Mitsubishi Ki-51: ελαφρύ βομβαρδιστικό/βομβαρδιστικό κάθετης εφόρμησης

Mitsubishi Ki-51
Το Mitsubishi Ki-51
Τύπος	ελαφρύ βομβαρδιστικό βομβαρδιστικό κάθετης εφόρμησης
Κατασκευαστής	Mitsubishi
Παρθενική πτήση	1939
Αποσύρθηκε	1945
Κύριος χειριστής	Αεροπορική Υπερεσία του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Στρατού
Μονάδες που παρήχθησαν	2385

Πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση στα μέσα του 1939 και χρησιμοποιήθηκε αρχικά ενάντια στις κινεζικές δυνάμεις κατά τον Β΄ Σινοϊαπωνικό Πόλεμο. Αποδείχθηκε πολύ αργό για να μπορέσει να αντιμετωπίσει τα συμμαχικά μαχητικά όμως ήταν χρήσιμο ως αεροσκάφος εγγύς υποστήριξης στο θέατρο επιχειρήσεων Κίνας Μπούρμα Ινδίας, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου δεν υπήρχαν επαρκώς ανεπτυγμένα αεροδρόμια. Όπως συνέβη και με πολλά άλλα ιαπωνικά αεροσκάφη, προς τα τέλη της σύρραξης τα Ki-51 χρησιμοποιήθηκαν σε αποστολές καμικάζι. Συνολικά παρήχθησαν 2385 μονάδες.

• Μία μέρα πριν από την ρίψη της ατομικής βόμβας στη Χιροσίμα, δύο Ki-51 βύθισαν το υποβρύχιο USS Bullhead. Πρόκειται για την τελευταία βύθιση αμερικανικού πολεμικού πλοίου από τις ιαπωνικές δυνάμεις στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

• Ο Τσαρλς Λίντμπεργκ (Charles Lindbergh), πετώντας με P-38 Lightning, κατέρριψε ένα Ki-51.

Κατασκευάστηκαν δύο πρωτότυπα και έντεκα αεροσκάφη δοκιμών

Ki-51
Κύρια έκδοση, μέχρι τον Μάρτιο του 1944 παρήχθησαν 2.372 μονάδες στις εγκαταστάσεις της Mitsubishi και της Tachikawa.

Ki-51A
Έκδοση αναγνώρισης

Ki-51B
Επιθετικό αεροσκάφος με θωράκιση και δυνατότητα μεταφοράς 200 kg βομβών καθώς και δυνατότητα μεταφοράς κάμερας για αναγνωριστικές αποστολές.

Mansyu Ki-71
Η εταιρεία Mansyu κατασκεύασε τρία πρωτότυπα με ανασυρόμενο σύστημα προσγείωσης, όμως η εκδοχή αυτή δεν εντάχθηκε σε παραγωγή.

Ιαπωνία

• Αεροπορική Υπηρεσία του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Στρατού

Ινδονησία

• Πολεμικής Αεροπορίας της Ινδονησίας - Στα τέλη του 1945 πέρασαν στην κατοχή των ινδονησιακών δυνάμεων αρκετές ιαπωνικές αεροπορικές βάσεις. Τα περισσότερα αεροσκάφη που βρισκόταν εκεί καταστράφηκαν κατά την Ινδονησιακή Εθνική Επανάσταση, δηλαδή τον αγώνα ανεξαρτητοποίησης της χώρας από τους Ολλανδούς. Δύο Yokosuka K5Y και ένα Ki-51 πραγματοποίησαν αεροπορικές επιθέσεις ενάντια στις ολλανδικές δυνάμεις τον Ιούλιο του 1947.

Κίνα

• Εκατό περίπου Ki-51 πέρασαν στην κατοχή των Κινέζων μετά το τέλος του πολέμου. Τα τέσσερα τελευταία αποσύρθηκαν το 1953.

Ταϊβάν

Βόρεια Κορέα

• Έπειτα από την ανεξαρτητοποίηση της χώρας, αριθμός αεροσκαφών παραδόθηκε στους Κορεάτες από την ΕΣΣΔ.

Παρόμοια αεροσκάφη

• Aichi D3A
• Douglas SBD Dauntless
• Junkers Ju 87
• Kawasaki Ki-32
• Mitsubishi Ki-30

Κατάλογοι

• Κατάλογος αεροσκαφών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

• Francillon, René J. (1979). Japanese aircraft of the Pacific War. London: Putnam. ISBN 0-370-30251-6. OCLC 6124909.  (new edition 1987 by Putnam Aeronautical Books, (ISBN 0-85177-801-1).)
• Green, William; Swanborough, Gordon (n.d.). «Pentagon Over the Islands: The Thirty-Year History of Indonesian Military Aviation». Air Enthusiast Quarterly (2): 154–162. ISSN 0143-5450. 
• Soumille, Jean-Claude (September 1999) (στα French). Les avions japonais aux couleurs françaises, σελ. 6–17. ISSN 1243-8650. 

•   Πολυμέσα σχετικά με το θέμα Mitsubishi Ki-51 στο Wiki Commons