Gladiator Ii: Angekündigter Film von Ridley Scott (2024)

November 2024 in die deutschen und am darauffolgenden Tag in die US-amerikanischen Kinos kommen soll. Es handelt sich um eine Fortsetzung zum Film Gladiator (2000), in der Paul Mescal die Hauptrolle des Kaisers Lucius übernimmt, der im Originalfilm noch vom Kinderdarsteller Spencer Treat Clark verkörpert wurde.

Lucius wuchs nach den Ereignissen in Gladiator nicht bei seiner Mutter Lucilla, sondern in der Wildnis auf. 15 Jahre hat Lucilla ihren Sohn nicht mehr gesehen und befürchtet, dass Lucius tot sein könnte.

Ursprüngliche Pläne

 

 

Regisseur Ridley Scott und Darsteller Russell Crowe versuchten bereits in den 2000er Jahren erfolglos, eine Fortsetzung zu Gladiator umzusetzen.

Nachdem der Monumentalfilm Gladiator von Regisseur Ridley Scott weltweit über 460 Millionen US-Dollar einspielen konnte und im Rahmen der Oscarverleihung 2001 unter anderem als Bester Film ausgezeichnet wurde, kamen Gerüchte über eine Fortsetzung auf. Produzent Douglas Wick bestätigte daraufhin im Juni 2001, dass es erste Gespräche über einen weiteren Film gebe, man aber auf die richtige Geschichte warten und nicht nur des Geldes wegen handeln wolle. Zur Debatte standen ursprünglich neben einem Prequel auch eine direkte Fortsetzung, in der Russell Crowe seine oscarprämierte Rolle des Gladiators Maximus wiederaufnehmen sollte. David Franzoni, einer der Drehbuchautoren des Vorgängerfilms, stand in frühen Verhandlungen über seine erneute Beteiligung, während eine Rückkehr von Regisseur Ridley Scott zu diesem Zeitpunkt noch fraglich schien.

Ende 2002 wurden Fortsetzungspläne seitens DreamWorks und Universal konkreter, als John Logan offiziell als Drehbuchautor engagiert wurde, während Franzoni dem Filmprojekt weiterhin als Produzent erhalten blieb. Die Handlung sollte 15 Jahre nach den Ereignissen aus Gladiator spielen und sich um den mittlerweile erwachsenen Prinzen Lucius Verus drehen, der sich als letzter Nachfahre von Marcus Aurelius in einem zunehmend faschistischen Rom wiederfindet. Die Suche nach der Identität seines leiblichen Vaters sollte auch einen Auftritt von Russell Crowe ermöglichen, während die Produzenten ebenso eine Rückkehr von Regisseur Ridley Scott anstrebten. Dieser gab im September 2003 bekannt, dass das Drehbuch fertiggestellt sei und man einen zeitnahen Produktionsstart anpeile. Crowe würde entgegen den ursprünglichen Berichten hingegen nicht auftreten, da die nächste Generation im Zentrum der Geschichte stehe. Die Fortsetzung würde dabei verstärkt von Politik und Prätorianern handeln, weshalb auch ein neuer Filmtitel gefunden werden müsse.

Da es in den 2000er Jahren zu keiner Umsetzung dieser Pläne kam, beauftragte Hauptdarsteller Russell Crowe im Jahr 2009 den Musiker Nick Cave, selbst ein Drehbuch für eine Fortsetzung mit Maximus zu schreiben. Dessen Skript Christ Killer sah vor, dass Maximus nach seinem Tod von den römischen Göttern als unsterbliches Wesen auf die Erde zurückgeschickt wird, um den aufstrebenden Jesus Christus und dessen Anhänger zu töten. Der Gladiator sollte dabei mit seinem noch lebenden Sohn wiedervereinigt werden und später in zahlreichen Kriegen der Geschichte als Kriegstreiber inkarniert werden. Eine Umsetzung soll unter anderem daran gescheitert sein, dass Crowe diese Idee nicht gemocht habe.

Stab und Besetzung

 

Nach über einem Jahrzehnt in der Entwicklungshölle bekräftigte Regisseur Ridley Scott im Jahr 2017 Pläne für eine Fortsetzung mit Hauptdarsteller Russell Crowe, falls dieser Interesse an einer Rückkehr hätte. Im Folgejahr engagierte Paramount den Drehbuchautor Peter Craig, der die bereits ursprünglich um Lucius Verus zentrierte Geschichte weiter ausarbeiten sollte. Regisseur Ridley Scott wandte sich im Anschluss allerdings zunächst anderen Projekten zu und verkündete erst Ende 2021, dass die Fortsetzung zu Gladiator sein nächster Film werden würde, woraufhin David Scarpa im November 2022 den finalen Drehbuchentwurf fertigstellte. Scott soll daneben gemeinsam mit Douglas Wick, Michael A. Pruss und Lucy Fisher auch als Produzent fungieren.

