Elizabeth Alexander: Britanska geologinja, akademkinja, fizičarka i radioastronomkinja

decembar 1908 – 15. oktobar 1958) bila je britanska geologinja, akademkinja i fizičarka, čiji je ratni rad s radarom i radiom doveo do ranog razvoja radioastronomije i čiji se poslijeratni rad na geologiji Singapura smatra značajnom osnovom za savremena istraživanja. Doktorirala je na Newnham Collegeu u Cambridgeu i radila je u radiodirekcionoj bazi u Singapurskoj pomorskoj bazi od 1938. do 1941. Kako u januaru 1941, nije bila u mogućnosti da se vrati u Singapur sa Novog Zelanda, postala je šefica operativnog istraživanja u novozelandskoj laboratoriji za razvoj radija, Wellington. Godine 1945. ispravno je protumačila da su anomalni radarski signali uhvaćeni na ostrvu Norfolk uzrokovani suncem. Ova interpretacija postala je pionirski rad u oblasti radioastronomije, što ju je učinilo jednom od prvih žena naučnica koje su radile na tom polju, iako nakratko.

Elizabeth Alexander
Rođenje	(1908-12-13) 13. decembar 1908. Merton, Ujedinjeno Kraljevstvo
Smrt	15. oktobar 1958(1958-10-15) (49 godina) Ibadan, Nigerija
Polje	Geologija Fizika Astronomija
Alma mater	Newnham College u Cambridgeu

Rođena kao Frances Elizabeth Somerville Caldwell 13. decembra 1908. u Mertonu, Surrey. Provela je dio svog ranog života u Indiji, gdje je njen otac, dr K. S. Caldwell, bio profesor na Patna Collegeu (kasnije je bio direktor Patna Science College nakon njegovog osnivanja 1928.). Godine 1918. vratila se u Ujedinjeno Kraljevstvo i započela srednju školu.

Nakon završetka srednje škole pohađala je Newnham College u Cambridgeu i studirala prirodne nauke, u početku se fokusirajući na fiziku. Ponuđeno joj je i mjesto na Somerville College u Oxfordu i Girton College u Cambridgeu. Diplomirala je u sa prvoj klasi 1931, a zatim je doktorirala geologiju za tezu o Aymestry krečnjaku, pod nadzorom Owena Thomasa Jonesa. Bila je članica Sedgwick kluba, zajedno sa kolegama geolozima, Dorothy Hill i Constance Richardson. Kao i sve žene koje su diplomirale na Univerzitetu Cambridge u to vrijeme, nije mogla postati punopravni član univerziteta sve dok joj jednaka prava nisu data nakon 1945.

U julu 1935. udala se za fizičara Norman Alexandera sa Novog Zelanda. Kada je njen suprug preuzeo mjesto profesora fizike na Raffles Collegeu u Singapuru, Elizabeth je otputovala tamo i započela studiju o efektima vremenskih prilika u tropima. Posebno ju je zanimala erozija i kako se, pod određenim okolnostima, činilo da se nova stijena formira neočekivano velikom brzinom. Tako je započela eksperimente, zakopavajući uzorke kako bi ih kasnije uporedila s laboratorijskim kontrolama. Dok su bili u Singapuru, Alexanderovi su dobili troje djece, Williama 1937, Mary 1939. i Bernice 1941.

Između 1940. i 1941. imala je čin kapetana u Pomorskoj obavještajnoj službi, radeći na radio-direkcioniranju u Singapurskoj pomorskoj bazi.

