Flügelmann

Der Flügelmann ist der äußerst rechts im ersten Glied stehende Soldat einer angetretenen Einheit. Da angetretene Soldaten sich nach den vor ihnen und rechts neben ihnen stehenden Soldaten ausrichten müssen, also in einer Reihe hinter den vor ihnen und in einer Linie neben den rechts von ihnen stehenden, gibt der Flügelmann die Richtung für die gesamte Einheit vor. In Zeiten der Lineartaktik gab der Flügelmann damit neben der Richtung des Vorgehens auch die Geschwindigkeit für das Vorrücken einer gesamten Einheit vor. Aus diesem Grunde wurden gewöhnlich besonders zuverlässige Soldaten als Flügelmänner ausgewählt und bestimmt.

In Luftstreitkräften wird das Wort auch heute noch als taktischer Begriff benutzt, jedoch meist in der englischen Version Wingman. Ein Wingman ist ein Pilot, der einen anderen Piloten in einem feindlichen Umfeld unterstützt.

Mit Wingman bezeichnete man ursprünglich ein Luftfahrzeug, das seitlich und leicht nach hinten versetzt neben dem führenden Flugzeug in einer Formation fliegt.

Diese Formation dient primär zweierlei Zwecken:

1. Zum Vermindern des Treibstoffverbrauches, indem dadurch Verwirbelungen und damit der Luftwiderstand verringert wird.
2. Um bessere gegenseitige Unterstützung in einem feindlichen Umfeld zu ermöglichen.

Bei der deutschen Luftwaffe ist der Flügelmann („Rottenflieger“, auch Kaczmarek) der zweite Flugzeugführer der Rotte nach dem Rottenführer.

In Anlehnung an den Begriff wird als Wingman auch eine Person bezeichnet, die im gesellschaftlichen Zusammenspiel einen Freund oder Bekannten dabei unterstützt, neue potentielle Partner kennenzulernen. Im engeren Sinne ist dabei das Kennenlernen von Frauen als mögliche Sexualpartner gemeint. Diese Wortverwendung geht zurück auf den Roman Väter und Söhne aus dem Jahr 1862, in dem der Charakter Matvei Ilich zu Arkady spricht: „I’ll introduce you to our local young ladies, I’ll take you under my wing.“ Weiterhin wurde die Wortverwendung populär durch die Filme Top Gun (1986) und Swingers (1996) und besonders durch die Serie How I Met Your Mother.

Die Missing Man Formation, die als Ehrenformation für gefallene Soldaten der Luftstreitkräfte geflogen wird, wird auch als Missing Wingman Formation bezeichnet.