Prix Nobel De Physiologie Ou Médecine

Prix Nobel de physiologie ou médecine
Médaille du Nobel 1945 de médecine, pour la découverte d'Alexander Flemming
2023
Nom original	Nobelpriset i fysiologi eller medicin
Description	Prix récompensant une contribution majeure en physiologie ou médecine
Organisateur	Académie royale des sciences de Suède
Pays	Suède
Date de création	1901
Dernier récipiendaire	Katalin Kariko Drew Weissman (2023)
Site officiel	nobelprize.org/
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Le lauréat doit ainsi avoir apporté des savoirs inédits ou des techniques nouvelles dans le domaine.

Le prix est attribué par l'assemblée Nobel, composée de cinquante professeurs de l'Institut Karolinska, à partir d'une liste de nominations proposées par le comité Nobel. Ce comité se compose de cinq membres élus pour trois ans par l'Assemblée Nobel. Les nominations sont établies avec l'aide d'autres grands instituts médicaux suédois et étrangers, de cercles de chercheurs, d'éminentes personnalités du monde médical ou encore d'anciens lauréats du prix qui proposent chaque année plusieurs noms éligibles pour le prix. La récompense ne peut être conjointement attribuée à plus de trois personnes.

Après la révélation du nom du ou des lauréats début octobre, la médaille et le diplôme de la fondation Nobel lui sont officiellement remis par le roi de Suède, le 10 décembre suivant, jour anniversaire de la mort du fondateur du prix. Depuis 2001, le prix Nobel est doté d'un montant de 10 millions de couronnes suédoises, soit un peu plus d'un million d'euros.

Héritage d'Alfred Nobel (1833-1896), les prix Nobel devaient être attribués aux individus dont les contributions apportaient « les plus grands bienfaits à l'histoire de l'humanité » dans les domaines de la paix, de la littérature, de la chimie, de la physique, et de la médecine ou de la physiologie. La récompense ne peut être posthume, d'où, de façon occasionnelle, la reconnaissance de contributeurs âgés avant qu'ils ne disparaissent.

Débuts

 

Selon le testament de Nobel, les prix de sciences devaient en principe couronner les travaux de l'année précédente. Dès le début, ce délai est apparu insuffisant pour mesurer clairement la portée d'une découverte. Aussi, l'habitude fut prise de décerner les prix sur plusieurs années, voire des décennies. En 1901, le premier prix Nobel de médecine est attribué à Emil von Behring (1854-1917) pour ses travaux sur la sérothérapie (début des années 1890) et en 1905 à Robert Koch (1843-1910) pour ses travaux sur la tuberculose (années 1880).

Les premiers prix Nobel de médecine (1901-1914) couronnent seize lauréats : quatre Allemands, trois Français, deux Russes, et un seul pour sept pays. Les cliniciens et les scientifiques (physiologistes) sont d'abord à peu près à part égale, la part des cliniciens ne faisant que diminuer par la suite au cours du XX^e siècle.

Durant cette période 1901-1914, pour ceux qui ne sont pas choisis, l'attribution du prix Nobel suscite des « grincements » d'ordre personnel ou nationaliste, dans un cadre international de compétition et d'expansion des empires coloniaux. Cependant, le Nobel s'inscrit aussi dans un nouveau processus de communication qui va au-delà du milieu médical pour toucher le grand public. La naissance du Nobel correspond au début d'une « ère médiatique » où des avancées médicales spectaculaires se diffusent très rapidement à l'échelle mondiale (radiographie et découvertes sur la rage, la tuberculose, la diphtérie…).

Processus

 

En 1906, les membres des comités Nobel reconnaissent que la plupart des découvertes n'étaient pas le fait d'individus isolés, et le prix de médecine est partagé par deux scientifiques, et depuis 1934 par trois au plus. Ces personnes peuvent être collaboratrices ou concurrentes.

Plusieurs sociologues des sciences, comme Harriet Zuckerman (en), ont montré que le processus de nomination relève de réseaux d'influences : les lauréats sont invités à faire des nominations, et seuls les nommés peuvent être candidats. La plupart des lauréats sont des hommes blancs, allemands dans la première moitié du XX^e siècle, américains ensuite. Au sein même des pays prédominants, quelques institutions et groupes de recherches dominent le palmarès.

Certaines disciplines sont beaucoup plus récompensées que d'autres, et le népotisme apparait comme un facteur important. Ce népotisme peut être familial (cas de Hans Krebs) ou intellectuel (avoir été dans l'équipe d'un lauréat est un avantage pour être nommé). Sur le site officiel de la Fondation Nobel, la base de données des nominations n'est ouverte au public et aux chercheurs qu'après un délai de 50 ans (par exemple, en 2019, la période 1901-1969 est consultable)^,.

La récompense ne peut être révoquée, d'où quelques attributions historiques « embarrassantes ». Plusieurs avancées thérapeutiques, d'abord prometteuses, ont été discréditées par la suite, et cela a conduit, dans la deuxième moitié du XX^e siècle, à favoriser plutôt les sciences fondamentales (physiologie) aux dépens de la thérapeutique médicale^,.

L'attribution du prix reflète la préoccupation dominante du moment, mais tous les contributeurs majeurs n'ont pas été récompensés. La base de données des nominations Nobel montre que, parmi les contributeurs le plus souvent nommés (première moitié du XX^e siècle) mais jamais honorés, on trouve par exemple Émile Roux (1853-1933), Sigmund Freud (1856-1939), Oswald Avery (1877-1955) et Casimir Funck (1884-1967).