Dana 4. januara 1942, prema naređenju mornarice da svoju djecu odvede na sigurno i vrati sa specijalnom opremom proizvedenom u Australiji, dr Alexander i njena djeca su evakuisani na Novi Zeland kratkim S23 C letećim čamcem. Nakon pada Singapura 15. februara, ostala je na Novom Zelandu. Šest mjeseci nije imala informacije o svom mužu, a onda je pogrešno informisana da je mrtav. Dok je bila na Novom Zelandu, 1942. postala je viši fizičar i šef odjela za operativna istraživanja Laboratorije za razvoj radija u Wellingtonu, gdje je ostala do 1945. Tamo je bila odgovorna za većinu radio i radarskih istraživanja, uključujući pionirsku radio meteorologiju u saradnji sa Washington State College-om, razvojem programa mikrovalnog radara i istraživanjem o anomalnom širenju koje je dovelo do poslijeratnog međunarodnog projekta, projekta Canterbury. Godine 1945. identifikovala je "Efekat ostrva Norfolk" kao sunčevo zračenje. Ovo otkriće označilo je početak australske radioastronomije nakon što je napustila Novi Zeland kada je njen ugovor završio s krajem rata 1945.

Bilo je rasprava o tome da li je Alexander ili Ruby Payne-Scott zapravo prva žena koja je radila na polju radioastronomije. Uprkos svom napretku u polju, Aleksander je rad na astronomiji samo smatrala poslom i čim se rat završio vratila se svojoj strasti prema geologiji, nikada više ne radeći u radioastronomiji.

Dok je radila na Novom Zelandu, njen suprug je nastavio kao naučni savjetnik u oružanim snagama, preselivši se da pomaže u Općoj bolnici u Singapuru kada je Raffles College bio na prvoj liniji fronta. U bolnici je održavao rendgenske aparate sve dok Singapur nije pao nekoliko dana kasnije. Zatim je interniran u Changi, zatim logore Sime Road, zajedno sa višim medicinskim osobljem bolnice.

U septembru 1945. ponovo se sastala sa svojim mužem na Novom Zelandu kada mu je dodeljeno šest meseci obaveznog bolovanja. Vratio se u Singapur u martu 1946. kako bi ponovo pokrenuo odsjek za fiziku i hemiju na Raffles Collegeu. Oba odsjeka su opljačkana, a profesor hemije i njegov viši predavač su ubijeni. Aleksander je završila svoj posao u Wellingtonu i odvela djecu u Englesku, ostavljajući ih svojoj sestri na staranje. Ponovo se pridružila Normanu Alexanderu i kupili su opremu za College, a zatim se zajedno vratili u Singapur.

Po povratku u Singapur, radila je kao registrar za konverziju Raffles Collegea u Univerzitet Malaya. Pokušala je ponovo započeti svoj rad na tropskim vremenskim uslovima, međutim laboratorija u njenoj kući je uništena, a tokom izgradnje puta, vrh brda koji je koristila za triangulaciju je uklonjen, što je onemogućilo lociranje njenih zakopanih eksperimentalnih uzoraka. Aleksandar se kasnije vratila u Englesku, dok je Norman Aleksandar boravio u Singapuru i na Novom Zelandu. Godine 1947, kada su njihova djeca bila dovoljno odrasla da pohađaju internat, par se vratio u Singapur i oboje su radili na Raffles Collegeu.

Postala je geolog u Vladi Singapura 1949, istraživši ostrvo i objavila je izvještaj 1950. koji je uključivao prvu geološku kartu Singapura. Za ovaj rad, ona je zaslužna za izradu jednog od najsveobuhvatnijih radova o općoj geologiji Singapura. Njen glavni zadatak bio je procijeniti količine granita i drugog korisnog kamena na ostrvu, te je zaključila da resursi granita trebaju trajati 500 godina. Alexander je također bila odgovorna za uvođenje naziva "Murai Schist" koji se odnosi na dio formacije Jurong, i stvorila je prvu dokumentovanu kolekciju fosila u području Ayer Chawan Facies.

