若葉山貞雄: 中国の元大相撲力士

1922年11月9日、中華民国京都特別市で生まれる。幼少期に生き別れた両親を探そうと本土行きを思い立つが、それを実現させるには力士になるのが一番手っとり早いと考え、1939年に安藝ノ海節男の元へ入門を志願するも断られる。消沈し北京の呉服屋へ奉公に出て、朝鮮・京城の本店に転勤。2年あまりのあいだ番頭を務めていたところ、現地に双葉山定次一行が大相撲巡業に来ることになり、千載一遇のチャンスとして弟子入りを志願し入門、本土の東京へ渡り1942年1月場所で双葉山相撲道場から初土俵を踏んだ。

新弟子時代はよく稽古場で負けており、日本の海軍の兵士たち相手にも手を焼いたが、かえって強くなったため、序ノ口に付いて以来、順調に出世し、1946年11月場所で十両に昇進。

同場所では十両優勝を遂げて僅か1場所でこの地位を突破、翌1947年6月場所にて入幕を果たした。

新入幕までは四股名を付けず本名の「岩平」のままで相撲を取っていたが、当時は幕内まで本名で通す力士はおらず、前代未聞。十両まで四股名を付けずに本名のままで土俵に上がったのは、中国で生き別れた母親に自分の存在を知らせ、再会できるのではないかと期待しての名乗りだったが結局叶うことはなかった。

北京会の後援関係者から四股名は「満寿山」でどうかとの話が出たが、12代時津風（第35代横綱・双葉山）は「戦争で負けたのに満寿山じゃ駄目だ、『若葉山』はどうだ」と意見し、戦前に活躍した力士・若葉山鐘の四股名を譲られたことで「若葉山」と改名した。

小兵だが、速い突っ張りから右差しで食い下がり、小股掬い、蹴手繰り、内無双、下手ひねりなどの多彩な技を繰り出して相手を倒す取り口で、とりわけ足取りは名人と評された。足取りでは横綱・栃錦や大起、さらには「太くて短いから取れないだろう」と言われた高錦の足までも取ったが、中途半端と見なされて技能賞は一度も受賞できなかった。

前頭2枚目の地位で迎えた1951年5月場所では、照國・東富士の両横綱から金星を奪い、8勝7敗と勝ち越して生涯唯一の三賞となる殊勲賞を受賞。この成績により、翌場所、小結への昇進を果たした。

だが、同場所では6勝9敗と負け越して1場所で平幕に下がり、1961年1月場所での現役引退までは一貫して平幕もしくは十両に在った。

引退後は年寄・錣山を襲名（これは、元関脇・若葉山鐘から、間接的ではあるが譲り受けた名跡である。元大関・大内山が引退後、数年ほど借株にて襲名していたが、1961年1月場所後の自身の引退に際して元・大内山より譲渡された）して後進の指導に当たり、1971年に時津風部屋付きの13代立田川（第42代横綱・鏡里）が分家独立した際に立田川部屋へ移籍、1987年11月の停年まで日本相撲協会に在籍した。

荒汐部屋に所属する現役力士・若隆元、若元春、若隆景の三兄弟は孫で、次女夫婦の子である。1993年に次女と結婚した若信夫（元幕下・立田川部屋）は、若葉山が名古屋市で1989年から1997年まで経営していた「ちゃんこ若葉山」で板前として働いていた。名古屋の店の閉店後、若葉山は次女夫婦が住む福島市に転居し、1998年に会社勤めをしていた若信夫が福島市に「ちゃんこ若葉山」を開店している。

2001年1月17日午後11時45分、脳梗塞のため福島県福島市内の病院で逝去。78歳没。

• 通算成績：413勝466敗1分6休 勝率.470
• 幕内成績：326勝383敗1分6休 勝率.460
• 現役在位：66場所
• 幕内在位：49場所
• 三役在位：1場所（小結1場所）
• 三賞：1回
  • 殊勲賞：1回（1951年5月場所）
• 金星：4個（照國2個、東富士2個）
• 各段優勝
  • 十両優勝：1回（1946年11月場所）

場所別成績

• 岩平 貞雄（いわひら さだお）1942年5月場所 - 1947年6月場所
• 若葉山 貞雄（わかばやま - ）1947年11月場所 - 1961年1月場所

• 錣山 貞雄（しころやま さだお）1961年1月 - 1987年11月

注釈

出典

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