Modalités au XXI^e siècle

Les membres du comité Nobel pour l'attribution du prix en physiologie ou médecine 2021 sont : Nils-Göran Larsson (président), Gunilla Karlsson-Hedestam, Olle Kampe, Per Svenningsson, Christer Hoog. Ils sont élus par l'assemblée Nobel (50 professeurs du Karolinska Institut) pour une durée de trois ans, s'y ajoute le secrétaire de l'Assemblée Nobel Thomas Perlmann, qui est aussi membre de droit et secrétaire du comité Nobel. Ces membres sont assistés par des experts.

En 2021, les nominations sont proposées par :

1. Les membres de l'assemblée Nobel ;
2. Les membres suédois et étrangers de l'Académie royale des Sciences de Suède (sections médecine et biologie) ;
3. Les lauréats Nobel de physiologie ou médecine ;
4. Les membres du comité Nobel (autres que 1) ;
5. Les professeurs titulaires de chaire ou équivalents des facultés de médecine de Suède, Danemark, Finlande, Norvège et Islande ;
6. Les professeurs équivalents d'au moins six facultés universitaires réparties dans le monde et choisies par l'assemblée Nobel ;
7. Scientifiques sollicités par l'assemblée Nobel pour donner leur avis ;
8. Se proposer soi-même n'est pas accepté.

Les étapes du processus sont les suivantes :

• septembre-31 janvier de l'année suivante, début et clôture du dépôt des propositions ;
• mars-août, rapports d'évaluation par des experts internationaux ;
• septembre, le comité Nobel émet des recommandations (sélection de candidats) ;
• premier lundi d'octobre, l'assemblée Nobel vote à la majorité simple sur les candidats proposés (décision finale et sans appel). Le lauréat est immédiatement informé, suivi de l'annonce en conférence de presse. La cérémonie de remise du prix a lieu le 10 décembre.

Les dates indiquées dans cette section sont des années d'attribution de prix Nobel, et non pas l'année d'une découverte ou de sa publication. En 2019, cent-dix prix Nobel de physiologie ou médecine ont été décernés, depuis 1901, dans quelques thèmes dominants : les méthodes de diagnostics, la microbiologie et l'immunologie, le métabolisme, les neurosciences, la génétique et le domaine des traitements^,.

D'un point de vue conceptuel, la grande majorité des prix s'inscrivent dans une continuité et peu représentent des ruptures majeures (équivalant à un changement de paradigme). Ils s'inscrivent toutefois dans un réductionnisme croissant : l'explication des phénomènes biomédicaux d'abord anatomo-clinique, devient cellulaire, puis moléculaire et enfin ionique.

Du fait de ces choix, le prix Nobel n'a pas toujours récompensé des réalisations majeures comme la purification de l'eau, l'éradication de la variole, les frottis dans le dépistage des cancers, méthodes de contraception sûres, etc.. probablement parce que ces réalisations reposaient sur des techniques déjà connues.

Diagnostic

Les méthodes de diagnostic couronnées par un prix Nobel de médecine sont : le biomicroscope ou lampe à fente (en) en 1911, par Allvar Gullstrand, le seul ophtamologue à avoir reçu un prix Nobel de médecine ; l'électrocardiogramme en 1924 ; le cathétérisme cardiaque en 1956 ; la tomodensitométrie en 1979.

Cependant, plusieurs prix Nobel de physique ou de chimie ont eu des conséquences importantes en médecine. Par exemple, le premier prix Nobel de physique de 1901 est accordé à Wilhelm Röntgen pour sa découverte des rayons X, d'autres récompensent des travaux basés sur la cristallographie aux rayons X permettant d'élucider la structure de biomolécules (Linus Pauling 1954, Dorothy Hodgkin en 1964).

Microbiologie

 

Les travaux primés concernent en parasitologie, le rôle des moustiques dans le paludisme (1902) et son parasite (1907), du pou dans le typhus (1928). Les travaux sur les virus tiennent une place importante dans l'obtention des prix : fièvre jaune (1951), culture du poliovirus (1954), bactériophages (1969), hépatite B (1976), virus lents et prions (1976 et 1997), rôle des virus dans la cancérogenèse (1966 et 1975), VIH et papillomavirus (2008).

Le rôle de la bactérie Helicobacter pylori dans l'ulcère de l'estomac (2005) représente un changement majeur dans la compréhension de cette maladie, reconnue comme infectieuse, alors qu'elle était traitée comme un désordre physico-chimique lié au stress.

Biologie cellulaire

La biologie cellulaire est récompensée dès 1906 par les travaux de Golgi et de Cajal sur la théorie neuronale. L'invention du microscope électronique dans les années 1930 (récompensé par le prix Nobel de physique 1986) a permis d'identifier les organites de la cellule : réticulum endoplasmique, lysosome et mitochondrie, découvertes récompensées par le Nobel de médecine 1974.

Immunologie

L'attribution du premier prix Nobel de médecine à la sérothérapie contre la diphtérie (1901), alors que celle-ci causait à cette époque la mort par étouffement de nombreux enfants, a eu l'approbation unanime de la communauté scientifique et du grand public, ce qui a contribué à lancer le prestige du nouveau prix.

