Metalloide: Serie chimica della tavola periodica

Disambiguazione – "Semimetallo" rimanda qui. Se stai cercando il materiale caratterizzato dalla sovrapposizione di banda di valenza e banda di conduzione, vedi Semimetallo (fisica).

Nonostante non abbia una definizione specifica (tanto che non esiste un elenco univoco di elementi metalloidi), questo termine viene usato in chimica. Il termine semimetallo, talvolta usato come sinonimo di metalloide, indica più propriamente in fisica un materiale dotato di bande elettroniche sovrapposte, collocandosi a metà tra i metalli e i semiconduttori.

Essi hanno proprietà intermedie fra quelle dei metalli e dei non metalli e sono collocati sulla grande diagonale che suddivide gli elementi in base alle proprietà acido-base dei loro ossidi. In base a tale definizione i metalli danno luogo ad ossidi basici (es: Na₂O, CaO), i non metalli ad ossidi acidi (es: SO₂, SO₃, CO₂), i semimetalli ad ossidi anfoteri (es: B₂O₃). Nel caso specifico di elementi puri, nel loro stato elementare in condizioni di temperatura e pressione standard (STP), il modo per distinguere un metallo da un semimetallo o da un non metallo consiste nel verificare la conducibilità elettrica (o termica): i metalli sono buoni conduttori, i semimetalli (qualora presenti in forma cristallina estremamente pura o lievemente drogata con sostanze accettrici o donatrici di elettroni, dopanti) sono semiconduttori e non dei veri conduttori elettrici, i non metalli sono isolanti. Va precisato che in natura e nella maggior parte dei composti da laboratorio i semimetalli non presentano proprietà semiconduttive.

Nella tavola periodica, i semimetalli stanno lungo la grande diagonale fra il boro e il polonio (altre due "piccole diagonali" si trovano nel blocco degli elementi di transizione): gli elementi sopra e a destra di essa sono non metalli, mentre gli elementi sotto e a sinistra sono metalli. Gli elementi disposti sulla grande diagonale, identificabili come metalloidi, sono 8:

• boro (B)
• silicio (Si)
• germanio (Ge)
• arsenico (As)
• antimonio (Sb)
• tellurio (Te)
• polonio (Po)
• astato (At)
• tennesso (Ts)

• Tavola periodica
• Non metallo
• Metallo

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• semimetallo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• null, metalloide, in Dizionario delle scienze fisiche, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1996.  
• (EN) metalloid, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  

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