Filem Bebas

Istilah ini juga boleh merujuk kepada filem seni (art film) yang berbeza dengan jelas daripada kebanyakan filem pasaran umum. Tambahan kepada ia dihasilkan oleh syarikat pengeluar bebas, filem indie sering kali dihasilkan dan/atau diedar oleh subsidiari studio utama. Untuk dianggap bebas, kurang dari separuh pembiayaan filem datangnya dari studio utama. Filem indie seringkali tidak dapat dibezakan dari kendungannya dan gaya dan cara yang mana artistik peribadi penerbit filem dihasilkan. Biasanya, tetapi tidak semestinya, filem bebas dihasilkan dengan belanjawan lebih rendah berbanding filem studio utama. Pada umumnya, pemasaran filem bebas dicirikan oleh penerbitan terhad bagi membina mulut-ke-mulut atau bagi mencapai penonton khusus yang kecil.

Tentangan terhadap Edison Trust

Akar umbi filem bebas boleh dijejak kembali kepada penerbit filem pada tahun 1900-an yang menentang kawalan amanah yang dikenali sebagai Syarikat Paten Gambar bergerak - "Motion Picture Patents Company" atau "Edison Trust."

Syarikat Motion Picture Patents, diasaskan pada Disember 1908, merupakan amanah bagi semua syarikat filem utama (Edison, Biograph, Vitagraph, Essanay, Selig, Lubin, Kalem, American Star, American Pathé), pengedar utama (George Kleine) dan pembekal filem mentah terbesar, Eastman Kodak.

Pada waktu pembentukan MPPC, Thomas Edison memiliki kebanyakan paten utama berkait dengan gambar bergerak, termasuk bagi stok filem mentah. MPPC melaksanakan patennya dengan giat, sering kali menyaman dan menerima injuksi terhadap penerbit filem bebas. Disebabkan ini, sejumlah penerbit filem bertindak balas dengan membina kamera mereka sendiri dan mengalih operasi mereka ke Hollywood, California, di mana jarak dari pengkalan asas Edison di New Jersey menjadikannya lebih sukar bagi MPPC untuk melaksanakan patennya.

Edison Trust berakhir dengan dua keputusan daripada Mahkamah Agung Amerika Syarikat: satu pada tahun 1912, yang membatalkan hak paten pada filem mentah, dan yang kedua pada 1915, yang membatalkan semua paten MPPC. Walaupun keputusan ini berjaya menjadikan filem bebas sah, ia tidak banyak membantu bagi membatalkan pengharaman mutlak ("de facto") ke atas pengeluaran filem kecil; pengeluar film bebas yang melarikan diri ke California Selatan ketika penguatkuasaan amanah telahpun meletakkan asas bagi sistem studio bagi wayang Hollywood klasik.

Sistem studio menggantikan Edison

Pada awal 1910, pengarah D. W. Griffith dihantar oleh Biograph Company ke pantai barat dengan rombongan pelakonnya, terdiri daripada Blanche Sweet, Lillian Gish, Mary Pickford, Lionel Barrymore, dan lain-lain.