Un ou és un cos arrodonit de mida i duresa variables, que les femelles de diversos grups d'animals produeixen, i que sustenta i protegeix l'embrió quan l'òvul és fecundat, convertint-se així en un zigot.
Ponen ous els vertebrats ovípars, amb poc o cap desenvolupament dins de la mare, així com molts invertebrats. Aquesta és la forma de reproducció de molts peixos, amfibis i rèptils, totes les aus, els mamífers monotremes i la majoria dels insectes i aràcnids. Quan l'ou es desenvolupa dins de la mare es parla d'ovoviviparisme.
Els ous dels rèptils, aus i monotremes estan envoltats per una closca protector que pot ser flexible o no. L'ou de l'estruç, de fins a 1,5 kg, és el major ou actual que es coneix, encara que el ja extint Aepyornis i alguns dinosaures ponien ous grans. El colibrí nan abella (Mellisuga helenae) produeix l'ou d'au conegut més petit: pesa mig gram. Els ous d'alguns rèptils i de la majoria dels peixos són menors, i els dels insectes i altres invertebrats tenen encara menys grandària, però no estan calcificats.
L'ou que ha estat covat però és estèril, que no ha produït pollet o és dolent, és dit ou covat, ou cloc, ou xarbot o aiguapoll.
La part de la zoologia dedicada a l'estudi dels ous dels animals, sobretot dels vertebrats i, especialment, dels ocells, es coneix com oologia.
1. Closca 2. Membrana externa 3. Membrana interna 4. Calaza 5. Albúmina fluida 6. Albúmina densa | 7. Membrana vitel·lina 8. Nucli 9. Disc germinal (blastoderma) 10. Rovell groc 11. Rovell blanc 12. Albúmina fluida 13. Calaza 14. Cambra d'aire 15. Cutícula |
Ocells, rèptils i mamífers utilitzen l'ou amniòtic pel desenvolupament dels seus embrions. Els dos primers grups presenten un ou protegit per un revestiment extern rígid (la closca). La closca garanteix la protecció de l'embrió i redueix l'efecte dels agents atmosfèrics sobre aquest, tot permetent la nidificació en zones relativament exposades. D'altra banda actua com a filtre contra agents patògens. Pel que fa als ocells, la seva mida varia notablement segons l'espècie.
Els ous es poden classificar segons la quantitat o segons la distribució de vitel:
Segons la quantitat de vitel | Segons la distribució de vitel |
---|---|
Oligolècits (poc vitel) | Isolècits (distribució uniforme) |
Mesolecítics (mitjana quantitat de vitel) | Telolècits (en un extrem) |
Polilècits (molt vitel) | Centrolècits (al centre) |
L'ou de gallina, per exemple, és polilècit i telolècit, perquè té molt vitel i aquest està concentrat cap a un extrem de l'ou.
Es poden classificar en::
Es poden classificar en:
Els animals es classifiquen habitualment per la seva forma de reproducció, distingint al nivell més general la posta d’ous (ovípar) del portador viu (vivípar).
Aquestes classificacions es divideixen en més detall segons el desenvolupament que es produeix abans que les cries siguin expulsades del cos de l’adult. Tradicionalment:
El terme hemotròfic deriva del llatí (significa "alimentació de sang"), contrastat amb històtrof ("alimentació de teixits").
Molts animals s'alimenten d'ous. Depredadors principals dels ous de la garsa de mar negra nord-americana, per exemple, inclouen els ossos rentadors, les mofetes, el visó, les llúdries (de riu i marines), diverses espècies de gavina, el corb, les guineus i el llop. L'ermini (Mustela erminea) i la mostela cuallarga (Neogale frenata) els roben els ous als ànecs. Les serps devoradores d'ous (gèneres Dasypeltis i Elachistodon) són especialistes en menjar ous.
En les religions antigues d'Egipte, Grècia i del cristianisme es considerà símbol de purificació, cosmogonia, resurrecció i fertilitat. Per exemple el déu solar egipci emergeix d'un ou preparat per huit divinitats primordials.
Els ous són un símbol important en el folklore i la mitologia, sovint representen la vida i el renaixement, la curació i la protecció, i de vegades apareixen en els mites de la creació. La decoració dels ous és una pràctica habitual en moltes cultures de tot el món. Els cristians consideren els ous de Pasqua com a símbol de la resurrecció de Jesucrist. Una tradició popular de Pasqua en algunes parts del món és la decoració d’ous durs (generalment per tenyir-los, però sovint pintant-los a mà o pintant amb esprai). Els adults solen amagar els ous que els nens poden trobar, una activitat coneguda com a caça d’ous de Pasqua.
Una tradició similar de la pintura d’ous existeix en zones del món influïdes per la cultura de Pèrsia. Abans de l'equinocci de primavera de la tradició de l’Any Nou persa (anomenat Norouz), cada membre de la família decora un ou dur i els ajunta en un bol.
La tradició de l’ou com balla se celebra durant la festa del Corpus Christi a Barcelona i altres ciutats catalanes des del . Consisteix en un ou buit, situat sobre el raig d'aigua d'una font, que comença a girar sense caure.
This article uses material from the Wikipedia Català article Ou (biologia), which is released under the Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 license ("CC BY-SA 3.0"); additional terms may apply (view authors). El contingut està disponible sota la llicència CC BY-SA 4.0 si no s'indica el contrari. Images, videos and audio are available under their respective licenses.
®Wikipedia is a registered trademark of the Wiki Foundation, Inc. Wiki Català (DUHOCTRUNGQUOC.VN) is an independent company and has no affiliation with Wiki Foundation.