Atol

Um atol começa pela formação de um recife costeiro de corais ao redor de uma ilha vulcânica. À medida que esta ilha vai afundando o recife vai se acumulando e crescendo para fora em busca de águas mais ricas em nutrientes e transformando-se num recife de barreira. A parte central, com menor circulação de água fica preservada como uma laguna interior.

Atóis são ilhas oceânicas com formato de lagunas circulares que se formam a partir de vulcões soerguidos no assoalho oceânico.

Os atóis são comuns em mares tropicais dos oceanos Pacífico e Índico. Os atóis mais notáveis de grandes arquipélagos são:

• Oceano Pacífico
  • Ilhas Carolinas
  • Ilhas do mar de Coral, com os atóis mais meridionais no mar da Tasmânia.
  • Havaí
    • Kure, o mais setentrional.
  • Quiribati
    • Ilha Christmas, nas Espórades Equatoriais, o maior do mundo em superfície com 575 km².
  • Ilhas Marshall
    • Bikini, local de experiências nucleares norte-americanas.
  • Tuamotu, o maior arquipélago de atóis.
    • Rangiroa, o segundo maior do mundo, com uma lagoa de 1 018 km².
    • Mururoa, local de experiências nucleares franceses.
  • Tuvalu
• Oceano Índico
  • Maldivas, o maior em área incluindo terra e lagoa.
  • Seicheles
• Oceano Atlântico:
  • Atol das Rocas no Estado do Rio Grande do Norte no Brasil.
  • oito atóis localizados na Colômbia.

Estas são algumas imagens de recifes na Oceania. (Os atóis Cosmoledo e Astove formam parte do grupo Aldabra das ilhas Seicheles).

• Atol das Rocas

• Ilha
• Ilha Wake
• Buraco azul
• Recife de coral
• Península
• Continente