Percy Williams Bridgman: Američki fizičar

april 1882 - 20. august 1961) bio je američki fizičar koji je 1946. godine dobio Nobelovu nagradu za fiziku za svoj rad na fizici visokih pritisaka. Takođe je mnogo pisao o naučnoj metodi i o drugim aspektima filozofije nauke. Bridgmanov efekt, Bridgman – Stockbargerova tehnika i mineral visokog pritiska bridgmanit nazvani su po njemu.

Porodici i prijateljima poznat kao Peter, Bridgman je rođen u Cambridgeu u Massachusettsu, a odrastao je u obližnjem Auburndaleu.

Bridgmanovi roditelji su rođeni u Novoj Engleskoj. Njegov otac, Raymond Landon Bridgman, bio je "duboko religiozan i idealista" i radio je kao novinski izvještač zadužen za državnu politiku. Njegova majka, Mary Ann Maria Williams, opisana je kao "konvencionalnija, živahnija i konkurentnija".

Bridgman je pohađao osnovnu i srednju školu u Auburndaleu, gdje se isticao na takmičenjima u učionici, na igralištu i dok je igrao šah. Opisan kao stidljiv i ponosan, njegov kućni život sastojao se od porodične muzike, igara sa kartama i kućnih i vrtnih poslova. Porodica je bila duboko religiozna; svako jutro čitajući Bibliju i posjećujući Skupštinsku crkvu. Međutim, Bridgman je kasnije postao ateist.

Obrazovanje i profesionalni život

Bridgman je upisao Harvardski univerzitet 1900. godine i studirao fiziku do doktorata. Od 1910. do umirovljenja predavao je na Harvardu, postavši redovni profesor 1919. 1905. počeo je istraživati svojstva materije pod visokim pritiskom. Kvar na mašini doveo ga je do promjene aparata za pritisak; rezultat je bio novi uređaj koji mu je omogućio stvaranje pritisaka koji su na kraju prešli 100.000 kgf /cm ² (10 GPa ; 100.000 atmosfera). To je bilo veliko poboljšanje u odnosu na prethodne mašine, koje su mogle postići pritiske od samo 3.000 kgf/cm ² (0,3 GPa). Ovaj novi aparat doveo je do obilja novih otkrića, uključujući studiju stišljivosti, električne i toplotnke vodljivosti, vlačne čvrstoće i viskoznosti više od 100 različitih spojeva.  Bridgman je također poznat po svojim studijama električne provodljivosti u metalima i svojstvima kristala. On je razvio Bridgmanov pečat i eponim je za Bridgmanove termodinamičke jednačine.

Bridgman je godinama napravio mnogo poboljšanja u svom aparatu za visoki pritisak i više puta neuspješno pokušavao sintezu dijamanta.

Njegova knjiga o filozofiji nauke Logika moderne fizike (1927) zalagala se za operacionalizam i skovala termin operativna definicija. 1938. učestvovao je u Međunarodnom komitetu sastavljenom za organizaciju Međunarodnih kongresa za jedinstvo nauke. Bio je i jedan od 11 potpisnika Russell -Einstein Manifesta.