鰻: 辐鳍鱼纲的一目鱼类

鰻鱺目 化石时期：113–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N 白堊紀－現今
Anguilla japonica
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	辐鳍鱼綱 Actinopteri
亚纲：	新鰭亞綱 Neopterygii
下纲：	真骨下纲 Teleostei
高群：	海鲢高群 Elopocephalai
群：	海鲢群 Elopomorpha
目：	鰻鱺目 Anguilliformes Berg, 1943
亞目
原鰻亞目 Protanguilloidei 通鰓鰻亞目 Synaphobranchoidei 鯙亞目 Muraenoidei 擬鯙亞目 Chlopsoidei 康吉鰻亞目 Congroidei 蚓鰻亞目 Moringuoidei 囊鰓鰻亞目 Saccopharyngoidei 鰻鱺亞目 Anguilloidei

另外有些魚類如八目鰻、電鰻、黃鱔等，長相類似鰻魚而容易被誤認，但在分類上屬於完全獨立於鰻魚外的演化支。

 

鰻魚的外型類似長條蛇狀的棍棒形，長度最小為5 cm（2.0英寸）（單頜鰻屬），最長則可至4米（13英尺）（長尾彎牙海鱔）。成年體重範圍大約在30 g（1.1 oz）至超過110公斤（240磅）。腹鰭退化，部分種類缺乏胸鰭，背鳍、臀鰭與尾鰭則完全相連。

大部分的鰻魚居住在淺海，潛伏在沙中、泥中或是礁石當中，多為夜行性。也有部分鰻魚生活在深海中，深度可達4,000米（13,000英尺）。鰻鱺科為迴游性魚類，生活於淡水但會游回海中產卵。

最重的鰻魚為歐洲康吉鰻，最高體重110公斤（240磅），體長則可達3米（9.8英尺）。其他鰻魚體重較輕，但擁有更長的身長，例如長尾彎牙海鱔最大體型就可達4米（13英尺）。

 

自礁岩探頭的鯙魚，屬於鯙亞目。

 

巴氏園鰻，屬於糯鰻亞目。

全世界的鰻魚主要生長於熱帶及溫帶地區水域，除了歐洲鰻（Anguilla anguilla）及美洲鰻（Anguilla rostrata）分布在大西洋外，其餘均分布在印度洋及太平洋區域。

鰻魚在陸地的河川中生長，成熟後洄游到海洋中產卵地產卵，一生只產一次卵，產卵後就死亡。這種生活模式，與鮭魚的溯河洄游（anadromous）相反，稱為降河洄游（catadromous）。在溯河的過程中，鰻苗必須穿過許多障礙物，例如堰、堤壩或是天然瀑布。現今有許多河道設有魚道，可以幫助這些魚在不耗盡體力的前提下溯河。

其生活史分為6個不同的發育階段，為了適應不同環境，不同階段的體型及體色都有很大的改變：

• 卵期（egg-stage）：位於深海產卵地。
• 柳葉鰻（leptocephalus）：在大洋隨洋流長距離漂游，此時身體扁平透明，薄如柳葉，便於隨波逐流。以海洋雪為主食。
• 玻璃鰻（glass eel）：在接近沿岸水域時，身體轉變成流線型，減少阻力，以脫離強勁洋流。
• 鰻線（elvers）：進入河口水域時，開始出現黑色素，卻也形成養殖業鰻苗的捕捉來源。
• 黃鰻（yellow eel）：在河川的成長期間，魚腹部呈現黃色。
• 銀鰻（silver eel）：在成熟時，魚身轉變成類似深似深海魚的銀白色，同時眼睛變大，胸鰭加寬，以適應迴游至深海產卵。

•  
  柳葉鰻時期。
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  玻璃鰻時期，此時鰻魚會從大海游入淡水流域成長。
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  鰻線時期。
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  銀鰻時期，此時鰻魚會迴游回海中進行產卵。

