Software Do Not Track

DNT wurde 2009 von Christopher Soghoian, Sid Stamm und Dan Kaminsky vorgeschlagen. Der Standardisierungsprozess durch das W3C wurde im Januar 2019 beendet, ohne dass ein abschließender Standard beschlossen wurde. Firefox war der erste Browser, der dieses Feld unterstützte, später folgten Internet Explorer (ab Version 9), Safari, Opera, Chrome und Edge.

Im Jahr 2007 fragten mehrere Verbraucherschutzgruppen die Federal Trade Commission (FTC, die Bundeshandelskommission der USA), ob es möglich sei, eine DNT-Liste für Online-Werbung zu schaffen. Es wurde vorgeschlagen, dass Online-Werber ihre Informationen bei der FTC vorlegen müssen, damit diese eine maschinenlesbare Liste der Domain-Namen von denjenigen Unternehmen erstellen können, die Cookies platzieren oder andere Möglichkeiten nutzen, um Verbraucher zu verfolgen.

Die DNT-Funktion wurde 2009 von den Forschern Christopher Soghoian, Sid Stamm und Dan Kaminsky vorgeschlagen und wurde 2012 vom World Wide Web Consortium (W3C) standardisiert. Im Juli 2009 erstellten Christopher Soghoian und Sid Stamm ein erstes Prototyp-Add-on für den Firefox Web-Browser, welches die Unterstützung für die DNT-Header-Funktion implementierte. Stamm war zu der Zeit Datenschutz-Ingenieur bei Mozilla. Soghoian begann bald danach für die FTC zu arbeiten.

Ein Jahr später gab der FTC-Vorsitzende Jon Leibowitz während einer Anhörung des US-Senats zum Thema Privatsphäre dem Senate Commerce Committee gegenüber an, dass die Kommission die Idee einer „Do-Not-Track“-Liste erforsche.

Im Dezember 2010 gab die FTC einen Datenschutzbericht heraus, in dem zur Entwicklung eines „do not track“-Systems aufgerufen wurde. Dieses System solle es den Internetnutzern ermöglichen zu verhindern, dass ihre Aktionen online überwacht werden.

Eine Woche später, ebenfalls im Dezember 2010, kündigte Microsoft die Unterstützung der DNT-Funktion für ihren Webbrowser Internet Explorer 9 (IE 9) an. Zukünftig sollte dieser den Nutzern sogenannte Blacklists (dt. Schwarze Listen) von Dritten bieten, die sie vor Verfolgung schützen. Ab dem Internet Explorer 10 war die DNT-Funktion standardmäßig auf aktiv gesetzt. 2015 kündigte Microsoft ein Ende dieser Standardeinstellung an, zukünftig hat der Nutzer die DNT-Aktivierung selbst vorzunehmen.

Im Januar 2011 gab Mozilla bekannt, dass ihr Browser zukünftig DNT-Header unterstützen werde, was erstmals im Mozilla Firefox 4.0 Beta 11 umgesetzt wurde. Am 7. März 2011 wurde ein Entwurf von Mozillas DNT bei der IETF eingereicht.

Unterstützt wird DNT mittlerweile auch von Apple Safari, Opera sowie Google Chrome, von Letzterem ab Version 23.

Im Januar 2019 wurde das DNT-Standardisierungsgremium beim W3C geschlossen, ohne dass der Status eines W3C-Standards erreicht wurde. Als Gründe wurden die nicht ausreichenden Implementierungszahlen und fehlende Anzeichen für die Unterstützung von DNT seitens der Browser-Hersteller und anderer Beteiligter angegeben. Im Februar 2019 wurde die DNT-Unterstützung aus Safari entfernt. Nach Aussage von Apple wurde diese Entscheidung getroffen, um Fingerprinting zu erschweren.

Das Header-Feld namens "DNT" akzeptiert aktuell drei Zustände:

• „1“ = in diesem Fall möchte der Nutzer nicht verfolgt werden (opt out)
• „0“ = in diesem Fall stimmt der Nutzer einer Verfolgung zu (opt in) oder
• „null“ (Kein Versand des Headers) = Der Nutzer hat keine entsprechende Präferenz gesetzt.

Standard ist der letztgenannte Fall, also dass der Header nicht gesendet wird. Erst wenn der Nutzer im Browser die entsprechenden Einstellungen vornimmt, wird je nach Auswahl eine der anderen Optionen ausgeführt, sofern der Nutzer dies möchte. Eine Ausnahme ist hier der Internet Explorer ab Version 10, der standardmäßig „1“ sendet (siehe oben).

