Johannes Van Esschen: Erster Märtyrer der Reformation

Juli">1. Juli 1523 in Brüssel), war gemeinsam mit Hendrik Vos der erste Märtyrer der Reformation.

Van Esschen wurde 1508 in der Diözese Utrecht zum Priester geweiht. Er gehörte dem Augustiner-Orden in Antwerpen an. Als Johannes de Essendia war er unter den sieben Mönchen, die 1514 zusammen mit Prior Johannes van Mechelen von Osbach (Orsbeck) genannt de Rathem (aus Ratheim) dort ein neues Kloster an der heutigen Sint-Andrieskerk bezogen. Im November 1518 war er im Auftrag des Generalvikars der deutschen Observanten-Kongregation des Augustinerordens Johann von Staupitz, der mit der Kongregation im Streit lag, in Rom. Nach einer Mitteilung von Cyriacus Spangenberg hielt sich der angeblich „kaum 30 Jahre alte“ Esschen zusammen mit Vos 1521 einige Zeit im Augustinereremiten-Kloster Eisleben auf und kehrt später nach Antwerpen zurück.

Nachdem der Antwerpener Propst Heinrich von Zütphen am 29. September 1522 wegen reformatorischer Predigt verhaftet worden war, wurden in Oktober mehrere Augustiner auf Anordnung der habsburgischen Statthalterin Margarete von Österreich inhaftiert. Unter ihnen war Johann van Esschen, der während seiner Gefangenschaft auf Schloss Vilvoorde mit Thomas Müntzer korrespondierte. Das neue Antwerpener Augustiner-Kloster wurde mit Zustimmung von Kaiser Karl V. im Januar 1523 größtenteils niedergerissen.

Das Inquisitionsverfahren gegen Hendrik Vos und Johannes van Esschen führten der Brabanter Rat und General-Inquisitor Frans van der Hulst († 1530), Nicolaas Baechem van Egmont (1462–1526), Jakob van Hoogstraten, die Professoren Godschalk Rosemont (* um 1483; † 1526) van Eindhoven, Jacques Masson (Jacobus Latomus) und Ruard Tapper (1487–1559) der Universität Löwen und der Karmeliter-Prior Jan Pascha († 1539) aus Mechelen. Johannes van Esschen und Hendrik Vos blieben bei ihrer Überzeugung und wurden zum Feuertod auf dem Scheiterhaufen verurteilt. Das Urteil wurde am 1. Juli 1523 in Brüssel nach vorheriger „Degradation“ (entweyhung) der beiden Priester durch Adriaan Aernoult OCarm († 1536) de Brugis, den Weihbischof von Cambrai und Titularbischof von Rhosus, auf dem Grote Markt vollstreckt.

Ein dritter inhaftierter Augustinermönch, Lambert van Thorn, über dessen Hinrichtung – vier Tage später – zunächst Gerüchte kursierten, starb 1528 im Brüsseler Gefängnis oder wurde dort „heimlich getötet (in carcerem … clam interfectus)“.

 

Als Martin Luther von der Hinrichtung der beiden Augustiner erfuhr, dichtete er Ein neues Lied wir heben an.

1. Juli im Evangelischen Namenkalender.

• Johan van den Esschen an Thomas Müntzer, [Schloß Vilvoorde, Oktober / November 1522]. In:
  • Heinrich Böhmer, Paul Kirn (Hrsg.): Thomas Müntzers Briefwechsel. Aufgrund der Handschriften und ältesten Vorlagen. Teubner, Leipzig 1931, Nr. 34, S. 36f
  • Helmut Müller (Bearb.): Thomas Müntzers Briefwechsel. Lichtdrucke. Röder, Leipzig 1953, Tf. 30
  • Paul Kirn, Günther Franz (Hrsg.): Thomas Münzer Schriften und Briefe. Kritische Gesamtausgabe. (Quellen und Forschungen zur Reformationsgeschichte 33). Mohn, Gütersloh 1968, Nr. 34, S. 383f (Google-Books; eingeschränkte Vorschau).
  • Siegfried Bräuer, Manfred Kobuch (Bearb.): Thomas Müntzer Briefwechsel. (Thomas Müntzer-Ausgabe 2). Verlag der Sächsischen Akademie der Wissenschaften / Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2010, Nr. 52, S. 146–150 (Google-Books; eingeschränkte Vorschau)

