Side Effects – Tödliche Nebenwirkungen: Film von Steven Soderbergh (2013)

Emily Taylor ist wegen Depressionen und Suizidgefahr in Behandlung. Nachdem ihr Mann Martin nach vierjähriger Haft wegen Insiderhandels aus dem Gefängnis entlassen wurde, versucht sie augenscheinlich mehrfach, sich umzubringen. Ihr Psychiater Jonathan Banks möchte sie in der Klinik behandeln, doch Emily überzeugt ihn davon, dass das nicht nötig sei. Jonathan kontaktiert Emilys ehemalige Ärztin, Dr. Victoria Siebert. Auf deren Empfehlung und Emilys Bitte verschreibt er ihr ein neues Antidepressivum namens „Ablixa“. Es scheint gut zu wirken und ermöglicht ihr ein normales Leben, abgesehen von Schlafwandeln, einer Nebenwirkung des Medikaments – bis sie eines Abends plötzlich ihren Mann ersticht.

Emily wird vor Gericht gestellt. Jonathan kämpft um ihre Freilassung, da sie die Tat schlafwandelnd begangen hat. Doch er wird sowohl von der Staatsanwaltschaft als auch von seinen Kollegen unter Druck gesetzt, da er Emily nicht eingewiesen hatte. Schließlich wird Emily für nicht schuldig befunden.

Nach dem Freispruch erkennt Jonathan Unstimmigkeiten. So existiert eine Kollegin, von der Emily erzählt hatte und die ihr angeblich Ablixa empfahl, nicht. Jonathan vermutet, dass Emily Selbstmordversuche und Schlafwandeln vorgetäuscht hat, um ihren Mann straflos umbringen zu können. Während er nach Indizien sucht, verstärkt sich der Druck auf Jonathan: Seine Frau verlässt ihn, seine Praxispartner beenden die Zusammenarbeit, und der Pharmakonzern, für den er ein neues Antidepressivum testen sollte, kündigt den Vertrag.

Schließlich konfrontiert Jonathan Victoria mit seinen Vermutungen und findet dabei heraus, dass Victoria und Emily ein Verhältnis miteinander haben. Emily, die mit Martin ein Luxusleben geführt hatte, wollte sich nach dessen Haftstrafe nicht an ein durchschnittliches Leben gewöhnen und tötete ihn deshalb. Victoria ihrerseits wollte den Aktienkurs des Herstellers von Ablixa manipulieren. Jonathan gelingt es, Emily gegen Victoria auszuspielen. Victoria wird festgenommen und Emily landet in der Psychiatrie, wo sie Jonathans Kontrolle unterliegt und starke Medikamente einnehmen muss.

Mit Side Effects hat Steven Soderbergh seine Regie-Karriere vorübergehend beendet. Der Hollywood-Regisseur, der Filme wie Out Of Sight oder Contagion in seiner Vita stehen hat, will sich künftig der Malerei und Musik widmen.

Vor über zehn Jahren betrieb Drehbuchautor Scott Z. Burns mehrwöchige Recherchen in der psychiatrischen Abteilung des berühmten Rivervue Hospitals in New York City. Burns, damals Mitglied des Autorenteams der hochgelobten TV-Serie Wonderland, die die Behandlung psychischer Krankheiten aus der Perspektive von Ärzten und Patienten beleuchtet, führte lange Gespräche mit den Psychiatern und beobachtete ihre Arbeit mit seelisch kranken Patienten, von denen viele eine kriminelle Vergangenheit hatten. Während seiner Recherche fiel ihm auf, dass in den USA immer häufiger Antidepressiva und Schmerzmittel verschrieben wurden, die später mit Straftaten in Verbindung gebracht wurden. Der Film soll also auf den häufig unkontrollierbaren Umgang mit Psychopharmaka und seine Folgen aufmerksam machen.

Ebenfalls kritisiert Soderbergh den Umgang der Gesellschaft mit psychisch Kranken. Dass labilen Persönlichkeiten weniger Glaubwürdigkeit geschenkt wird und sie an den Rand der Gesellschaft gestellt werden, sei ein Makel, den man in den USA immer häufiger bemerken kann. Häufiges Motiv in Filmen von Soderbergh ist die erschreckende Macht der Groß-Konzerne. Dies zeigt sich auch bei seinem letzten Film: Der ungeheure Einfluss der Pharma-Industrie auf die Gesellschaft.

Synchronfirma war die TaunusFilm Synchron GmbH in Berlin, wobei Michael Schlimgen das Dialogbuch und Frank Schaff die Dialogregie führte.

• Side Effects – Tödliche Nebenwirkungen bei IMDb
• Side Effects bei Rotten Tomatoes (englisch)