Des aspects de la théorie de l'immunité sont récompensés en 1908, de même l'anaphylaxie (1913), le mécanisme des anticorps (1919), les groupes sanguins (1930), la tolérance immunitaire (1960), la structure des anticorps (1972), l'histocompatibilité (1980), la théorie clonale (1984), la génétique des anticorps (1987), les lymphocytes T (1996).

Métabolisme

Plus d'une dizaine de prix concernent ce domaine : le métabolisme musculaire (1922), la respiration cellulaire (1931), le métabolisme du glycogène (1947), le cycle de Krebs (1953), le métabolisme du cholestérol (1964) notamment.

D'autres travaux ont été récompensés par un prix Nobel de chimie : électrophorèse (1948), sur la structure de l'hémoglobine (1962), sur des hormones, vitamines et autres biomolécules.

Neurosciences

Les neurosciences sont reconnues dès le début avec le réflexe conditionné de la salivation chez le chien (1904), la structure du système nerveux central (1906). Plusieurs prix concernent les fonctions sensorielles, outre l'œil (1911) déjà cité, la rétine (1967) et le cortex visuel (1981), l'oreille (1914 et 1961), l'odorat (2004).

D'autres prix concernent les neurones (1932) et surtout la transmission nerveuse neurochimique (1936, 1944, 1963, 1970) ; les fonctions du cerveau interne (1949), l'asymétrie cérébrale (1981). Dans ce contexte, le prix 1973 apparait comme une curiosité insolite (éthologie et comportement animal), qui aurait joué un « rôle rédempteur » par rapport au prix 1948 sur le DDT (voir section attributions contestées et polémiques).

Génétique

 

Plus que tous les autres domaines, la génétique est la grande avancée en biologie du XX^e siècle. Près d'une vingtaine de prix sont décernés, surtout à partir des années 1950, concernant la structure et le fonctionnement biochimique et moléculaire des gènes. Parmi les plus connus : la structure de l'ADN (1962), la théorie de l'opéron (1965), les transposons (1983), la mort cellulaire programmée (2002).

Des prix Nobel de Chimie sont également attribués dans ce domaine, comme l'ADN recombinant (1980) et la PCR (1993). Selon Duffin « Ces nombreux prix en génétique montrent que le monde scientifique apprécie vivement le réductionnisme de la médecine moléculaire ; et grâce au prestige du Nobel, la génétique jouit d'un profond respect de la part du grand public ».

Traitements

Les prix concernent surtout les découvertes faites sur la physiologie liées aux hormones, vitamines, produits antimicrobiens, et accessoirement la chirurgie, avec la mise au point de traitements associés aux physiopathologies consécutives d'un dysfonctionnement.

Dans le domaine des hormones, ont été honorés : la physiologie et la chirurgie de la thyroïde (1909), l'insuline (1923), le rôle de l'hypophyse dans le métabolisme des sucres (1947), hormones corticosurrénales (1947) et médullosurrénales (1950), le traitement hormonal du cancer (1966), les hormones hypothalamiques (1977), les prostaglandines (1982). Ces travaux ont permis de développer produits et traitements.

Les travaux sur les vitamines sont récompensés dans la première partie du XX^e siècle : les vitamines dans la nutrition (1929), les extraits de foie dans l'anémie (1934) d'où sera isolée plus tard la vitamine B12, le mécanisme de la vitamine C (1937), la vitamine K (1924), le rôle de la vitamine A (1967). En plus des prix Nobel de médecine décernés, plus d'une demi-douzaine de prix Nobel de chimie concernent des recherches (structure, synthèse...) portant sur les vitamines.

Pour le traitement des maladies infectieuses, outre la sérothérapie et traitements immunologiques (déjà cités), on trouve la malariathérapie contre la neurosyphilis (1927). Les récompenses pour des produits antimicrobiens commencent avec le Prontosil, un des premiers sulfamides (couronné en 1939), suivi de la pénicilline (1945), et de la streptomycine (1952). En 1988, les travaux portant sur plusieurs médicaments de synthèse issus de la recherche industrielle (industrie pharmaceutique) sont honorés : Bêta-bloquant, 6-mercaptopurine, allopurinol, cimétidine.

Malgré le prestige de la chirurgie et des chirurgiens, peu de prix concernent la chirurgie. Outre la chirurgie de la thyroïde (1909) déjà citée, ont été récompensées des avancées faites en chirurgie vasculaire (1912), la lobotomie (1949), la greffe de rein et de moelle osseuse (1990).

Prix Nobel de la paix sur des sujets de santé

Trois associations de santé ont reçu le prix Nobel de la paix : Le Comité international de la Croix-Rouge ou son fondateur, quatre fois récompensés (1901, 1917, 1944, 1963 – avec le Croissant Rouge), l'Association internationale des médecins pour la prévention de la guerre nucléaire (1985) et Médecins sans frontières (1999).

John Boyd Orr (1949) et Albert Schweitzer (1952) ainsi que le chimiste Linus Pauling (1962) l'ont reçu à titre individuel. En 2018, le gynécologue Denis Mukwege est co-lauréat avec Nadia Murad du prix Nobel de la paix, pour leur lutte contre l'utilisation « des violences sexuelles en tant qu'arme de guerre ».

À neuf reprises, le prix n'a pas été décerné : à cause des deux guerres mondiales (en 1915-1918 et 1940-1942) ou par absence de consensus (en 1921 et 1925, le prix 1926 a été remis en 1927 – année « double » – où les prix 1926 et 1927 ont été décernés en même temps).

 

Avec le recul du temps, des contributions paraissent injustifiées ou de faible valeur du point de vue scientifique. La personnalité d'un lauréat (comportement personnel, choix politiques ou éthiques...) peut apparaître comme critiquable, voire inacceptable, le climat intellectuel évoluant tout au long du XX^e siècle. Le fait que les attributions du Nobel ne sont pas révocables conduit à la présence de cas « embarrassants » ou « d'erreurs » gênantes.

C'est le cas de Johannes Fibiger pour le rôle d'un ver nématode nommé Spirotera carcinoma (1926) considéré comme cancérogène (inducteur d'un cancer de l'estomac) chez le rat. En 1952, il fut démontré que ces travaux étaient erronés, par confusion avec une carence de vitamine A.

Deux contributions problématiques concernent la neuropsychiatrie. Celle de 1927, qui concerne Julius Wagner-Jauregg, pour la malariathérapie (1927) dans la neurosyphilis (et les psychoses), traitement discrédité par la suite ; celle de 1949, pour la lobotomie, récompensant le neurochirurgien Egas Moniz.

Il est aussi des cas, où des contributions contestées finissent par être réhabilitées, au moins de façon partielle. Le prix 1903 concerne le traitement de la variole et de maladies de la peau par la lumière, cette piste de recherches fut cependant abandonnée pour reprendre dans les années 1980 (luminothérapie). De même, pour la découverte du DDT couronnée en 1948, dont l'utilisation est critiquée dès les années 1960, et interdite dans plusieurs pays dans les années 1970. Cependant, son utilisation contrôlée est rediscutée au début du XXI^e siècle.

L'attribution du prix 2008, partagé entre Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi (pour la découverte du HIV) et Harald zur Hausen (pour le rôle du papillomavirus), a été l'occasion d'une double polémique. Elle termine la querelle de priorité franco-américaine sur le HIV (le Nobel consacre la priorité française), et elle ouvre des questions quant à l'influence de l'industrie sur le comité Nobel (l'attribution du prix coïncide avec la commercialisation du vaccin contre le papillomavirus).

Les idées ou le comportement de lauréats, comme la sympathie pour le nazisme d'Alexis Carrel (prix Nobel 1912) ou la condamnation en 1997 du prix Nobel 1976 Daniel Gajdusek pour abus sexuel sur mineur, ont pu affecter la réputation des lauréats Nobel.

Cependant, de façon générale, les lauréats Nobel « sont l'objet d'une admiration proche de la dévotion religieuse. Leurs opinions bénéficient d'une large audience, comme s'ils devaient exercer une influence plus grande que le commun des mortels (...) il leur arrive de discourir sur des sujets sur lesquels ils n'ont aucune expertise, tels que la philosophie ou la politique ».

Selon Duffin, l'existence du prix Nobel a construit une représentation médiatique de la science comme une compétition, comme une course vers des vérités immuables distinguant une élite scientifique. Alors que la réalité de la recherche scientifique est aussi faite de vicissitudes, revers, exceptions et désordres, le prix Nobel restant lui-même « l'expression de la fragilité humaine à un moment donné ».

 

Entre 1901 et 2022, 113 prix Nobel de médecine et physiologie ont été décernés à 225 lauréats : 40 prix pour un seul lauréat, 34 prix partagés entre deux lauréats, et 39 prix pour trois lauréats. Douze lauréats sont des femmes, dont une seule à titre individuel (non partagé), Barbara McClintock en 1983. Le plus jeune lauréat est Frederick Banting en 1923 à l'âge de 32 ans, et le plus âgé Peyton Rous en 1966 à l'âge de 87 ans.

Parmi les lauréats en médecine se trouvent deux couples mariés, les Cori (1947) et les Moser (2014) ; Nikolaas Tinbergen (1973) avait un frère lauréat en économie 1969 ; Arthur Kornberg (1959) a eu un fils lauréat en chimie 2006, de même Ulf von Euler (1970) avait un père lauréat en chimie 1929, et Svante Pääbo (2022) est le fils de Sune Bergström lauréat en médecine 1982.

Un lauréat a été forcé de renoncer au prix pour des raisons politiques, l'allemand Gerhard Domagk en 1939, Adolf Hitler considérant que sa découverte aurait dû rester secrète. Domagk a reçu le prix après la guerre.

En 2011, Ralph Steinman décède trois jours avant la remise du prix. Par décision spéciale, le comité Nobel confirme cette nomination, le choix ayant été fait avant sa mort.

En ce qui concerne les nommés, on compte plus de cinq mille propositions depuis 1901. Leur identité et les processus de décisions restent secrets pour les cinquante dernières années. Le cas le plus remarquable parmi les nommés (1901-1969) est celui de Sigmund Freud. En 1929, le Comité Nobel a engagé un expert qui a conclu que les travaux de Freud n'avaient pas de valeur scientifique démontrée, et qu'il n'était pas nécessaire de les étudier plus avant. Aussi Freud a été nommé trente-deux fois sans jamais être récompensé. En 1936, Freud a été aussi proposé pour le prix Nobel de littérature par Romain Rolland, prix Nobel de littérature 1915.