鰻魚的性別是後天環境決定的，族群數量少時，雌魚的比例會增加，族群數量多則減少，整體比例有利於族群的增加。

以下分類參考自Neslon, Grande and Wilson 2016.：

• 原鰻亞目 Protanguilloidei
  • 原鰻科 Protanguillidae
• 通鰓鰻亞目 Synaphobranchoidei
  • 通鰓鰻科 Synaphobranchidae
• 鯙亞目 Muraenoidei
  • 異蝮鯙科 Heterenchelyidae
  • 軟糯鰻科 Myrocongridae
  • 鯙科 Moray eel|Muraenidae
• 擬鯙亞目 Chlopsoidei
  • 擬鯙科 Chlopsidae
• 康吉鰻亞目 Congroidei
  • 糯鰻科 Congridae
  • 長頸鰻科 Derichthyidae
  • 海鰻科 Muraenesocidae
  • 鴨嘴鰻科 Nettastomatidae
  • 蛇鰻科 Ophichthidae
  • 倭糯鰻科 Colocongridae
• 蚓鰻亞目 Moringuoidei
  • 蚓鰻科 Moringuidae
• 囊鰓鰻亞目 Saccopharyngoidei
  • 寬咽魚科 Eurypharyngidae
  • 囊鰓鰻科 Saccopharyngidae
  • 單頜鰻科 Monognathidae
  • 月尾鰻科 Cyematidae
• 鰻鱺亞目 Anguilloidei
  • 鰻鱺科 Anguillidae
  • 線鰻科 Nemichthyidae
  • 鋸鋤鰻科 Serrivomeridae

 

鳗鱼口感軟嫩，富含不饱和脂肪酸，对于软化血管降低血脂极其有利。^{[需要可靠醫學來源]}

日本料理經常使用淡水鰻（日语：鰻／うなぎ ^unagi ?，主要为日本鳗）及海水鰻（日语：穴子／あなご ^anago ?，康吉鰻尤其是星康吉鳗）。但一般鰻魚都不會作刺身及生食，這是由於鰻魚血液中含有毒性蛋白，必須經過加熱烹煮才能分解。如著名的日本握壽司「星鰻壽司」即在蒸熟之後以噴燈炙(或鐵網)烤數秒鐘之後方能上盤，其他鰻魚多半以蒲燒形式烹調，搭配米飯製成鰻魚飯。而日本人有於土用丑日吃鰻魚的習俗，始於江戶時代安永年間。根據傳說，某生意不太好的鰻魚店店主，因銷情未如理想，於是想出於店頭張貼「本日丑之日」，說吃了能保健康，結果銷情大好。此後，其他鰻魚店也依樣模仿，逐漸成為一種習慣。

粵菜及上海菜也常使用鰻魚。

韓國使用鰻魚膽汁加燒酒。

臺灣會將鯙魚去皮後油炸、清蒸或紅燒食用。

在歐美及其他地方則食用歐洲鰻及其他淡水鰻。一道傳統的倫敦菜即為鱔魚凍（Jellied Eels）。

犹太教規定教徒禁止食用鳗鱼。

因為分子生物學的進步，始魚的先祖分化關係變得明朗，也就造成分類的不同。

• 背棘魚科（Notacanthiformes）中的刺鰻（spiny eel）及（海蜥魚科）也非常像鰻魚。這些深海魚過去認為屬於北梭魚目（Albuliformes）的亞目。
• 電鰻（electric eel）並非鰻魚，而與鯰魚（catfish）較為相近。
• 黃鱔與泰國鱔像鰻魚，卻是合鰓目淡水底棲魚類。
• 八目鰻（或稱七鰓鰻）與盲鰻也很像鰻魚，但牠們都是無頜綱的魚類。

在歐洲衹有英國可以用合法的手擲網方式捕鰻魚。數千年來手擲網是在英國柏瑞河（River Parrett）與塞文河（River Severn）實行的捕鰻魚方法。

牠們的天敵有海蛇。

• 魚道
• 鱸鰻
• 美洲鰻鱺
• 歐洲鰻鱺
• 康吉鰻
• 鯙科
• 澳洲鰻鱺

• 臺灣魚類資料庫 （页面存档备份，存于互联网档案馆） -- 中華民國中央研究院生物多樣性研究中心網站