نظام الإحداثيات الكسوفية

خط الاستواء السماوي ودائرة الكسوف يتحركان ببطء وبسبب حركة الأرض المعقدة والقوى المضطربة التي تؤثر على مدارها، فإن وضعية الاتجاه الرئيسي الذي يتقاطع في الاعتدال الربيعي لنصف الكرة الشمالي ليست ثابتة تماما. الحركة البطيئة لمحور الأرض أو مبادرة الاعتدالين، تسبب تحول بطيء ومستمر لنظام الإحداثيات غربا حول قطبي دائرة الكسوف، وتستغرق الأرض لاستكمال دورة مبادرة الاعتدالين حوالي 26,000 سنة. مضاف إالى ذلك حركة أصغر لمسار الشمس، وتمايل محور الأرض.

• طول الكوكب، تسمى باللغة الحديثة الطول البروجي أو الطول السماوي (بالإنجليزية: Ecliptic longitude، الرموز: في حالة مركزية الشمس l، في حالة مركزية الأرض λ): يقيس المسافة الزاوية لجسم على طول دائرة الكسوف من الاتجاه الأساسي. مثل المطلع المستقيم في نظام الإحداثيات الاستوائية، يشير الاتجاه الأساسي (خط الطول البروجي 0 درجة) من الأرض نحو الشمس عند الاعتدال الربيعي في نصف الكرة الشمالي. نظرًا لأنه نظام يميني، يتم قياس الطول البروجي باتجاه الشرق إيجابيًا في المستوى الأساسي (دائرة الكسوف) من 0 درجة إلى 360 درجة. بسبب المبادرة المحورية، يزداد الطول البروجي لمعظم «النجوم الثابتة» (المشار إليها بالاعتدال الزمني للتاريخ) بنحو 50.3 ثانية قوسية في السنة، أو 83.8 دقيقة قوسية في القرن، وهي سرعة المبادرة العامة. ومع ذلك، بالنسبة للنجوم القريبة من قطبي دائرة الكسوف، فإن معدل التغير في الطول البروجي يهيمن عليه الحركة الطفيفة لدائرة الكسوف (أي مستوى مدار الأرض)، وبالتالي فإن معدل التغير قد يكون أي شيء من سالب اللانهاية إلى بالإضافة إلى اللانهاية اعتمادًا على الموقع الدقيق للنجم.
• عرض الكوكب، تسمى باللغة الحديثة العرض البروجي أو العرض السماوي (بالإنجليزية: Ecliptic latitude، الرموز: في حالة مركزية الشمس b، في حالة مركزية الأرض β): يقيس المسافة الزاوية لجسم من دائرة الكسوف باتجاه شمال (موجب) أو جنوب (سالب) قطب دائرة الكسوف. على سبيل المثال، القطب الشمالي له عرض سماوي +90 درجة. لا يتأثر العرض البروجي «للنجوم الثابتة» بالدوران.
• المسافة ضرورية أيضًا للحصول على موضع كروي كامل (الرموز: في حالة مركزية الشمس r، في حالة مركزية الأرض Δ). تُستخدَم وحدات مسافة مختلفة لأجرام مختلفة. داخل النظام الشمسي، تُستخدَم الوحدات الفلكية، لأجرام القريبة من الأرض، يُستخدَم نصف قطر الأرض أو الكيلومتر.
• دائرة الكسوف أو دائرة البروج (بالإنجليزية: Ecliptic)‏ هي المسار الذي تتحرك فيه الشمس عبر السماء، حيث تبدو الشمس كأنها تدور في سماء الأرض، مع أن ما يحدث في الواقع هو أن الأرض تدور حول الشمس.
• دوائر السَمْت أو دوائر وسط سماء الرؤية أو دوائر عرض إقليم الرؤية (بالإنجليزية: Ecliptic meridians)‏، هي دوائر رأسية وهمية تمر بقطبي دائرة الكسوف وبنقطتي سمت الرأس والنظير، مثل خطوط الزوال في نظام الإحداثيات الإستوائية.
• المدارات العرضية أو مدارات العرض (بالإنجليزية: Parallels of celestial latitude)‏، هي دوائر أفقية وهمية توازي دائرة الكسوف وتحدد عرض كوكب أو نجم ما.
• دائرة العرض (بالإنجليزية: Circle of celestial latitude)‏، يقصد بها الدائرة المارة بقطبي دائرة الكسوف وبكوكب أو نجم ما، مثل الدائرة الساعية في نظام الإحداثيات الإستوائية. تحدد هذه الدائرة طول كوكب أو نجم ما.