Teleskop Sunrise: Ballongetragenes Spiegelteleskop zur Sonnenbeobachtung

Es verfügt über ein leichtes Spiegelsystem aus Zerodur Glaskeramik mit einer Apertur von einem Meter. Mit einem Heliumballon ist das 1,8 Tonnen schwere Teleskop auf 36 Kilometer Höhe gebracht worden, wodurch Beobachtungen im UV-Bereich ungehindert durch die Atmosphäre möglich sind.

SUNRISE bietet eine Reihe von Vorteilen:

• Das Seeing ist durch die Beobachtunghöhe oberhalb turbulenter Luftschichten praktisch nicht vorhanden
• Beobachtungen im Ultraviolett werden durch den Flug oberhalb der Ozonschicht ermöglicht
• Während der gesamten Mission können Sonnenbeobachtungen durchgeführt werden, da zu dieser Jahreszeit in diesen Breiten die Sonne nicht untergeht (siehe auch Mitternachtssonne)

Das Teleskop arbeitet beugungsbegrenzt mit einer Winkelauflösung von 0,05 Bogensekunden. Die Oberfläche der Sonne und die Verteilung ihrer Magnetfelder wird mit einer räumlichen Auflösung von 35 Kilometer pro Pixel und einer zeitlichen Auflösung von 5 Sekunden gemessen. Dazu sind mehrere gleichzeitig beobachtende Instrumente an Bord, der Magnetograph IMaX und der Filter Imager SUFI. Es handelt sich um das größte Sonnenteleskop, das je die Erde verlassen hat.

Die Ausrichtung in die gewünschte Richtung erfolgt wie beim Hubble-Weltraumteleskop durch mehrere Reaktionsräder. Im Anschluss daran übernimmt ein Trägheitsrad die Lagestabilisierung.

Eine erste Testfahrt im Herbst 2007 war bereits erfolgreich. Der Start für die Erstfahrt erfolgte um 8 Uhr 27 am 8. Juni 2009 von der Weltraumbasis Esrange in Kiruna, Schweden. In den folgenden fünf Tagen wurde das System von Polarwinden über den Nordatlantik und Grönland bis nach Nordkanada getragen. Die Landung erfolgte um 1 Uhr 45 am 14. Juni 2009 auf der Insel Somerset in der Kanadischen Provinz Nunavut.

Der zweite Start erfolgte um 7 Uhr 30 am 12. Juni 2013 von der Weltraumbasis Esrange in Kiruna, Schweden.

Ein dritter Flug mit drei neuen Instrumenten des nun als Sunrise III bezeichneten Teleskops musste im Juni 2022 kurz nach dem Start in Esrange abgebrochen werden, da sich das Teleskop aufgrund technischer Probleme nicht auf die Sonne ausrichten ließ.

Geleitet wird die Mission vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Göttingen.

Weitere beteiligte Institute:

• Leibniz-Institut für Sonnenphysik, Freiburg
• High Altitude Observatory, Boulder, Colorado (USA)
• Instituto de Astrofísica de Canarias, Teneriffa (Spanien)
• Lockheed-Martin Solar and Astrophysics Laboratory, Palo Alto, Kalifornien (USA)

sowie

• Columbia Scientific Ballooning Facility der NASA

• Die Weltraumbasis Esrange in Kiruna (Schweden)

Gefördert wird das SUNRISE-Projekt vom

• Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie (Deutschland)
• Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (Forschungskennzeichen 50 OU 0401)

• Homepage (englisch)
• Projektseite beim MPS
• Offizielles Missions-Blog (deutsch)
• Präsentation (Memento vom 2. Juli 2007 im Internet Archive) (deutsch; PDF-Datei; 4,07 MB)
• Bericht mit einer Reihe von Fotos und Videos (englisch)
• Deutsche Forscher starten Sonnenteleskop „Sunrise“ bei Spiegel Online
• 1, 2008, S. 70–77, doi:10.1016/j.asr.2007.09.024 (mps.mpg.de (Memento des Originals vom 15. Februar 2012 im Internet Archive)).