• Der Actus vnd hendlung der Degradation vnd verprennung der Christlichen dreyen Ritter und Merterer, Augustiner ordens geschehen zu Brussel. Anno M. D. xxiij. Prima Julij. Maler, Erfurt 1523 (Google-Books)
  • und weitere Ausgaben
• Martin Reckenhofer (Hrsg.): Historia de duobus Augustinensibus, ob Euangelij doctrina[m] exustis Bruxellae, die trigesima Iunij. Anno domini M. D. XXIII. Articuli LXII. per eosdem asserti. Item Pia & Christiana expostulatio cum quodam, qui ueritatem, quam professus fuerat, impiorum tyrannide, & horrore mortis tande[m] abnegauit. o. O. [Cratander, Basel] 1523 (Digitalisat der Bayerischen Staatsbibliothek München)
  • Martin Reckenhofer (Hrsg.): Dye histori, so zwen Augustiner Ordens gemartert seyn tzů Bruxel in Probant, von wegen des Eva[n]gelj. Dye Artickel darumb sie verbrent seyn mit yrer außlegung und verklerung. o. O. [Stürmer, Erfurt 1523] (Google-Books)
• Ludwig Rabus: Von den H. Gottes Beken[n]ern Johannes und Heinricus, zween Augustiner zu Brüssel verbran[n]t. In: Historien, der Heyligen Außerwölten Gottes Zeügen, Beken[n]ern vnd Martyrern, Bd. II. Samuel Emmel, Straßburg 1555, Bl. cxiii–cxxv (Google-Books)
• Theodor von Kolde: Die deutsche Augustiner-Congregation und Johann von Staupitz. F. A. Perthes, Gotha 1879, S. 260–262 und S. 385–391 (Digitalisat im Internet Archive)
• Paul Fredericq (Hrsg.): Corpus documentorum inquisitionis haereticae pravitatis Neerlandicae, Bd. IV. Julius Vuylsteke / Martin Nijhoff, Gent / ’s-Gravenhage 1900, Nr. 118–121, 131, 136, 138–146, 148 und 158–160; S. 173–177, 183f, 186–190, 191–206, 207–214 und 223–228 (Digitalisat); Bd. V. Julius Vuylsteke / Martin Nijhoff, Gent / ’s-Gravenhage 1902, Nr. 731, S. 360–362 (Digitalisat der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf)
• Otto Clemen: Das Antwerpener Augustiner-Kloster bei Beginn der Reformation (1513–1523). In: Monatshefte der Comenius-Gesellschaft 10 (1901), S. 306–313 (Google-Books; eingeschränkte Vorschau), (PDF; 2,53 MB, der Elbląska Biblioteka Cyfrowa / Digitalen Stadtbibliothek Elbing)
• Julius Boehmer: Die Beschaffenheit der Quellenschriften zu Heinrich Voes und Johann van den Esschen. In: Archiv für Reformationsgeschichte 28 (1931), S. 112–133
• Norbertus Teeuwen OSA, Albéric de Meijer OSA: Documents pour servir à l'histoire de la province augustinienne de Cologne. Extraits des registres des prieurs généraux (1507–1551): Gilles de Viterbe (1506–1518): (1–59) / Gabriel de Venise (1518–1527): (60–126). In: Augustiniana 18 (1968), S. 116–133 und S. 398–424, bes. S. 127 und S. 401
• Friedrich Wilhelm Bautz: Esschen, Johann van, und Voes, Hendrik. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Bautz, Hamm 1975. 2., unveränderte Auflage. Hamm 1990, ISBN 3-88309-013-1, Sp. 1546 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).