Années 1900

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1901	Emil Adolf von Behring	Allemagne	pour son travail précurseur sur les sérums en particulier contre la diphtérie
1902	Ronald Ross	Royaume-Uni	pour son travail sur la malaria, par lequel il a montré comment le parasite infectait l'organisme et ainsi a posé les bases de la recherche et de la lutte contre la maladie.
1903	Niels Ryberg Finsen	Danemark	en reconnaissance de sa contribution au traitement de maladies, en particulier le lupus, avec des radiations lumineuses (UV) ouvrant ainsi une nouvelle voie
1904	Ivan Petrovich Pavlov	Empire russe	en reconnaissance de son travail sur la physiologie digestive, grâce auquel la connaissance sur les aspects vitaux du sujet a été transformée et élargie.
1905	Robert Koch	Allemagne	pour ses recherches et découvertes en relation avec la tuberculose.
1906	Camillo Golgi	Italie	en reconnaissance de leurs travaux sur la structure du système nerveux.
	Santiago Ramón y Cajal	Espagne
1907	Charles Louis Alphonse Laveran	France	en reconnaissance de son travail sur le rôle joué par les parasites protozoaires responsables du paludisme
1908	Ilya Ilitch Metchnikov	Empire russe	en reconnaissance de leurs travaux sur l'immunité
	Paul Ehrlich	Allemagne
1909	Emil Theodor Kocher	Suisse	pour son travail sur la physiologie, la pathologie et la chirurgie de la glande thyroïde

Années 1910

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1910	Albrecht Kossel	Allemagne	en reconnaissance de ses contributions au savoir de la chimie cellulaire faite grâce à ses travaux sur les protéines et les acides nucléiques.
1911	Allvar Gullstrand	Suède	pour son travail sur les dioptries de l'œil
1912	Alexis Carrel	France	en reconnaissance de son travail sur les sutures vasculaires et la transplantation de vaisseaux sanguins et d'organes.
1913	Charles Richet	France	en reconnaissance de son travail sur l'anaphylaxie.
1914	Robert Bárány	Autriche-Hongrie	pour son travail sur la physiologie et la pathologie de l'appareil vestibulaire.
1915	non décerné
1916	non décerné
1917	non décerné
1918	non décerné
1919	Jules Bordet	Belgique	pour ses découvertes relatives à l'immunité.

Années 1920

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1920	Schack August Steenberg Krogh	Danemark	pour sa découverte de la régulation du mécanisme du moteur capillaire (ayant montré que les échanges gazeux pulmonaires sont régis par la simple diffusion).
1921	non décerné
1922	Archibald Vivian Hill	Royaume-Uni	pour sa découverte relative à la production de chaleur dans le muscle
	Otto Fritz Meyerhof	Allemagne	pour sa découverte de la relation fixe entre la consommation d'oxygène et le métabolisme de l'acide lactique dans le muscle.
1923	Frederick Banting	Canada	pour leur découverte de l'insuline.
	John James Richard Macleod	Royaume-Uni
1924	Willem Einthoven	Pays-Bas	pour la découverte du mécanisme de l'électrocardiogramme.
1925	non décerné
1926	Johannes Andreas Grib Fibiger	Danemark	pour sa découverte de Spiroptera carcinoma ou gongylonema neoplasticum (en).
1927	Julius Wagner-Jauregg	Autriche	pour sa découverte de la valeur thérapeutique de l'inoculation de la malaria dans le traitement de la paralysie générale.
1928	Charles Jules Henri Nicolle	France	pour son travail sur le typhus exanthématique.
1929	Christiaan Eijkman	Pays-Bas	pour sa découverte des vitamines anti-neuritiques
	Frederick Gowland Hopkins	Royaume-Uni	pour sa découverte des vitamines stimulant la croissance.

Années 1930

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1930	Karl Landsteiner	Autriche	pour sa découverte des groupes sanguins humains.
1931	Otto Heinrich Warburg	Allemagne	pour sa découverte de la nature et du mode d'action des enzymes respiratoires.
1932	Charles Scott Sherrington Edgar Douglas Adrian	Royaume-Uni	pour leurs découvertes sur les fonctions des neurones.
1933	Thomas Hunt Morgan	États-Unis	pour ses découvertes concernant le rôle joué par les chromosomes dans l'hérédité.
1934	George Hoyt Whipple George Richards Minot William Parry Murphy	États-Unis	pour leurs découvertes concernant les thérapies hépatiques dans les cas d'anémies.
1935	Hans Spemann	Reich allemand	pour sa découverte de l'organisation du développement embryonnaire.
1936	Henry Hallett Dale	Royaume-Uni	pour leurs découvertes relatives à la transmission chimique des signaux nerveux .
	Otto Loewi	Reich allemand
1937	Albert Szent-Györgyi	Royaume de Hongrie	pour ses découvertes en rapport avec les processus de combustion biologique, en rapport avec la vitamine C et la catalyse de l'acide fumarique .
1938	Corneille Jean François Heymans	Belgique	pour la découverte du rôle joué par le sinus et les mécanismes aortiques dans la régulation de la respiration .
1939	Gerhard Domagk	Reich allemand	pour sa découverte des effets antibactériens du Prontosil.

