Merlin Entertainments Group: Britischer Betreiber von Freizeiteinrichtungen

Insgesamt beschäftigt Merlin 26.000 Mitarbeiter in 23 Ländern.

Merlin Entertainment PLC
Rechtsform	Limited Company
ISIN	GB00BDZT6P94
Gründung	Dezember 1998
Sitz	Poole, England
Leitung	Nick Varney (Chief Executive Officer)
Mitarbeiterzahl	Weltweit 28.000 (2020) davon in: Soltau 900 Mitarbeiter Günzburg 750 Mitarbeiter
Umsatz	1,789 Mrd. € (2017)
Branche	Freizeitparks
Website	www.merlinentertainments.biz

In den frühen 1990ern gründete die britische Gesellschaft Vardon aus den gerade gekauften Freizeitattraktionen London Dungeon, York Dungeon und dem Sea Life in Oban die Tochtergesellschaft Vardon Attractions. Als sich Vardon 1998 wieder auf andere Geschäftsbereiche konzentrierte, wurden die Attraktionen zum Verkauf angeboten. Darauf kam es im Januar 1999 zu einem von Apax Partners und der Bank of Scotland gestützten Management-Buy-out für 47 Millionen Pfund Sterling, die neue Gruppe firmierte fortan unter dem Namen Merlin Entertainments Group. Ein Jahr später wurden die Dungeons in Hamburg und Edinburgh eröffnet. 2004 gab es einen zweiten Buy-Out, der durch die Private Equity Gesellschaft Hermes finanziert wurde.

Im Mai 2005 wurde Merlin von der US-amerikanischen Blackstone Group für 102 Millionen Pfund Sterling übernommen. Blackstone vergrößerte die Gruppe durch die Zukäufe der Legoland-Freizeitparks (August 2005), des Gardalands (Oktober 2006, 550 Millionen Euro) und der Tussauds Group (März 2007, 1,5 Milliarden Euro), zu letzterer gehörte unter anderem seit 2001 der Heide-Park Soltau. Damit wuchs Merlin innerhalb weniger Jahre zum zweitgrößten Betreiber von Freizeitattraktionen hinter Disney (an Besucherzahlen gemessen). Bei der Übernahme der Tussauds Group gingen 20 % von Merlin an Dubai International Capital, den vorherigen Besitzer von Tussauds.

Im Juli 2007 verkaufte Merlin Teile der ehemaligen Tussauds-Gruppe für 622 Millionen Pfund an die Investment-Gesellschaft Prestbury, um den Kauf von Tussauds zu finanzieren und das Investitionsprogramm zu sichern. Im Gegenzug mietete Merlin die verkauften Objekte auf 35 Jahre zurück, um sie weiterhin zu bewirtschaften.

Im April 2008 eröffnete in Duisburg ein zweites Legoland Discovery Centre, ein drittes folgte im August 2008 in Chicago. 2008 wurde The London Aquarium erworben und als Sea-Life London eröffnet. Im Jahr 2009 wurden in New Jersey das Riesenrad The Pepsi Globe Observation Wheel, ein zweites Legoland Discovery Centre in den USA und Madame Tussauds in Hollywood eröffnet. 2015 betreibt die Merlin Entertainments Group insgesamt 19 Madame Tussauds, das London Eye, das Sydney Tower Eye, Images of Singapore, den Blackpool Tower, den Weymouth Tower, 9 Dungeons, 11 Legoland Discovery Centres, 47 Sea-Life-Aquarien, 6 Legoland Parks, das Gardaland, das Alton Towers Resort, den Thorpe Park, Chessington World of Adventures, das Heide Park Resort und das Warwick Castle.

2015 eröffnete in Orlando, Florida ein Komplex mit dem „Cola Cola Orlando Eye“ (Riesenrad), Madame Tussauds, einem „Sea Life“-Aquarium und weitere Attraktionen.

Im Juni 2019 unterbreitete die Stiftung Kirkbi, Hauptaktionär von Lego mit Unterstützung des US-Investmentfonds Blackstone und des kanadischen Pensionsfonds CPPIB ein Übernahmeangebot von umgerechnet 5,6 Milliarden Euro für Merlin Entertainments.

 

Legoland Parks

Die Legoland Parks richten sich an Familien mit Kindern von drei bis zwölf Jahren. Die Freizeitparks sind nach den Klemmbausteinen von Lego thematisiert. Die Resorts bieten den Gästen auch thematisierte Unterkünfte an.

Resort Theme Parks

 

Die Resort Themenparks von Merlin Entertainments sind nationale Marken, die sich an Familien, Jugendliche und junge Erwachsene richten und an allen Standorten themenbezogene Unterkünfte anbieten.

Midway Attractions

 

 

Die Midway Attraktionen sind markengeschützte, meistens im Innenraum gelegene Attraktionen, in denen sich Gäste bis zu zwei Stunden aufhalten. Die Attraktionen befinden sich in Stadtzentren, Einkaufszentren oder in den Themenpark-Resorts.

Weiterhin gibt es ein Sea Life-Centre im Legoland Deutschland, Chessington World of Adventures, Gardaland und in Alton Towers (Sharkbait Reef by Sea Life). Diese sind aber im Ticketpreis der Freizeitparks inkludiert und zählen nicht als eigene Midway-Attraktionen. Ebenfalls gibt es einen kleinen Peppa-Pig-Themenbereich sowie einen Legoland-Aquapark und ein Sea-Life-Centre im Gardaland.

• Legoland
  • Legoland Beijing (unbekannt)
  • Legoland Shanghai (2024)
  • Legoland Shenzhen (2023)^[veraltet]
  • Legoland Sichuan (2023)^[veraltet]

• Midway Attractions
  • Peppa Pig Theme Park Dallas Ft Worth (2024)
  • Peppa Pig Theme Park Günzburg (2024)^[veraltet]

• The Dungeon San Francisco

• Earth Explorer in Oostende (2008–2013)
• Legoland Discovery Centre Duisburg (2008–2012)
• Madame Tussauds Delhi
• Madame Tussauds Washington D.C.
• Orlando Eye
• Sea Life Abenteuer Park in Oberhausen
• Sea Life Chongqing (2017–2020)
• Sea Life Cuxhaven (Mai – Oktober 2008, transportabel)
• Sea Life Dresden (2004–2008, transportabel)
• Sea Life Dortmund (2002–2004, transportabel)
• Sea Life Jesolo
• Sea Life Königswinter (2005–2022)
• Sea Life Nürnberg (2005–2007, transportabel)
• Sea Life Rom (2012–2018)
• Sea Life Sanctuary Manly (2012–2018)
• Sea Life Sanctuary Oban
• Ski-Gebiete in Hotham und Falls Creek wurden an Vail Resorts verkauft.

Die Merlin Entertainments Group und andere Betreiber wurden 2013 für die Zahlung geringer Stundenlöhne kritisiert.

 

Commons: Merlin Entertainments – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website der Merlin Entertainments Group
• Merlin Entertainments in der Roller Coaster DataBase

50.715294-1.98706350° 42′ 55,1″ N, 1° 59′ 13,4″ W