モース硬度: 鉱物の硬さの尺度の1つ

例えば、蛍石（硬度4）で引っかくと傷がつかず、燐灰石（硬度5）で引っかくと傷がつく鉱物は4と5の中間の値であるモース硬度4.5とする。

モース硬度が定めるのは「あるものでひっかいたときの傷のつきにくさ（引っかき硬度）」であり、「たたいて壊れるかどうか（靱性）」といった性質とは異なる。実際、モース硬度が最高のダイヤモンドは衝撃には弱く、ハンマーなどである一定の方向からたたくことで容易に砕ける。

またモース硬度は単に標準鉱物との関係を表す尺度であり、もしある２つの鉱物がモース硬度4.5であったとしても、それらの引っかき硬度が同一であるとは限らず、一方がもう一方より硬い（一方でもう一方を引っかくと傷がつく）ことがありうる。

また、数値間の引っかき硬度の変化は比例せず、硬度1と2の間の差が小さく、9と10の間の硬度の差が大きい。

上記のようにモース硬度は引っかき硬度の尺度としては非常に荒いものである。しかし、簡便かつ安価に用いることができ、野外で鉱物を同定するために用いられる。

モース硬度の「モース（Mohs）」は、この尺度を考案したドイツの鉱物学者フリードリッヒ・モースに由来している。

「滑石方（かっせきほう）にして蛍燐（けいりん）長く、石黄鋼（いしおうこう）にして金色なり」という語呂合わせの覚え方がある。

標準鉱物のモース硬度

モース硬度	標準鉱物	化学式	絶対硬度[要説明]	画像	解説
1	滑石	Mg3(Si4O10)(OH)2	1		最も軟らかい鉱物で、つるつるした手触り。爪でたやすく傷をつけられる。
2	石膏	CaSO4·H2O	3		指の爪で何とか傷をつけることができる。
3	方解石	CaCO3	9		硬貨でこするとなんとか傷をつけることができる。
4	蛍石	CaF2	21		ナイフの刃で簡単に傷をつけることができる。
5	燐灰石	Ca5(PO4)3(F,OH)	48		ナイフでなんとか傷をつけることができる。
6	正長石	KAlSi3O8	72		ナイフで傷をつけることができず、刃が傷む。
7	石英	SiO2	100		ガラスや鋼鉄などに傷をつけることができる。
8	トパーズ （黄玉）	Al2SiO4(F,OH)	200		石英に傷をつけることができる。
9	コランダム （鋼玉）	Al2O3	400		石英にもトパーズにも傷をつけることができる。
10	ダイヤモンド （金剛石）	C	1600		地球上の鉱物の中で最も硬く、コランダムにも傷をつけることができる。
出典: 「モース硬度」・「標準鉱物」・「化学式」:

標準鉱物と試料物質をこすり、ひっかき傷の有無で硬さを測定する。現実に存在する化学物質（人工物、天然物）の中で、モース硬度として最も硬いものはダイヤモンドである。

研磨剤などの硬さの指標として、工業分野でよく利用される物質を追加して15段階に修正された修正モース硬度が使われる場合がある。

• 黒澤正紀 著「鉱物・岩石」、上野健一; 久田健一郎 編『地球学調査・解析の基礎』古今書院〈地球学シリーズ〉、2011年、99-143頁。ISBN 978-4-7722-5254-6。 

 

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