Années 1940

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1940	non décerné
1941	non décerné
1942	non décerné
1943	Henrik Carl Peter Dam	Danemark	pour sa découverte de la vitamine K.
	Edward Adelbert Doisy	États-Unis	pour sa découverte de la nature chimique de la vitamine K.
1944	Joseph Erlanger	États-Unis	pour leurs découvertes des fonctions hautement différenciées d'une fibre nerveuse isolée.
	Herbert Spencer Gasser
1945	Alexander Fleming	Royaume-Uni	pour la découverte de la pénicilline et de ses effets curatifs dans diverses maladies infectieuses.
	Ernst Boris Chain
	Howard Walter Florey	Australie
1946	Hermann Joseph Muller	États-Unis	pour la découverte de la génération de mutations par le moyen des rayons X.
1947	Carl Ferdinand Cori	États-Unis	pour leur découverte du processus de conversion catalytique du glycogène.
	Gerty Theresa Cori
	Bernardo Alberto Houssay	Argentine	pour sa découverte du rôle joué par l'hormone du lobe de l'hypophyse antérieure dans le métabolisme des sucres.
1948	Paul Hermann Müller	Suisse	pour sa découverte de la haute efficacité du DDT comme un poison de contact contre différents arthropodes.
1949	Walter Rudolf Hess	Suisse	sa découverte de l'organisation fonctionnelle du diencéphale comme coordinateur des activités des organes internes.
	Egas Moniz	Portugal	pour sa découverte de la valeur thérapeutique de la lobotomie dans certaines psychoses.

Années 1950

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1950	Edward Calvin Kendall	États-Unis	pour leurs découvertes relatives aux hormones du cortex des glandes surrénales, leur structure et les effets biologiques.
	Philip Showalter Hench
	Tadeusz Reichstein	Suisse
1951	Max Theiler	Afrique du Sud	pour sa découverte concernant la fièvre jaune et les moyens de lutte.
1952	Selman Waksman	États-Unis	pour sa découverte de la streptomycine, le premier antibiotique effectif contre la tuberculose.
1953	Hans Adolf Krebs	Royaume-Uni	pour sa découverte du cycle de l'acide citrique
	Fritz Albert Lipmann	États-Unis	pour sa découverte du coenzyme A et de son importance pour le métabolisme intermédiaire.
1954	John Enders	États-Unis	pour leur découverte sur la capacité du virus de la poliomyélite à croitre dans des cultures de différents tissus.
	Thomas Weller
	Frederick Robbins
1955	Axel Hugo Theodor Theorell	Suède	pour ses découvertes concernant la nature et le mode d'action des enzymes oxydatives
1956	André Frédéric Cournand	France/  États-Unis	pour leur découvertes concernant la cathétérisation cardiaque et les changements pathologiques dans le système circulatoire.
	Werner Forssmann	Allemagne de l'Ouest
	Dickinson W. Richards	États-Unis
1957	Daniel Bovet	Suisse/  Italie	pour ses découvertes relatives aux composés synthétiques qui inhibent l'action de certaines substances corporelles, et spécialement leur action sur le système vasculaire et les muscles squelettiques
1958	George Wells Beadle	États-Unis	pour leur découverte que les gènes agissent en régulant des évènements chimiques définis.
	Edward Lawrie Tatum
	Joshua Lederberg		pour ses découvertes concernant la recombinaison génétique et l'organisation du matériel génétique des bactéries.
1959	Severo Ochoa	Espagne/  États-Unis	pour leur découverte des mécanismes de synthèse biologique des acides ribonucléiques et des acides désoxyribonucléiques.
	Arthur Kornberg	États-Unis

Années 1960

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1960	Frank Macfarlane Burnet	Australie	pour leur découverte de la tolérance immunologique acquise.
	Peter Brian Medawar	Royaume-Uni
1961	Georg von Békésy	États-Unis	pour ses découvertes sur le mécanisme physique de la stimulation interne de la cochlée.
1962	Francis Harry Compton Crick	Royaume-Uni	pour leurs découvertes sur la structure moléculaire des acides nucléiques et sa signification pour la transmission de l'information pour la matière vivante.
	Maurice Hugh Frederick Wilkins
	James Dewey Watson	États-Unis
1963	John Carew Eccles	Australie	pour leurs découvertes concernant les mécanismes ioniques impliqués dans l'excitation et l'inhibition des portions périphérique et centrale de la membrane cellulaire des nerfs.
	Alan Lloyd Hodgkin	Royaume-Uni
	Andrew Fielding Huxley
1964	Konrad Bloch	États-Unis	pour leurs découvertes concernant le mécanisme et la régulation du métabolisme du cholestérol et des acides gras.
	Feodor Lynen	Allemagne de l'Ouest
1965	François Jacob André Lwoff Jacques Monod	France	pour leurs découvertes concernant le contrôle génétique des synthèses enzymatiques et virales
1966	Peyton Rous	États-Unis	pour sa découverte des tumeurs induites par les virus.
	Charles Brenton Huggins		pour ses découvertes concernant les traitements hormonaux des cancers de la prostate.
1967	Ragnar Granit	Suède	pour leurs découvertes concernant la physiologie primaire et les processus chimiques visuels dans l'œil.
	Haldan Keffer Hartline	États-Unis
	George Wald
1968	Robert Holley	États-Unis	pour leur interprétation du code génétique et de ses fonctions dans la synthèse protéique.
	Har Gobind Khorana
	Marshall Nirenberg
1969	Max Delbrück	Allemagne de l'Ouest/  États-Unis	pour leurs découvertes concernant le mécanisme de la réplication et la structure génétique des virus.
	Alfred D. Hershey	États-Unis
	Salvador Luria

