Niktofobija

Taj termin potiče od grčkih reči νυκτός / nyktos, genitiv od νύξ / nyx = "noć" i φόβος / phobos = "strah". Za strah od tame ili noći upotrebljava se i nekoliko nekliničkih termina ― ligofobija, skotofobija i ahliofobija. Niktofobija je stanje koje se u načelu povezuje s decom, ali postoje i odrasli koji takođe pate od niktofobije.

Ljudski vid nije prilagođen noćnom osmatranju, te je ovaj strah i razumljiv. Zdrav razum nalaže i izbegavanje mraka u urbanim sredinama, jer se tako izbegavaju i potencijalno opasne situacije. Međutim, ljudi koji pate od ove fobije, mogu da se parališu u mraku, što takođe može biti opasno, osim što je emocionalno stresno. Dok je racionalan strah od mraka čak i poželjan, jer je opreznost u mraku neophodna, iracionalan strah je već problem ako su u pitanju odrasle osobe. Od ovog straha najčešće pate deca i to nije neuobičajeno. Izgleda da je ovaj strah evolutivno nastao zbog noćnih predatora. Takođe, doprinose mu i horor filmovi, čije se jezive scene često dešavaju u toku noći. Na razvoj ove fobije utiču mnogi faktori, među kojima mogu biti problemi koji inače zaokupljaju osobu, ali se intenziviraju u mraku, traumatična iskustva, intenzivne noćne more koje su utoliko dramatičnije ako se čovek probudi u potpunom mraku oko sebe, kao i zanemarivanje deteta koje će u odrasloj dobi razviti ovu fobiju. Istraživanja pokazuju da se normalno ovaj strah javlja oko druge godine što ukazuje da nije obavezno povezan sa ljudskom vrstom.

Čovek koji pati od ove fobije oseća nervozu u bilo kakvom okruženju kada je u mraku, često spava sa upaljenim svetlima i ne voli da izlazi van doma noću. Kada je u mraku, srce mu brže kuca, znoji se i trese, pa se čak oseća i bolesno. U težim slučajevima, čovek u napadu panike teži da pobegne ili se razbesni ako neko poželi da ga ohrabri da ipak ostane u mraku.

Moderne terapije, uprkos onome što se ponekad prikazuje u filmovima, ne dovode pacijenta u poziciju da se plaši, odnosno ne prisiljavaju ga da bude u mračnim prostorijama kako bi pobedio strah. Terapija koja se radi potiče iz kognitivno-bihejviorističke škole terapija i ima za cilj da negativne poruke koje čovek samom sebi šalje dok je u mraku zameni sa pozitivnim mislima. Propisuju se i odgovarajući lekovi protiv anksioznosti.

Pseudonauka, astrologija, objašnjava niktofobiju preko natalnih karata, pa se tako objašnjava i strah koji je imala pevačica Barbara Strajsend. Zapravo, za svaku vrstu fobije, pa i ovu, odgovorna je planeta Neptun.