1965年 血の日曜日事件

1965年3月7日、525から600名ほどの公民権運動家達がセルマを出発する。セルマの人口の半数ほどの黒人（アフリカ系アメリカ人）達は、差別と脅迫により有権者登録を妨害された。同じ年の2月18日に、公民権運動デモ中に警察官の暴力から喫茶店に避難していた両親を守ろうとした黒人、ジミー・リー・ジャクソンに警察官が発砲。ジャクソンは8日後の2月26日に感染症のため病院で死亡した。

3月7日のデモ隊は、州都モンゴメリーまで行進を続けることで、警官隊達が合衆国憲法違反をしたことをアピールしようとした。キング牧師がセルマからモンゴメリーへのデモを組織したのは有権者登録をした黒人達を知事に保護させようとしたためである。

白人（ヨーロッパ系）のジョージ・ウォレス知事はそのデモ行進が「公共の秩序を乱す恐れがある」としてこれを非難し、あらゆる手段を使ってデモの阻止を宣言。州兵やダラス郡保安官達が待ちかまえていたため最初の行進はたった6ブロック進んだだけであった。報道機関の目の前で、彼らは無抵抗のデモ隊に対して棍棒や催涙ガス、鞭などを使ってセルマに追い返した。

重傷を負って血だらけで倒れる人々の残酷なシーンはテレビで報道され、白人を含む多くの人々は凄惨な弾圧映像に拒否感を覚え、以後の合衆国の投票権法の成立と公民権運動を後押しすることになった。

アメリア・ボイントン・ロビンソン（英語版）という女性は、催涙ガスや殴打によって瀕死の重傷を負った。その写真は世界中の新聞やニュース雑誌の第1面や表紙に掲載された。参加者の17人が病院に収容され、血の日曜日と呼ばれるようになった。

デモに参加し、頭蓋骨骨折の重傷を負ったジョン・ルイスは後に政界へ進出、1987年から2020年までジョージア州選出の下院議員として活動した。

 

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