Années 1970

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1970	Bernard Katz	Royaume-Uni	pour leurs découvertes concernant les transmetteurs humoraux dans les terminaisons nerveuses et les mécanismes de leur stockage, relargage et inactivation.
	Ulf von Euler	Suède
	Julius Axelrod	États-Unis
1971	Earl W. Sutherland, Jr.	États-Unis	pour ses découvertes les mécanismes d'action des hormones.
1972	Gerald M. Edelman	États-Unis	pour leurs découvertes concernant la structure chimique des anticorps.
	Rodney R. Porter	Royaume-Uni
1973	Karl von Frisch	Autriche	pour leurs découvertes concernant l'organisation et l'incitation des comportements individuels et sociaux .
	Konrad Lorenz
	Nikolaas Tinbergen	Pays-Bas
1974	Albert Claude	Belgique	pour leurs découvertes concernant l'organisation structurelle et fonctionnelle de la cellule.
	Christian de Duve
	George Emil Palade	États-Unis/  Roumanie
1975	David Baltimore	États-Unis	pour leurs découvertes concernant les virus cancérigènes et le matériel génétique de la cellule.
	Howard Martin Temin
	Renato Dulbecco	Italie/  États-Unis
1976	Baruch S. Blumberg	États-Unis	pour leurs découvertes concernant de nouveaux mécanismes pour l'origine et la dissémination des maladies infectieuses.
	Daniel Carleton Gajdusek
1977	Roger Guillemin	France	pour leurs découvertes concernant la production d'hormones peptidiques dans le cerveau.
	Andrzej Wiktor Schally	Pologne/  États-Unis
	Rosalyn Yalow	États-Unis	pour le développement des dosages radio-immunologiques des hormones peptidiques.
1978	Werner Arber	Suisse	pour la découverte des enzymes de restriction et leur application aux problèmes de génétique moléculaire.
	Daniel Nathans	États-Unis
	Hamilton O. Smith
1979	Allan MacLeod Cormack	États-Unis	pour le développement de tomodensitométrie.
	Godfrey Newbold Hounsfield	Royaume-Uni

Années 1980

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1980	Baruj Benacerraf	États-Unis/  Venezuela	pour « leurs découvertes concernant les structures génétiquement déterminées à la surface des cellules qui régulent les réactions immunologiques ».
	Jean Dausset	France
	George Snell	États-Unis
1981	Roger Sperry	États-Unis	pour « ses découvertes concernant la répartition fonctionnelle des hémisphères cérébraux. »
	David Hubel	États-Unis	pour «leurs découvertes concernant l'analyse des informations dans le système visuel. »
	Torsten Wiesel	Suède
1982	Sune Bergström	Suède	pour « leurs découvertes concernant les prostaglandines et les substances biologiquement actives associées ».
	Bengt Samuelsson
	John Vane	Royaume-Uni
1983	Barbara McClintock	États-Unis	pour « sa découverte des transposons ».
1984	Niels Jerne	Danemark	pour « les théories concernant la spécificité dans le développement et le contrôle du système immunitaire et la découverte du principe de production des anticorps monoclonaux ».
	Georges J.F. Köhler	Allemagne de l'Ouest
	Cesar Milstein	Argentine/  Royaume-Uni
1985	Michael Brown Joseph Goldstein	États-Unis	pour « leurs découvertes concernant la régulation du métabolisme du cholestérol ».
1986	Stanley Cohen	États-Unis	pour « leurs découvertes des facteurs de croissance ».
	Rita Levi-Montalcini	Italie
1987	Susumu Tonegawa	Japon	pour « sa découverte des principes génétiques à l'origine de la diversité des anticorps ».
1988	James Black	Royaume-Uni	pour «leur découverte des principes importants des traitements médicamenteux ».
	Gertrude Elion	États-Unis
	George Hitchings
1989	J. Michael Bishop Harold Varmus	États-Unis	pour « leur découverte de l'origine cellulaire des oncogènes rétroviraux ».

Années 1990

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
1990	Joseph Murray Donnall Thomas	États-Unis	pour « leurs découvertes concernant les transplantations d'organes et cellulaires pour le traitement des maladies humaines ».
1991	Erwin Neher Bert Sakmann	Allemagne	pour « leurs découvertes des fonctions des canaux ioniques isolés dans les cellules ».
1992	Edmond Fischer	Suisse/  États-Unis	pour « leurs découvertes concernant les phosphorylations réversibles de protéines comme un mécanisme de régulation biologique ».
	Edwin G. Krebs	États-Unis
1993	Richard Roberts	Royaume-Uni	pour « leur découverte des gènes dupliqués ».
	Phillip A. Sharp	États-Unis
1994	Alfred G. Gilman Martin Rodbell	États-Unis	pour « leur découverte des protéines G et du rôle de ces protéines dans la transduction des signaux cellulaires ».
1995	Edward B. Lewis	États-Unis	pour « leurs découvertes concernant le contrôle génétique des phases précoces du développement embryonnaire ».
	Eric F. Wieschaus
	Christiane Nüsslein-Volhard	Allemagne
1996	Peter Doherty	Australie	pour « leur découverte concernant la spécificité de la défense immunitaire cellulaire ».
	Rolf M. Zinkernagel	Suisse
1997	Stanley Prusiner	États-Unis	pour « sa découverte des prions, un nouveau principe biologique d'infection ».
1998	Robert F. Furchgott Louis J. Ignarro Ferid Murad	États-Unis	pour « leurs découvertes concernant l'oxyde nitrique, une nouvelle molécule de signalisation dans le système cardiovasculaire ».
1999	Günter Blobel	Allemagne/  États-Unis	pour « la découverte que les protéines possèdent un signal intrinsèque qui gouverne leur transport et leur localisation dans la cellule ».