Godine 1952. Alexanderovi su se preselili u Ibadan, Nigerija, i oboje prihvatili radna mjesta na Univerzitetskom Collegeu Ibadan. Elizabeth Alexander je preuzela ulogu predavača u nauci o tlu i radila u Ministarstvu agronomije, nauke o tlu i administracije. Norman je dobio Katedru za fiziku. Nakon selidbe, član osoblja u Raffles muzeju uspio je locirati jedan od Elisabethinih eksperimentalnih uzoraka zakopanih stijena i dogovoriti da se pošalje u istraživačku stanicu Rothamsted blizu Londona kako bi ga mogla pregledati tokom godišnjeg odmora. Univerzitet je otvorio odsjek za geologiju 1958. i imenovao Elizabeth za višeg predavača i šefa katedre. Samo tri sedmice u svojoj novoj ulozi, doživjela je moždani udar i umrla je sedmicu dana kasnije, 15. oktobra 1958. u 49. godini.

Godine 2017. izabrana je u projektu 150 žena u 150 riječi Kraljevskog društva Te Apārangi, koji slavi doprinos žena znanju na Novom Zelandu.

Objavila je niz geoloških radova između 1951. i 1957, proizašlih iz njenog doktorata, zajedno s nekima izvedenim iz njenog rada kao naučnica tla u Nigeriji. Godine 1958. napisala je izvještaj o tropskim vremenskim prilikama u Singapuru, koji je objavljen posthumno.

• Alexander, F. E. S. (1936). "The Aymestry Limestone of the Main Outcrop". Quarterly Journal of the Geological Society. 92 (1–4): 103–115. doi:10.1144/GSL.JGS.1936.092.01-04.07. S2CID 131504090.
• Alexander, F. E. S. (1945). Long Wave Solar Radiation. Department of Scientific and Industrial Research, Radio Development Laboratory.
• Alexander, F. E. S. (1945). Report of the Investigation of the "Norfolk Island Effect". Department of Scientific and Industrial Research, Radio Development Laboratory. Bibcode:1945rdlr.book.....A.
• Alexander, F. E. S. (1946). "The Sun's radio energy". Radio & Electronics. 1 (1): 16–17. (see R&E holdings at NLNZ.)
• Alexander, F. E. S. (1947). "A revision of the genus Pentamerus James Sowerby 1813 and a description of the new species Gypidula bravonium from the Aymestry Limestone of the main outcrop". Quarterly Journal of the Geological Society. 103 (1–4): 143–161. doi:10.1144/GSL.JGS.1947.103.01-04.12. S2CID 128686563.
• Alexander, F. E. S. (1947). "On Dayia navicula (J. de C. Sowerby) and Whitfieldella canalis (J. de C. Sowerby) from the English Silurian". Geological Magazine. 84 (5): 304–316. Bibcode:1947GeoM...84..304A. doi:10.1017/S001675680008300X. S2CID 129866241.
• Alexander, F. E. S. (1948). "A revision of the brachiopod species Anomia Reticularis Linnaeus, genolectotype of Atrypa Dalman". Quarterly Journal of the Geological Society. 104 (1–4): 207–220. doi:10.1144/GSL.JGS.1948.104.01-04.09. S2CID 129746805.
• Alexander, F. E. S. (1950). "The geology of Singapore and the surrounding islands". Report on the Availability of Granite on Singapore and the Surrounding Island. Singapore Government Press.
• Alexander, F. E. S.; Jackson, R. M. (1954). "Examination of soil micro-organisms in their natural environment". Nature. 174 (4433): 750–751. Bibcode:1954Natur.174..750A. doi:10.1038/174750b0. PMID 13214000. S2CID 7199893.
• Alexander, F. E. S.; Jackson, R. M. (1955). "Preparation of sections for study of soil microorganisms". u D. K. McE. Kevan (ured.). Soil Zoology. Proceedings of the University of Nottingham Second Easter School in Agricultural Science. London: Butterworth. str. 433–441.
• Alexander, F. E. S. (1957). "Differential insecticide damage in maize varieties". Nature. 179 (4550): 109. Bibcode:1957Natur.179..109A. doi:10.1038/179109a0. S2CID 4240429.

• Spisak astronoma
• Spisak astronomkinja