Livland: Historisk landskap i Estland og Latvia

Landskapet er i dag delt mellom Estland og Latvia. Området ble i 1918 delt etter språkgrensen.

Artikkelen inngår i serien om Latvias historie
Kronologisk
Kundakulturen (8000-5000 f.Kr.) Narvakulturen (5300–1750 f.Kr.) Stridsøkskulturen (2950-2300 f.Kr.) Livere og Baltere (ca 2000 f.Kr.-800-tallet) Kurland, Semgallen, Livland og Lettgallen (800-1200-tallet) Sverdbroderordenen, Rīga erkebispedømme og Kurland bispedømme (1202-1561) Ducatus Ultradunensis og Hertugdømmet Kurland (1561-1795) Svensk Livland (1629-1721) Russisk Østersjøenprovinser (1721/1795-1918) Baltiske hertugdømmet (1918) Republikken Latvia (1918-1940) Latviske SSR (1940/1944-1990) Republikken Latvia (1990-)
Konflikter i Latvias historie
Nordlige korstog (1193-1316) Livlandskrigen (1558–1582) Den store nordiske krig (1700-1721) Østfronten (første verdenskrig) (1914-1918) Molotov–Ribbentrop-pakten og Østfronten (andre verdenskrig) (1939-1945) Den syngende revolusjonen (1988-1991)

Avgrensningen av Livland er uklar på grunn av stadige grenseendringer i middelalderen. I videste forstand omfatter Livland hele den sørlige halvdelen av Estland og den delen av Latvia som ligger nord for elva Daugava (svarer omtrent til det moderne Vidzeme). I snevrere forstand brukes det om det opprinnelige kjerneområdet til liverne, som har gitt landskapet navn. Dette lå i et rektangulært område avgrenset av Rigabukta i vest, Daugava i sør og nådde i nord omtrent til Pärnu og Võrtsjärv i Estland. Riga, Latvias hovedstad, ligger i Livland.

Livland ble på 1200-tallet erobret av Den tyske orden under ledelse av biskop Albert av Riga. Liverne ble deretter tvangskristnet av tyske og nordiske korsfarere. På 1200-tallet okkuperte danske konger deler av Livland før de ble drevet ut av tyske styrker. Livland fungerte som egen stat under Den tyske orden til 1558 da det var politisk urolige forhold.

Ivan den grusommes forsøk på å erobre Livland i 1558 ble stanset Polen under ledelse av Stefan Báthory med støtte av Litauen, Danmark og Sverige. Ivans mål var blant annet å skaffe skaffe seg havner langs Østersjøen for å drive handel vestover i Europa. Striden i området var over i 1583 da Ivan samtidig ga avkall på Karelen ved Finskebukta til fordel for Sverige. En del bojarer mislikte krigføringen på Baltikum og deserterte til Polen.

Fra 1561 ble landskapet en del av Polen, i 1629 erobret av Sverige. I perioden 1721–1918 var det en del av Russland etter at Sverige ved freden i Nystad avsto besittelsen i Baltikum og Ingermannland. Ved opprettelsen av de baltiske statene etter 1. verdenskrig ble Livland delt mellom Estland og Latvia etter språkgrensen.

I likhet med navnet Preussen som overlevde gammelprøysserne, beholdt også navnet Livland sin betydning lenge etter den liviske urbefolkningen kom i mindretall. Etter 1918 har navnet gradvis gått ut av bruk.

Livisk språk har overlevd til moderne tid, men tales nå kun av en håndfull mennesker. Livisk er et finsk-ugrisk språk beslektet med estisk. I Kurzeme har latviske myndigheter lagt til rette for at livere kan opprettholde sine tradisjoner blant annet fiske som levevei. Under Sovjetunionen hadde liverne vansker med drive fiske fordi kysten, som var Sovjetunionens vestgrense, i stor grad ble avstengt og bevoktet.