Années 2000

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
2000	Arvid Carlsson	Suède	pour « avoir prouvé que la dopamine est le neurotransmetteur dont la déplétion provoque les symptômes de la maladie de Parkinson ».
	Paul Greengard	États-Unis	pour « avoir montré comment les neurotransmetteurs agissent sur les cellules et peuvent activer une molécule importante connue sous le nom de DARPP-32 ».
	Eric R. Kandel		pour « avoir décrit les bases moléculaires de la mémoire à court terme et à long terme ».
2001	Leland H. Hartwell	États-Unis	pour « leur découverte de la cycline et des enzymes kinases dépendantes de la cycline, des molécules fondamentales de la régulation du cycle cellulaire ».
	R. Timothy Hunt	Royaume-Uni   Royaume-Uni
	Paul M. Nurse
2002	Sydney Brenner	Afrique du Sud	pour « leurs découvertes concernant la régulation génétique du développement des organes et la mort cellulaire programmée ».
	H. Robert Horvitz	États-Unis
	John E. Sulston	Royaume-Uni
2003	Paul C. Lauterbur	États-Unis	pour « leur découvertes concernant l'imagerie par résonance magnétique ».
	Peter Mansfield	Royaume-Uni
2004	Richard Axel Linda B. Buck	États-Unis	pour « leurs découvertes des récepteurs olfactifs et de l'organisation du système olfactif ».
2005	Barry J. Marshall J. Robin Warren	Australie	pour « leur découverte de la bactérie Helicobacter pylori et de son rôle dans les gastrites et les ulcères de l'estomac ».
2006	Andrew Z. Fire Craig C. Mello	États-Unis	pour « leurs découvertes de l'extinction de l'expression des gènes par des ARN interférents double-brins ».
2007	Mario Capecchi	États-Unis	pour « leurs découvertes sur les principes d'introduction spécifique d'une modification génétique chez les souris grâce à l'utilisation de cellules embryonnaires souches ».
	Oliver Smithies
	Martin Evans	Royaume-Uni
2008	Harald zur Hausen	Allemagne	pour « sa découverte des papillomavirus humains responsables de cancers du col de l'utérus »
	Françoise Barré-Sinoussi	France	pour « leur découverte du virus de l'immunodéficience humaine »
	Luc Montagnier
2009	Elizabeth Blackburn Carol Greider Jack Szostak	États-Unis	pour « leur découverte des mécanismes de protection des chromosomes par les télomères et les télomérases »

Années 2010

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
2010	Robert Edwards	Royaume-Uni	pour « le développement de la fécondation in vitro ».
2011	Jules Hoffmann	France	pour leurs travaux sur le système immunitaire inné
	Bruce Beutler	États-Unis
	Ralph Steinman	Canada	pour ses travaux sur le système immunitaire adaptatif en particulier la découverte des cellules dendritiques
2012	John Gurdon	Royaume-Uni	pour la découverte de la reprogrammation de cellules matures en cellules pluripotentes
	Shinya Yamanaka	Japon
2013	James Rothman	États-Unis	pour leurs découvertes sur les mécanismes régulant les trafics vésiculaires et leur importance dans les transports cellulaires
	Randy Schekman
	Thomas Südhof	Allemagne
2014	John O'Keefe	Royaume-Uni/  États-Unis	pour leurs découvertes de cellules qui permettent au cerveau de se positionner dans l'espace
	May-Britt Moser	Norvège
	Edvard Moser
2015	William C. Campbell	Irlande	pour leurs découvertes concernant une nouvelle thérapie contre les infections causées par des parasites nématodes
	Satoshi Ōmura	Japon
	Tu Youyou	Chine	pour ses travaux sur une nouvelle thérapie contre le paludisme
2016	Yoshinori Ohsumi	Japon	recherches sur le renouvellement cellulaire (autophagie)
2017	Jeffrey C. Hall Michael Rosbash Michael W. Young	États-Unis	recherches sur le contrôle des rythmes circadiens
2018	James P. Allison	États-Unis	pour leurs découvertes en immunothérapie ayant permis de faire avancer la connaissance dans le traitement du cancer.
	Tasuku Honjo	Japon
2019	Gregg L. Semenza	États-Unis	pour leurs découvertes sur la façon dont les cellules sentent et s'adaptent à la disponibilité de l'oxygène.
	William Kaelin Jr.
	Peter J. Ratcliffe	Royaume-Uni

Années 2020

Année	Nom	Pays	Travaux récompensés
2020	Michael Houghton	Royaume-Uni	pour la découverte du virus de l'hépatite C
	Harvey J. Alter	États-Unis
	Charles M. Rice
2021	David Julius	États-Unis	pour la découverte de récepteurs de la température et du toucher
	Ardem Patapoutian	Liban/  États-Unis
2022	Svante Pääbo	Suède	pour ses découvertes concernant les génomes des homininés éteints et l'évolution humaine
2023	Katalin Karikó	Hongrie	pour leurs découvertes concernant les modifications des bases nucléosidiques qui ont permis le développement de vaccins ARNm efficaces contre le Covid-19
	Drew Weissman	États-Unis

• Jacalyn Duffin (en), « Les avancées médicales au XX^e siècle et le prix Nobel », dans Bernardino Fantini et Louise L. Lambrichs (dir.), Histoire de la pensée médicale contemporaine, Évolution, découvertes, controverses, Paris, Éditions du Seuil, 2014, (ISBN 978-2-02-096744-0), p. 111-138.