Alexander Robert Todd: Chimiste britannique
Alexander Robert Todd, baron of Trumpington (2 octobre 1907 à Glasgow, Ecosse - 10 janvier 1997 à Cambridge, Angleterre) est un chimiste britannique.
| Président de la Royal Society | |
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| Membre de la Chambre des lords | |
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| Baron | |
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| Knight Bachelor |
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| Nom dans la langue maternelle | Alexander Robertus Todd |
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| Formation | Université de Glasgow (- Université Johann Wolfgang Goethe de Francfort-sur-le-Main (jusqu'en ) Oriel College (- Allan Glen's School (en) |
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| Directeur de thèse | |
| Distinctions | Prix Nobel de chimie () Liste détaillée Meldola Medal and Prize () Tilden Prize () Médaille Lavoisier () Médaille Davy () Chevalier commandeur de l'ordre de l'Empire britannique () Bakerian Lecture () Médaille royale () Prix Nobel de chimie () Docteur honoris causa de l'université complutense de Madrid () Pair à vie (en) () Silliman Memorial Lectures () Longstaff Prize () Robert Robinson Award () Ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts (d) () Médaille Copley () Médaille Lomonossov () Docteur honoris causa de l'université de Hong Kong () Docteur honoris causa de l'université Yale Royal Society Bakerian Medal Docteur honoris causa de l'université de Kiel Docteur honoris causa de l'université de Leicester Membre de la Royal Society of Edinburgh Docteur honoris causa de l'université d'Exeter Docteur honoris causa de l'université de Sheffield |
Il obtient en 1957 le prix Nobel de chimie « pour ses travaux sur les nucléotides et les coenzymes nucléotidiques ».
Biographie
Alexander Todd est né en 1907 à Glasgow en Écosse et il étudie et est diplômé de l'Université de Glasgow. Il réalise sa thèse de doctorat en Allemagne, à l'Université Johann-Wolfgang-Goethe de Francfort-sur-le-Main. Il obtient un second doctorat en 1933 à Oxford. En 1936, il devient maître de conférence à l'institut Lister de médecine préventive à Londres où il enseigne la biochimie. Un an plus tard il devient professeur de chimie organique et directeur des laboratoires de chimie de l'Université de Manchester. En 1944, il est promu professeur ordinaire de chimie organique à l'Université de Cambridge, où il enseigne jusqu'en 1971 puis devient ensuite professeur émérite. Il meurt en 1997 à l'âge de 89 ans à Cambridge. Son épouse Alison est décédée en 1987.
Travaux scientifiques
Alexander Todd est un pionnier de la recherche sur les acides nucléiques. Il étudie en particulier la formation et la synthèse des nucléotides. Ses premières explications de structures dans ce domaine datent de 1942, année durant laquelle il réussit à décoder certains détails de la formation et des mécanismes de réactions. Au début des années 1950, il peut synthétiser artificiellement certains des nucléotides constituant l'ADN.
En 1955, il éclaire la structure de la vitamine B12 ; pour cela pour la première fois, on combine des méthodes de chimie organiques et la diffractométrie de rayons X. Il étudie également la formation de nucléotides-coenzymes, qui agissent comme enzymes de l'ADN.
Ses principales contributions sont certainement les explications de la structure de l'ADN et de l'acide ribonucléique (ARN), avec lesquelles il pose les bases de la génétique, de la biochimie et de la biologie moléculaire modernes.
Distinctions
En plus du prix Nobel de chimie qu'il reçoit en 1957, Todd reçoit de nombreuses récompenses pour ses travaux scientifiques. Il est fait chevalier en 1954, et baron Todd of Trumpington en 1962.
Parmi les récompenses qui lui sont attribuées, on peut citer :
- Docteur honoris causa des universités de Kiel, de Glasgow, de Londres, de Madrid, de Exeter, de Leicester, de Aligarh, du Pays de Galles, de Yale, de Sheffield et de Melbourne.
- Membre puis président de la Royal Society, ainsi que membre de la Royal Society of Edinburgh.
- Membre de l'Académie nationale des sciences des États-Unis, de l'Académie américaine des arts et des sciences, de l'Académie autrichienne des sciences et du Council of Scientific Investigation espagnol.
- Médaille Meldola du Royal Institute of Chemistry and the Society of Maccabeans.
- Médaille Davy et la médaille royale de la Royal Society.
- Médaille Cannizaro de la société chimique italienne.
- Médaille Lavoisier de la Société française de chimie.
Notes et références
- (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Alexander Robert Todd » (voir la liste des auteurs).
Liens externes
- (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Ressources relatives à la vie publique :
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