Kapsidė

Apvalkalą sudaro kapsomerai – morfologiškai stebimos apvalkalo sudėtinės dalys. Kapsomerą sudaro vienas ar kartais keli baltymai, vadinami protomerais. Kapsidžių viduje būna virusų chromosomos.

Kapsidės klasifikuojamos pagal jų sandarą. Dauguma virusų turi įvijos lazdelės (cilindro) arba ikosaedro formą. Kai kurių virusų, pvz., bakteriofagų, kapsidės gerokai sudėtingesnės. Kapsidės paviršių sudarančios plokštumėlės gali būti sudarytos iš vieno ar kelių baltymų. Pvz., snukio ir nagų ligos viruso kapsidės plokštumėlę sudaro trys kapsomerai (ikosaedras turi 20 plokštumėlių, kiekvienoje po 3 kapsomerus, tad kapsidę viso sudaro 60 kapsomerų), o kapsomerą sudaro keturios baltymų molekulės (žymimos nuo VP-1 iki VP-4).

Kai kurių virusų virionai yra apgobti dar ir lipidiniu sluoksniu (angl. viral envelope). Šią lipidinę membraną virionas paima iš ląstelės šeimininkės, kurioje susidarė. Tai gali būti plazmalemos, branduolio apvalkalo ar goldžio membranos dalis.

Ląstelės valdymą perėmęs virusas pagal savo genus ne tik pridaugina savo chromosomų, bet ir ima sintetinti (naudodamas ląstelės baltymų sintezės sistemą) kapsidės baltymus. Kapsidės baltymai susimontuoja į kapsidę. Kai kurių virusų kapsidžių vienoje viršūnėje susidaro „portalas“, pro kur į kapsidės vidų patenka viruso chromosoma (DNR ar RNR molekulės). Pvz., buvo elektronmikroskopiškai ištirta herpeso viruso kapsidės portalo baltyminė sandara.

Kapsidės baltymų specifiškumas panaudojamas kuriant vakcinas.