Franz Boas

Estudià a les universitats de Heidelberg i Bonn, i el 1881 es doctorà en física i geografia per la Universitat de Kiel.

El 1886, participà en una expedició científica pels EUA i el Canadà, durant la qual es va perdre i fou salvat per uns inuits, cosa que el va fer interessar-se per l'antropologia dels pobles nord-americans. L'any següent, decidí establir-s'hi, de manera que hi fou professor d'antropologia a Ottawa i des del 1899 a la de Columbia (Nova York), on hi dirigí el departament d'antropologia.

Fou un dels principals especialistes en llengües i cultures dels amerindis nord-americans, i se'l considera com a fundador de l'antropologia acadèmica moderna als Estats Units, així com el cap de files de l'escola relativista coneguda com a culturalisme nord-americà. Realitzà importants estudis sobre la llengua i la cultura dels indis americans i investigà tant en el camp de la lingüística com en el de l'antropologia física.

Amb ell, l'antropologia cultural deixa de considerar-se com un estudi general de tota cultura, per passar a ser un estudi descriptiu i comparatiu dels trets culturals de pobles determinats, considerant la cultura com un procés particular per a l'estudi del qual ha de practicar-se el treball de camp i una metodologia naturalista i inductivista. Fou fundador de l'American Anthropological Association i el 1931 fou president de l'Associació Americana per al Desenvolupament de la Ciència.

Quan el NSDAP alemany denuncià la "ciència jueva" (atac no sols contra ell, sinó també contra Sigmund Freud i Albert Einstein), Boas els respongué per escrit amb 8.000 intel·lectuals més que el que importava era la ciència, i que l'ètnia i la religió eren irrellevants.

Escrits per Boas

• Boas, Franz "The Central Eskimo, Sixth Annual Report of the Bureau of American Ethnology" (1888)
• Boas n.d. "The relation of Darwin to anthropology," notes for a lecture; Boas papers (B/B61.5) American Philosophical Society, Philadelphia. Published on line with Herbert Lewis 2001b.
• Boas, Franz 1911 The Mind of Primitive Man ISBN 0-313-24004-3
• Boas, Franz 1940 Race, Language, and Culture ISBN 0-226-06241-4
• Stocking, George W., Jr., ed. 1974 A Franz Boas Reader: The Shaping of American Anthropology, 1883-1911 ISBN 0-226-06243-0
• Boas, Franz 1928 "Anthropology and Modern Life" (2004 ed.) ISBN 0-7658-0535-9

Escrits sobre Boas i sobre la seva antropologia

• Bashkow, Ira 2004 "A Neo-Boasian Conception of Cultural Boundaries" in American Anthropologist 106(3): 443-458
• Bunzl, Matti 2004 "Boas, Foucault, and the 'Native Anthropologist,'" in American Anthropologist 106(3): 435-442
• Cole, Douglas 1999 Franz Boas: The Early Years, 1858-1906 ISBN 1-55054-746-1
• Darnell, Regna 1998. "And Along Came Boas: Continuity and Revolution in Americanist Anthropology." ISBN 1-55619-623-7
• Kuper, Adam 1988 The Invention of Primitive Society: Transformations of an Illusion ISBN 0-415-00903-0
• Kroeber, Alfred 1949 "An Authoritarian Panacea" in American Anthropologist 51(2) 318-320
• Lesser, Alexander 1981 "Franz Boas" in Sydel Silverman, ed. Totems and Teachers: Perspectives on the History of Anthropology ISBN 0-231-05087-9
• Lewis, Herbert 2001a "The Passion of Franz Boas" in American Anthropologist 103(2): 447-467
• Lewis, Herbert 2001b "Boas, Darwin, Science and Anthropology" in Current Anthropology 42(3): 381-406 (On line version contains transcription of Boas's 1909 lecture on Darwin.)
• Stocking, George W., Jr. 1968 "Race, Culture, and Evolution: Essays in the History of Anthropology" ISBN 0-226-77494-5
• Stocking, George W., Jr., ed. 1996 Volksgeist as Method and Ethic: Essays on Boasian Ethnography and the German Anthropological Tradition ISBN 0-299-14554-9

Boas, antropologia, i identitat jueva

• Glick, Leonard B. 1982 "Types Distinct from Our Own: Franz Boas on Jewish Identity and Assimilation" in American Anthropologist 84(3) pp. 545-565.
• Frank, Gelya 1997 "Jews, Multiculturalism, and Boasian Anthropology" in American Anthropologist 99(4), pp. 731-745.
• Mitchell Hart 2003 "Franz Boas as German, American, Jew." In German-Jewish Identities in America, eds. C. Mauch and J. Salomon (Madison: Max Kade Institute), pp. 88-105.
• Kevin MacDonald 1998 The Culture of Critique: An Evolutionary Analysis of Jewish Involvement in Twentieth-Century Intellectual and Political Movements -- chapter 2 provides a critique of Boas, by resurrecting the Nazi notion of "Jewish science".

• A reassessment of human cranial plasticity: Boas revisited -- Crítica a Boas feta per Corey S. Sparks i Richard L. Jantz.
• Heredity, Environment, and Cranial Form Arxivat 2005-03-25 a Wayback Machine. -- article confirmant les recerques de Boas, per Clarence C. Gravlee, H. Russell Bernard, i William R. Leonard.
• Franz Boas Out of the Ivory Tower -- assaig sobre la relació entre l'acadèmia i la política, posant Boas com a exemple.
• The Great Social Anthropology Scam, Chris Brand Arxivat 2005-12-15 a Wayback Machine. — article de The Occidental Quarterly, una pàgina web i diari advocant opinions de "supremacia blanca". Aquest article examina allò que l'autor descriu com a "llegat destructiu de Franz Boas" mentre exhibeix fortes diatribes contra immigrants i pobles no occidentals.
• The Culture Cult: una pàgina web sobre el primitivisme romàntic.