Für die Hauptrolle des Lucius Verus wurde Anfang 2023 Paul Mescal verpflichtet, dessen Darbietung in der Fernsehserie Normal People für Regisseur Ridley Scott den Ausschlag für seine Besetzung gab. Mescal ersetzte damit Spencer Treat Clark aus dem Originalfilm und musste sich in Vorbereitung auf die Dreharbeiten Muskelmasse antrainieren. Russell Crowe verkündete wenig später, an der Fortsetzung nicht mitzuwirken. Zu den wiederkehrenden Darstellern zählen stattdessen Connie Nielsen als Lucilla und Derek Jacobi als Senator Gracchus.

Die Rollen der beiden Kaiser Geta und Caracalla wurden zunächst mit Barry Keoghan und Joseph Quinn besetzt, ehe Keoghan das Filmprojekt aufgrund von Terminkonflikten verlassen musste und durch Fred Hechinger ersetzt wurde. Als weitere Darstellern wurden Denzel Washington als ein nun in Freiheit lebender ehemaliger Gladiator, Pedro Pascal, May Calamawy, Lior Raz, Peter Mensah und Matt Lucas verpflichtet.

Wie bereits beim Vorgängerfilm sollen Janty Yates als Kostümbildnerin und Arthur Max als Szenenbildner tätig sein. Die Filmmusik komponiert Harry Gregson-Williams, der zuvor jahrelang der Protegé vom Gladiator-Komponisten Hans Zimmer war. Zimmer erklärte, nicht für den Film zu komponieren, mit dem Worten: „ [...] Ich habe mich in der Welt [von Gladiator] schon einmal ausgetobt. Ich denke, dass ich das gut hinbekommen habe. Und was mir jetzt nur passieren könnte, wäre: Entweder ich wiederhole mich selbst, was ich nicht machen will, oder ich werde von Kritikern zerrissen, die mir vorwerfen, dass ich es nicht so gut wie bei Teil 1 hinbekommen habe. [...]“.

Dreharbeiten

Die Filmaufnahmen mit Kameramann John Mathieson begannen Anfang Juni 2023 in Marokko, wo nahe der Stadt Ouarzazate ein Amphitheater aus Holz errichtet wurde. Zu den weiteren Drehorten zählten Malta und das Vereinigte Königreich. Im Zuge des Streiks der Schauspieler-Gewerkschaft SAG-AFTRA wurden die Filmaufnahmen am 14. Juli 2023 ausgesetzt. Zu diesem Zeitpunkt waren rund 90 Minuten des Films abgedreht, die während der Zwangspause editiert wurden. Regisseur Ridley Scott nutze die Unterbrechung außerdem dafür, in Malta Massenszenen mit zahlreichen Statisten zu drehen. Nach Ende des Streiks wurden die Filmaufnahmen am 4. Dezember 2023 fortgesetzt, ehe sie im Folgemonat abgeschlossen wurden.

Die Produktion wurde von mehreren Zwischenfällen begleitet. So erlitten nur wenige Tage nach Drehbeginn sechs Crewmitglieder bei einem geplanten Stunt nicht lebensbedrohliche Verbrennungen und mussten zum Teil im Krankenhaus behandelt werden. Außerdem kritisierte die Tierrechtsorganisation PETA im Juli 2023 den Missbrauch von Pferden und Affen am Filmset, was von Verantwortlichen jedoch zurückgewiesen wurde. Nicht zuletzt auch durch den Streik, der insgesamt Mehrkosten von rund 10 Millionen US-Dollar verursachte, soll sich das Budget des 49-tätigen Drehs von ursprünglich angesetzten 165 Millionen US-Dollar auf eine Summe zwischen 250 und 310 Millionen US-Dollar erhöht haben. Allein von der maltesischen Regierung erhielt das Filmprojekt dabei Steuernachlässe in Höhe von rund 47 Millionen Euro – die höchsten jemals innerhalb der EU vergebenen finanziellen Zuschüsse für eine Filmproduktion.

Veröffentlichung

Ein erster Trailer wurde im April 2024 exklusiv auf der CinemaCon vorgestellt. Gladiator II soll am 21. November 2024 in die deutschen und am darauffolgenden Tag in die US-amerikanischen Kinos kommen.

• Gladiator II bei IMDb