John Qualen: Kanadischer Theater- und Filmschauspieler norwegischer Herkunft

Dezember">8. Dezember 1899 in Vancouver; † 12. September 1987 in Torrance, Kalifornien; eigentlich Johan Mandt Kvalen) war ein kanadischer Theater- und Filmschauspieler.

Qualen wurde als Johan Mandt Kvalen in Vancouver als Sohn norwegischer Einwanderer geboren. Sein Vater war ein evangelischer Pastor, der den Familiennamen Kvalen in Qualen änderte. Schon bald zog die Familie nach Illinois, wo Qualen in Elgin aufwuchs. Nach dem Sieg bei einem Rhetorik-Wettbewerb erhielt er ein Stipendium für die Northwestern University, wo er erste Erfahrungen als Schauspieler sammelte. Nach dem Scheitern einer eigenen Bühnenshow schlug er sich eine Zeitlang als Verkäufer in Kansas City durch. 1929 ging er nach New York, um am Broadway Theater zu spielen. Dort gelang ihm der Durchbruch in Elmer Rices Bühnenstück Street Scene als schwedischer Hausmeister, den er zwei Jahre später in seinem Debütfilm, der im Original gleichnamigen Leinwandverfilmung Der Engel der Straße (1931), erneut verkörperte.

Noch im selben Jahr arbeitete Qualen zum ersten Mal mit Regisseur John Ford zusammen, als er in dem Film Arrowsmith in einer kleinen Nebenrolle auftrat. In den darauffolgenden 33 Jahren spielte Qualen in einer ganzen Reihe von Fords Filmen, etwa als Muley Graves in Früchte des Zorns (1940), und oftmals neben John Wayne, so etwa in Der lange Weg nach Cardiff (1940), Der Schwarze Falke (1956) und Der Mann, der Liberty Valance erschoß (1962).

Qualen, der in seinen Rollen oft mit skandinavischem Akzent sprach, war als Charakterdarsteller in weit mehr als 100 Spielfilmen zu sehen. Aufgrund seiner eher zierlichen Statur und seines gequält wirkenden Gesichtsausdrucks wurde er häufig in Opferrollen besetzt. Bekannt war er jedoch auch für die drei Filme The Country Doctor (1936), Reunion (1936) und Five of a Kind (1938), in denen er den überforderten Vater der seinerzeit berühmten Dionne-Fünflinge spielte. Prägnante Nebenrollen hatte er zudem als scheuer Widerstandskämpfer Berger im Filmklassiker Casablanca (1942) und an der Seite von Rosalind Russell und Cary Grant in der Screwball-Komödie Sein Mädchen für besondere Fälle (1940), in der er den geistesverwirrten und seinem Schicksal gleichgültigen Mörder Earl Williams verkörperte.

Ab den 1950er Jahren kam Qualen häufig in US-amerikanischen Fernsehserien zum Einsatz, beispielsweise in Polizeibericht (1953), Alfred Hitchcock Presents (1956), Maverick (1958/1961), Bonanza (1961), Die Leute von der Shiloh Ranch (1964), Männerwirtschaft (1971–1973) und Die Straßen von San Francisco (1973). Nach einer Gastrolle in der Fernsehserie Abenteuer der Landstraße zog er sich im Jahr 1974 von der Schauspielerei zurück.

Ab 1924 war Qualen mit Pearle Larson (1901–1994) verheiratet. Gemeinsam hatten sie die drei Töchter Meredith, Kathleen und Tina. Qualen erblindete in seinen letzten Lebensjahren. Er starb 1987 an Herzversagen in Torrance, Kalifornien, wo er die letzten zwölf Jahre seines Lebens verbracht hatte, und wurde im Forest Lawn Memorial Park in Glendale beigesetzt.

Filme

Fernsehserien

 

Commons: John Qualen – Sammlung von Bildern

• John Qualen bei IMDb
• John Qualen bei AllMovie (englisch)
• John Qualen in der Internet Broadway Database (englisch)
• John Qualen in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata