Köln 2010, ISBN 978-3-942186-01-8. 
• Heinrich Philip Bartels: 100 Jahre Pfeifer & Langen (1870–1970). Pfeifer & Langen, Köln 1970. 

 

Commons: Eugen Langen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Museen Köln – Eugen Langen
• Lebenslauf von "Eugen Langen" Bei Informationen zu Geschichte & Technik der Wuppertaler Schwebebahn.
• KÖLNER ZUCKERHUT – Ausgabe Januar 1998, Eugen Langen – Namenspatron und Ratsturmfigur (Memento vom 27. Dezember 2013 im Internet Archive)
• Biographie im Portal Rheinische Geschichte