مستكشف جون سميث: مستكشف إنجليزية

 

في عام 1606، انضم سميث إلى مشروع شركة فيرجينيا اللندنية لاستعمار فيرجينيا بهدف الربح، وكان الملك جيمس قد منح الامتياز أساسًا. أبحرت البعثة على متن سفينة ديسكفري، وسوزان كونستانت، وغودسبيد في 20 ديسمبر 1606.

خلال الرحلة، اتُهم سميث بالتمرد، واعتزم القائد كريستوفر نيوبورت (المسؤول عن السفن الثلاث) إعدامه. جرت هذه الأحداث حين توقفت البعثة في جزر الكناري لإعادة الإمداد بالماء والمؤون. كان سميث رهن الاعتقال لمعظم الرحلة. على أي حال، رست السفن في هنري كايب (رأس هنري) في 26 أبريل 1607 وفُتح سجل القرارات والتعليمات من شركة فرجينيا التي كان فيها تعيين سميث أحد قادة المستعمرة الجديدة، وهكذا أُنقذ من حبل المشنقة.

بحلول صيف عام 1607، كان المستعمرون يعيشون في سكنٍ مؤقت. انتهى البحث عن موقع ملائم في 14 مايو 1607 حين اختار القائد إدوارد ماريا وينغفيلد، رئيس المجلس، جيمستاون موقعًا للمستعمرة. بعد رحلة المحيط التي استغرقت أربعة أشهر، لم تعد مخازن طعامهم تكفي إلا ليأخذ كل شخص كوب أو اثنين من الحبوب الغذائية في اليوم، وكان يُتوفى أحدهم كل يوم تقريبًا بسبب البيئة المستنقعية وانتشار الأمراض. بحلول شهر سبتمبر، توفي أكثر من 60 شخص من أصل 104 أشخاص تركوا إنجلترا.

في بدايات يناير من عام 1608، وصل ما يقارب 100 مستوطن جديد مع القائد نيوبورت على متن سفُن بعثة المؤون الأولى، لكن أُضرمت النار في القرية بسبب الإهمال. ذلك الشتاء، تجمد نهر جيمس، وأُجبر المستوطنون على العيش في الأنقاض المحترقة. خلال هذا الوقت، أهدر نيوبورت وفريقه ثلاثة أشهر تقريبًا وهم في المرفأ يُحمّلون سفنهم ببيريت الحديد (الذهب المزيف). قلّت المؤون الغذائية، رغم إحضار الهنود لبعض الطعام، وكتب سميث: «توفي أكثر من نصفنا». أمضى سميث الصيف التالي يستكشف المجاري المائية لخليج تشيزبيك ويُعدّ خريطة كانت ذات قيمة كبيرة لمستكشفي فيرجينيا لأكثر من قرن.

في أكتوبر 1608، أحضر نيوبورت شحنة ثانية من المؤون بالإضافة إلى 70 مستوطن جديد، من بينهم أوائل النساء. جاء بعض الحرفيين الألمان والبولنديون والسلوفاكيون أيضًا، لكن لم يحضروا معهم أي مؤون غذائية. أحضر نيوبورت قائمة من الأوامر المزورة لشركة فيرجينيا التي أغضبت سميث كثيرًا. اقتضى أحد الأوامر تتويج القائد الهندي بوهاتان إمبراطورًا وإعطائه سريرًا فخمًا. أرادت الشركة أن يدفع سميث الزفت والقار والألواح المقطعة ورماد الصابون والزجاج مقابل رحلة نيوبورت.

بعد ذلك، حاول سميث الحصول على الطعام من الهنود المحليين، لكن تطلب الأمر تهديدهم بالقوة العسكرية من أجل الإذعان. اكتشف سميث وجود أشخاصٍ بين المستوطنين والهنود على حد سواء، يخططون لسلب حياته، وحُذر بشأن الخطة من قِبل بوكاهانتس. دعا إلى اجتماع وهدد من كان لا يعمل بقوله: «من لا يعمل لن يأكل». بعد ذلك، تحسن الوضع وعمل المستوطنون باجتهاد أكثر.

• جون سميث على موقع Encyclopædia Britannica Online (الإنجليزية)
• جون سميث على موقع NNDB people (الإنجليزية)