Número Básico De Reprodução

O valor indica o número de outras pessoas que uma pessoa infetada irá contagiar, assumindo que as outras pessoas estão suscetíveis a contrair a doença por não terem imunidade nem estarem infetadas, portanto, também não foram vacinadas. Por exemplo, um número básico de reprodução de 5 significa que cada pessoa infetada irá contagiar outras cinco.

Este número depende de fatores alheios à doença como a densidade populacional, forma de locomoção da população, número de habitantes médios por domicílio, hábitos de higiene, etc. Assim, uma doença pode apresentar valores de R₀ distintos em locais distintos. Por exemplo, tipicamente o R₀ é mais elevado em zonas urbanas do que em zonas rurais devido à proximidade entre as pessoas. Todavia, é possível determinar um valor médio de R₀ que caracteriza a doença em si, de certa forma, eliminando a contribuição de todos os fatores alheios a ela.