Sample Return Mission: Raumfahrtmission zur Rückführung von Proben aus dem Weltall

Der erste Versuch einer Sample return mission war vermutlich mit der sowjetischen Mondsonde Luna 1969B geplant, die jedoch beim Fehlstart mit einer Proton-Rakete am 15. April 1969 verloren ging. Der nächste Versuch, Luna 15, endete am 21. Juli 1969 mit einer Bruchlandung auf dem Mond. Bei einem Erfolg wäre diese Sonde wahrscheinlich am 24. Juli zur Erde zurückgekehrt, etwa einen halben Tag nach Apollo 11.

Apollo 11 war dann die erste erfolgreiche Sample return mission. Insgesamt brachte das Apollo-Programm 382 kg Gestein, Staub, Sand und Bohrkernproben vom Mond zur Erde. Unbemannte erfolgreiche Missionen waren Luna 16, 20 und 24, Stardust, Genesis, Hayabusa, Hayabusa 2, Chang’e 5 und OSIRIS-REx. Für die Zukunft sind zum Beispiel eine japanische Sonde zu den Monden des Mars (MMX) und mehrere Mars-Sample-Return-Missionen geplant.

Um von einem Kometen Proben zu entnehmen, wurde als vierte Mission des New-Frontiers-Programms der NASA die Raumsonde CAESAR vorgeschlagen, die sich im Auswahlverfahren jedoch nicht durchsetzen konnte.

Der größte Nachteil von Proben-Rückhol-Missionen besteht in der Gefahr der Rückwärts-Kontamination. Ein Ansatz zur Vermeidung dieses Risikos liegt in der bislang jedoch noch nicht realisierten Untersuchung der Proben außerhalb der Erde, beispielsweise in einer Raumstation oder bereits mit Instrumenten auf der Raumsonde.

• T. Mukai: Sample return missions to small bodies. Pergamon, Oxford 2000.
• Isidore Adler: The analysis of extraterrestrial materials. Wiley, New York 1986, ISBN 0-471-87880-4.
• Roy E. Cameron: Soil Sampling Parameters for Extraterrestrial Life Detection. In: Journal of the Arizona Academy of Science. Vol. 4, No. 1, März 1966, S. 3–27, JSTOR:40034167
• Yoseph Bar-Cohen u. a.: Drilling in extreme environments – penetration and sampling on earth and other planets. Wiley-VCH, Weinheim 2009, ISBN 978-3-527-40852-8.
• Andrea Longobardo: Sample Return Missions – The Last Frontier of Solar System Exploration. Elsevier, 2021, ISBN 9780128183304.
• Anand Mahesh u. a.: Role of Sample Return in Addressing Major Questions in Planetary Sciences. Springer, 2021, ISBN 9789402420746.

• Astromaterials Acquisition and Curation Office – NASA
• Mars Sample Return – Issue and Recommendations – National Academic Press
• Mars Sample Return – ESA
• Sample Return – National Air and Space Museum