Microfossile: Fossile microscopique d'une taille comprise entre 0,05 à 1–2 millimètres

Microfossile

Méso- et microfossiles provenant d'un échantillon de sédiments vieux de 12 000 ans du talus continental antarctique: Radiolaires (fabriqués à partir de silice amorphe SiO 2 , les sphéroïdes grisâtres en fait transparents), spicules d'éponges (également constituées de SiO 2 amorphe) et tests de foraminifères (constitués de CaCO 3 et de limon / limon agglutiné, les sphères plus grandes et / ou plus légères). La largeur de la section d'image est d'environ 10 mm.

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des fossiles classiques, de taille supérieure à quatre ou cinq millimètres).

L'étude des microfossiles, réalisée par les paléontologues, se divise en deux branches :

• la micropaléontologie s'intéresse aux microfossiles à parois minérales (tests ou squelettes de micro-organismes, débris ou pièces de microfossiles, d'origine animale ou végétale) ;
• la palynologie s'intéresse aux microfossiles à parois organiques.

 

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Microfossiles à parois minérales

• Foraminifères
• Ostracodes
• Calpionelles
• Métazoaires
  • Algues calcaires
  • Charophytes
  • Ptéropodes
  • Tentacularides
• Nannofossiles
  • Nannoconus
• Microfossiles siliceux
  • Coccolithes
  • Radiolaires
  • Diatomées
• Microfossiles formés d'apatite
  • Conodontes

Microfossiles à parois organique (Palynomorphes)

• Spores et Pollens
• Dinophycées
• Acritarches
• Chitinozoaires
• Cryptospores
• Scolécodontes

« Vers la fin du XIX^e siècle, les microscopes sont devenus accessibles à un bien plus grand nombre qu’auparavant et certains naturalistes ont pu se les offrir. Des passionnés se sont alors lancés dans des travaux qui nécessitent une très grande dextérité et une infinie patience: la réalisation de tableaux microscopiques à partir d’éléments microscopiques tels que frustules de diatomées, tests de radiolaires (microfossiles siliceux), écailles d’ailes de papillons ».

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  Plancton fossile
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  Foraminifère benthique Cibicidoides
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  Diatomée fossile
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  Coccolithus pelagicus