Lingua Tuvaluana: Lingua polinesiana

Secondo l'edizione 2009 di Ethnologue, nel 1998 si contavano 10.700 locutori di tuvaluano a Tuvalu. La lingua è attestata anche nelle Figi, nelle Kiribati, a Nauru e in Nuova Zelanda. Complessivamente, si stimano 13.080 locutori.

Dialetti e lingue derivate

Il tuvaluano è diviso in due dialetti principali: tuvaluano del nord (quello parlato a Nanumea) e del sud. Il dialetto del sud è il più comunemente usato. Secondo Malcolm Ross il tuvaluano di Nanumea e il tuvaluano sono due lingue distinte.

Lingua ufficiale

Il tuvaluano è lingua ufficiale di Tuvalu.

Il tuvaluano è una lingua della famiglia austronesiana, appartenente alla classe polinesiana del gruppo delle Ellice parlata nello stato di Tuvalu.

Secondo l'edizione 2009 di Ethnologue, la classificazione completa è la seguente:

• Lingue austronesiane
  • Lingue maleo-polinesiache
    • Lingue maleo-polinesiache centro-orientali
      • Lingue maleo-polinesiache orientali
        • Lingue oceaniche
          • Lingue oceaniche remote
            • Lingue oceaniche centrali ed orientali
              • Lingue del Pacifico centrale
                • Lingue figiane orientali-polinesiane
                  • Lingue polinesiane
                    • Lingue polinesiane nucleari
                      • Lingue samoiche
                        • Lingue elliseane
                          • Lingua tuvaluana

Il sistema vocalico tuvaluano, similarmente alle altre lingue polinesiane, è composto da cinque vocali brevi a, e, i, o, u e da cinque vocali lunghe, scritte con un macron, ā, ē, ī, ō, ū. Il sistema consonantico è formato da 10 o 11 consonanti (p, t, k, m, n, ng, f, v, s, h, l) a seconda del dialetto e non esistono consonanti finali o due consonanti di seguito, creando sempre sillabe del tipo V, VV, CV o VCV. Ci sono quattro possibili articoli in Tuvaluano: definito singolare te, indefinito singolare se, definito plurale in forma zero e indefinito plurale ne o ni (a seconda del dialetto). Il verbo può essere o all'inizio della frase o in mezzo alla frase e l'ordine di soggetto, oggetto diretto e oggetto indiretto è piuttosto libero. L'aggettivo segue generalmente il sostantivo e il possessore viene seguito da ciò che è posseduto.

Ha diverse parole in comune con altre lingue polinesiane, come ad esempio te Atua, che vuol dire Dio sia in tuvaluano che in māori.

Per la scrittura viene usato l'alfabeto latino.

• Niko Besnier, Literacy, Emotion, and Authority: Reading and Writing on a Polynesian Atoll, Cambridge University Press, 1995
• Niko Besnier, Tuvaluan: a Polynesian language of the Central Pacific, Routledge, 2000

•   Incubator contiene un test su Wiki in Lingua tuvaluana

• Tuvaluan Grammar, su tuvaluislands.com. URL consultato il 5 febbraio 2006 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2011).

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