Forkhead-Box-Protein P3: Protein

Es handelt sich um einen Transkriptionsfaktor, der an die DNA (Desoxyribonukleinsäure) bindet und damit die Expression von Proteinen stimuliert, die in den regulatorischen T-Zellen des Immunsystems gebraucht werden. Da FoxP3 spezifisch für native und peripher entstandene regulatorische T-Zellen ist, kann man diese damit nachweisen. FoxP3 ist weiterhin ein essentieller Transkriptionsfaktor für regulatorische T-Zellen, da gezeigt wurde, dass nach genetischer Veränderung von Mäusen (FoxP3-Knockout) diese keine regulatorischen T-Zellen bilden. Homozygote FoxP3-Knockout-Mäuse, bei denen FoxP3 permanent in allen Zellen mutiert wurde, sind nicht vermehrungsfähig, wohingegen die heterozygoten Tiere lediglich vermindert vermehrungsfähig sind.

Beim Menschen können Mutationen im FOXP3-Gen zu einer polyendokrinen Autoimmunerkrankung führen. Dies erklärt sich dadurch, dass regulatorische T-Zellen Autoimmunreaktionen unterdrücken. Der Transcriptionsfaktor FoxP3 stammt aus der Familie der Forkhead-Box-Proteine.

Regulatorische T-Zellen spielen eine Rolle bei Autoimmunerkrankungen wie beispielsweise Rheumatoide Arthritis und Lupus erythematodes. Die Ausscheidung von FoxP3-mRNA ist bei solchen Patienten erhöht, wie auch generell nach Nierentransplantation. FoxP3-Zufuhr führte in einer Studie an Mäusen zur Verhinderung von Krebs-Metastasen.