Anuradhapura: Hauptstadt der Nördlichen Zentralprovinz von Sri Lanka

Sie war über 1000 Jahre lang Zentrum verschiedener singhalesischer Königsdynastien.

Anuradhapura අනුරාධපුරය அனுராதபுரம்
Anuradhapura අනුරාධපුරය அனுராதபுரம் 8.33499880.4108458° 20′ N, 80° 25′ O
Staat:	Sri Lanka Sri Lanka
Provinz:	Nördliche Zentralprovinz
Fläche:	7,179 km²
Gründung:	ca. 400 v. Chr
Einwohner:	56.632
Sri Mahabodhi, der älteste Baum, dessen Geschichte vollständig dokumentiert ist

In der Nähe Anuradhapuras liegt Mihintale, die Wiege des singhalesischen Theravada-Buddhismus. Das historische Anuradhapura ist Pilgerziel für viele Buddhisten ebenso wie eine bedeutende archäologische Ausgrabungsstätte. Die moderne Stadt Anuradhapura befindet sich einige Kilometer entfernt, da die ursprüngliche Stadt 993 nach einer Invasion durch die Chola-Dynastie geplündert und zerstört wurde.

Anuradhapura wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. in der Umgebung des Sri Mahabodhi Baumes gegründet und war die erste Hauptstadt Sri Lankas. Im Jahre 100 n. Chr. war die Stadt etwa die neuntgrößte der Welt (siehe Liste der größten Städte der Welt (historisch)). Anuradhapura konnte dem Druck der Chola-Dynastie letztlich nicht standhalten, fiel aber erst 993 endgültig in ihre Hände. Davor war Anaradhapura über 1300 Jahre politisches und religiöses Zentrum. Nach der Invasion durch die Chola wurde die Stadt verlassen und blieb viele Jahre im Dschungel verborgen. Nach bedeutenden Ausgrabungen von Palästen, Klöstern und Monumenten ist es heute wieder ein wichtiges Zentrum in Sri Lanka. Viele der bedeutenden Bauten befinden sich heute im Mahamevnāwa Park.

Der erste Europäer, der Anuradhapura gesehen hat, war der britische Seefahrer Robert Knox: Auf der Flucht vor Rajasinha II., der ihn 19 ½ Jahre gefangen gehalten hatte, kam er 1679 an den Ort.

Am 14. Januar 1923 ereignete sich bei Anuradhapura ein schwerer Eisenbahnunfall, bei dem eine Dampflokomotive, ihr Schlepptender und ein Personenwagen in einen Fluss stürzten und 39 Menschen starben.

Heilige Stadt Anuradhapura
UNESCO-Welterbe
Ruvanvelisaya Dagoba
Vertragsstaat(en):	Sri Lanka  Sri Lanka
Typ:	Kultur
Kriterien:	(ii) (iii) (vi)
Referenz-Nr.:	200
UNESCO-Region:	Asien und Pazifik
Geschichte der Einschreibung
Einschreibung:	1982  (Sitzung 6)

Im Jahr 1982 wurde die Stätte von der UNESCO als UNESCO-Welterbe anerkannt. Kriterien waren dabei der Einfluss auf die Entwicklung lokaler Architektur mehrerer Jahrhunderte, die Bedeutung der Stätte für die singhalesische Kultur und die Bedeutung des buddhistischen Schreines in der Stätte.

 

Die bedeutendste Pilgerstätte Anuradhapuras ist der Sri Mahabodhi. Der Überlieferung nach wuchs diese Pappelfeige aus einem Zweig jenes Baumes in Bodhgaya (Nordindien), unter dem Siddhartha Gautama, der Buddha, die Erleuchtung erlangt haben soll. Im 3. Jahrhundert v. Chr. gelangte der Zweig im Zuge der buddhistischen Missionen König Ashokas nach Sri Lanka.

Daneben befinden sich in der Stadt und der umliegenden Region mehrere große Dagobas (Stupas), namentlich Ruwanwelisaya (auch Ruvanveli-Dagoba, Ruvanvæli Sǣya, gegründet Anfang 1. Jahrhundert v. Chr.), Abhayagiri, Jethawana und Thupārāma.

Die St. Joseph’s Cathedral ist die Bischofskirche des Bistums Anuradhapura. Sie wurde 1544 von dem portugiesischen Missionar Pedro de la Fonseca gegründet, gilt als die älteste Kirche Sri Lankas, und der heutige Bau wurde 1845 errichtet.

 

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• Eintrag auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).
• James Ricalton: The City of the Sacred Bo-Tree. Anuradhapura. Scribner's magacine, Vol. X, No. 3. S. 319–335. New York 1891