Wenn ein Web-Browser Inhalte anfordert oder Daten über HTTP sendet, kann er optional zusätzliche Informationen in einen oder mehrere als „Header“ bezeichnete Felder einfügen. Ist der DNT-Header auf den Wert 1 gesetzt, impliziert dies, dass der Nutzer nicht verfolgt werden möchte.

Die Ausführung dieser Nicht-Tracking-Richtlinie kann nur auf dem HTTP-Server implementiert werden, die Einhaltung ist freiwillig. In dieser Hinsicht ist DNT vergleichbar mit dem Robots Exclusion Standard. Dieser Mechanismus für HTTP-Server sorgt dafür, dass automatische Web-Clients (sogenannte „Webcrawler“ oder „Robots“, zu dt. Roboter) Dateien auslesen können, in denen vom jeweiligen Betreiber einer Website festlegt wurde, ob und wie seine Website von Webcrawlern durchsucht werden soll. Auch hier ist keine Berücksichtigung garantiert, da die Einhaltung dieses Wunsches durch den Webcrawler selbst erfolgen muss.

Weltweit sind Websites gesetzlich noch nicht verpflichtet, DNT-Anfragen zu respektieren und zu beachten. Der W3C konnte bislang noch keinen Konsens zwischen der Werbeindustrie und der Federal Trade Commission in den USA herstellen. In Europa erfüllt der vorgeschlagene DNT-Header in der „null“-Stellung nicht die Anforderungen der Art. 5 Abs. 3 ePrivacy-Richtlinie, die das informierte Einwilligung für das Setzen und Auslesen von Cookies definiert (sog. Cookie-Artikel). Websites, die die IE-10-default-Einstellung „1“ ignorieren, verstoßen gegen den Cookie-Artikel. Verstöße gegen den Cookie-Artikel wurden in den ersten zwei Jahren nach seiner Einführung durch die deutschen Datenschutzaufsichtsbehörden nicht verfolgt.

Die deutschen Datenschutzaufsichtsbehörden waren sich einig, dass das Setzen des DNT-Headers auf 1 „der Erklärung eines Widerspruchs im Sinne von § 15 Abs. 3 TMG gleichkommt“. Solche Widersprüche seien von Anbietern von Telemedien zu beachten. Diensteanbieter dürfen also, wenn diese Option gesetzt ist, auch dann keine Nutzungsprofile erstellen, wenn sie auf den Einsatz von Cookies verzichten.

Nunmehr regelt Art. 21 Abs. 5 der Datenschutz-Grundverordnung ausdrücklich, dass Do-Not-Track Signale als wirksamer Widerspruch für die Bildung von Profilen gelten.

Laut Bloomberg.com aktivierten weltweit 12 % der Firefox-Nutzer die DNT-Einstellung. Yahoo ignoriert die Do-Not-Track-Einstellungen in Webbrowsern bewusst, und im "Yahoo Privacy Center" kann es nicht eingeschaltet werden. Dies ging aus einer offiziellen Blog-Nachricht des "Yahoo Privacy Teams" im Mai 2014 auf tumblr hervor: "Do-Not-Track-Einstellungen in Webbrowsern sind nicht mehr aktiviert auf Yahoo (..) Wir haben noch nicht gesehen, dass sich ein einziger Standard durchsetzt, der wirksam und einfach zu nutzen ist und der von der IT-Industrie angenommen worden wäre". Bereits seit 2012 ignoriert Yahoo die Do-Not-Track-Informationen des Browsers Internet Explorer (ab Version 10).

In der sogenannten DNT-Liste, die alle Unternehmen auflistet, die nach eigenen Angaben den DNT-Einstellungen in Webbrowsern Folge leisten, sind Google und Yahoo nicht verzeichnet, über die beiden Suchmaschinen werden fast 80 % aller Suchanfragen weltweit abgewickelt. Suchmaschinen mit einem Datenschutz-sensitiven Geschäftsmodell sind Ixquick (April 2018 deaktiviert), DuckDuckGo und Startpage.

Seit August 2017 fordert Spiegel Online von seinen Usern auf einem Nag-Screen neben dem Abstellen von Werbeblockern auch die DNT-Deaktivierung.

Seit dem Frühjahr 2015 klärt die Webserie Do Not Track über die Überwachung im Internet sowie mögliche Gegenmaßnahmen auf.

• Your Online Choices

• DNT bei Mozilla Firefox (FAQ) (englisch)
• DNT (englisch) bei EFF (Electronic Frontier Foundation)
• Understanding your online privacy (englisch), Abruf: 8. Februar 2012
• How to Turn on Do Not Track in Your Browser (englisch), Abruf: 7. September 2011