Otto Hahn: Químico alemão

Lise Meitner, sua colega, e Otto Frisch, sobrinho de Lise, publicaram a descoberta do que chamaram de "Fissão Nuclear ", mas Otto Hahn era pressionado pelo regime nazista para tirar Lise Meitner, sua amiga judia de longa data de estudos científicos relacionados à radiação. Apenas Hahn recebeu o prêmio Nobel de 1944 pela descoberta. Em seu discurso, mal mencionou o papel fundamental de Lise e estranhamente, mesmo depois da Segunda Guerra Mundial, Otto Hahn continuava a afirmar que foi ele, e não Meitner, que descobriu a fissão nuclear, processo radioativo responsável para a fabricação de bombas atômicas e usinas nucleares para a geração de energia termoelétrica.

Otto Hahn
Otto Hahn, em 1938
Fissão nuclear, protactínio
Nascimento	8 de março de 1879 Frankfurt am Main
Morte	28 de julho de 1968 (89 anos) Göttingen
Sepultamento	Cemitério Municipal de Göttingen
Nacionalidade	alemão
Cidadania	Alemanha Ocidental, Império Alemão, República de Weimar, Alemanha Nazista
Cônjuge	Edith Junghans
Filho(a)(s)	Hanno Hahn
Alma mater	Universidade de Marburg
Ocupação	químico, professor universitário, escritor de não ficção, físico nuclear, autobiógrafo
Prêmios	Medalha Emil Fischer (1919), Medalha Cothenius (1944), Nobel de Química (1944), Medalha Max Planck (1949), Pour le Mérite (1952), Prêmio Paracelso (1953), Medalha Harnack (1954), Condecoração Austríaca de Ciência e Arte (1959), Legião de Honra (1959), Medalha Helmholtz (1959), Prêmio Enrico Fermi (1966)
Empregador(a)	Universidade de Frederico-Guilherme, University College London, Universidade McGill, Universidade Humboldt de Berlim, Universidade Cornell, Universidade Livre de Berlim
Orientador(a)(es/s)	Theodor Zincke
Orientado(a)(s)	Walter Seelmann-Eggebert, Fritz Straßmann, Hans-Joachim Born, Siegfried Flügge, Nikolaus Riehl
Campo(s)	radioquímica, química nuclear
Religião	luteranismo
Assinatura
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Estudou química em Marburg e Munique. Após obter o doutoramento em 1901, trabalhou na Universidade de Marburg, posteriormente em Londres, Montreal e em Berlim.

 

Junto com Lise Meitner e Otto von Baeyer desenvolveu a técnica de medir o decaimento beta do espectro dos isótopos radiativos, cujo feito lhe assegurou o posto de professor no recém-fundado Kaiser-Wilhelm-Instituto de Química de Berlim, em 1913.

Em 1918, juntamente com Meitner, descobriu o elemento químico protactínio. Quando Meitner fugiu da Alemanha Nazista em 1938, continuou seu trabalho com Fritz Straßmann na elucidação dos produtos resultantes do bombardeamento do urânio com neutrons térmicos. Comunicou os resultados obtidos a Meitner que, com a colaboração do seu sobrinho Otto Frisch, interpretou corretamente as evidências para o desenvolvimento da fissão nuclear.

Uma vez que a ideia da fissão foi aceita, Hahn continuou suas experiências demonstrando a enorme quantidade de energia que a fissão nuclear com nêutrons produz, útil para a fabricação de armas nucleares.

 

Durante a Segunda Guerra Mundial Hahn foi um participante do projeto de energia nuclear alemão para o desenvolvimento de uma arma nuclear sob a liderança de Werner Heisenberg. Durante a guerra, Hahn foi laureado com o Nobel de Química de 1944, porém no momento da entrega do prêmio o apresentador anunciou: "Professor Hahn nos informou que lamentavelmente está incapacitado para comparecer a esta cerimônia". No final da Guerra foi capturado pelas Forças Aliadas e levado para a Inglaterra.

No pós-guerra Hahn tornou-se um combatente popular contra a utilização das armas nucleares, sendo perseguido pelo governo norte-americano. Assinou em 1957, juntamente com outros 17 renomados físicos nucleares (entre eles Max Born, Werner Heisenberg e Carl Friedrich von Weizsäcker) a chamada declaração Os Dezoito de Göttingen. Nessa época foi rotulado por Franz Josef Strauss, então ministro da Defesa da Alemanha Ocidental, de "velho imbecil, que não consegue conter as lágrimas, nem dormir, quando pensa em Hiroshima".

Faleceu em 28 de julho de 1968. Encontra-se sepultado no Stadtfriedhof de Göttingen, Göttingen, Baixa Saxônia na Alemanha.

 

Em épocas diferentes, propostas surgiram para nomear os elementos 105 e 108 de Hahnium em sua homenagem, porém nenhuma proposta foi aprovada.

O primeiro cargueiro de propulsão nuclear recebeu o nome de NS Otto Hahn em sua homenagem.

• Alemanha e as armas de destruição em massa
• Applied Radiochemistry
• Projeto de energia nuclear alemão
• Proliferação nuclear